Пробуждение страсти

– Советую вам хорошенько поужинать, а потом лечь спать. Вам нужно отдохнуть и набраться сил. А утром приходите сюда, накормлю вас завтраком. За это время я постараюсь связаться с Николь.

– Вы образец дружелюбия, мисс Донован.

Тайлер подмигнул ей, и если бы Мейси принадлежала к другому типу женщин, то непременно упала бы после этого в обморок.

– Вы заставили меня изменить свое мнение о вас, – продолжал Тайлер. – Вы настоящий друг. На месте Николь я считал бы за счастье иметь такую верную подругу.

– Это, пожалуй, самый прекрасный комплимент из тех, которые я когда-либо получала.

– Мейси! Еда готова! – закричали из кухни.

– Извините, – сказала она клиенту. – Я сейчас…

В кухне Мейси неожиданно столкнулась с Лулу.

– Кто этот красавчик? – спросила тетушка.

Мейси прищурилась.

– А что ты здесь делаешь, тетя? Ты же сегодня собиралась провести вечер за партией в бридж.

– Я зашла, чтобы забрать пирог, испеченный для моих приятелей, – объяснила тетя Лулу и пристально взглянула на племянницу. – А теперь выкладывай!

Мейси любила свою тетушку, доверяла ее деловому чутью и знала, что у нее доброе сердце. Но тетя обожала сплетни, а это означало, что ей нельзя было доверять важную информацию. Поэтому Мейси решила молчать, пока Николь сама не расскажет о Тайлере.

– Это просто один из клиентов, – сказала Мейси и взяла заказ. – Спасибо, папа!

Она помахала отцу, который, как и ее дядя, был шеф-поваром и уже успел заступить на вечернюю смену. Он подмигнул ей и отправился по своим делам (отец Мейси заразился от своей сестры любовью к сплетням).

– Желаю тебе приятно провести время, – сказала Мейси тете Лулу и понесла Тайлеру заказанное блюдо.

Поставив перед ним тарелку, она еще раз отметила, что он очень красив, и едва удержалась от вздоха. В их небольшом городке все свободные мужчины были наперечет, и Мейси уже отчаялась найти свою вторую половинку. И вот теперь в поле зрения появился парень, при виде которого у нее слюнки текли. Но, к сожалению, он был бывшим женихом ее подруги. А это осложняло ситуацию.

– Приятного аппетита, – сказала она и повернулась, собираясь уйти.

– Может быть, составите мне компанию? – неожиданно предложил Тайлер.

Мейси уже давно сдала смену и в общем-то была свободна…

– Я только схожу на кухню и возьму себе что-нибудь поесть, – сказала она.

Мейси знала, что ее влечение к этому мужчине добром не кончится, но ничего не могла поделать с собой.

Впрочем, Тайлер не проявлял к ней особого интереса. Его мысли занимала Николь – ведь ради нее он и приехал сюда. И если Николь действительно решила расстаться с ним, Тайлер не задержится надолго в Серендипити. Поэтому Мейси решила, что не произойдет ничего страшного, если она сегодня поужинает с этим человеком.

Глава 5

Осмотрев коттедж, находившийся по соседству с домом Сэма, Николь сразу же согласилась снять его в аренду. Они с Генри Брауном, приятным пожилым мужчиной, обменялись рукопожатиями. Супруги должны были уехать на следующий день, а это означало, что Николь могла переехать к ним уже в ближайшие выходные. Как и принято в провинциальных городках, владельцы дома не стали наводить справки о Николь, им было достаточно того, что за нее поручился Сэм. Пообещав прислать ей все необходимые документы, супруги попрощались и поспешили известить по Интернету детей, что им наконец удалось найти арендатора.

Так Николь обрела новое жилище.

Ужасно волнуясь, она мысленно составляла список срочных дел. Ей нужно было поговорить с Джо, хозяином квартиры, и сказать ему, что она съезжает. Кроме того, следовало упаковать вещи, нанять транспорт и грузчиков… Или, быть может, самой перевезти вещи в своем автомобиле за несколько ходок?

– С тобой все в порядке? – спросил Сэм, когда они направились к его дому через лужайку.

Она кивнула:

– Наверное, у меня просто шок.

Он засмеялся:

– Надеюсь, приятный шок.

Николь думала о просторной кухне и уютной красивой спальне с очень удобным шезлонгом, в котором она могла бы читать книги.

– Это шок от неожиданности и изумления. Я уверена, мне понравится жить здесь.

– А я не сомневаюсь, что мне понравится моя новая соседка, – проговорил Сэм слегка хрипловатым голосом.

Николь затрепетала, уловив скрытый подтекст его слов. Она последовала за Сэмом в его дом, и он провел ее в кухню.

Николь вдруг широко зевнула и тут же прикрыла рот ладонью, однако зевок все равно получился довольно громкий, и она рассмеялась.

– Я ужасно устала. День сегодня был очень напряженный, – пробормотала она. – Может, отвезешь меня обратно в город?

– Отвезу, конечно.

Сэм шагнул к ней, нарушив ее личное пространство, однако Николь не стала возражать. От него исходил волнующий запах, который возбуждал ее. Усталость как рукой сняло, и теперь она испытывала более приятные чувства.

– Я провел целый день в поисках квартиры для тебя и нагулял зверский аппетит, – заявил Сэм. – Я безропотно ездил с тобой по разным адресам, а теперь, думаю, ты не откажешься составить мне компанию. Прошу, останься и пообедай со мной.

Николь понравилась столь откровенная попытка Сэма удержать ее в своем доме.