Пробуждение страсти

– Хм… Разумеется, я сообщила родителям, куда уезжаю. – Николь избегала смотреть Сэму в глаза. – Но вполне вероятно, они не услышали меня. Им от меня нужно только одно – чтобы я осталась дома и не нарушала их планов.

– И какие же это планы? – резко спросил Сэм.

Николь закусила губу.

– Я была помолвлена.

Эти ее слова эхом разнеслись по всей квартире – именно так почудилось Сэму.

– Я расторгла помолвку еще до отъезда и переехала сюда, чтобы начать все сначала, – поспешно добавила Николь.

Однако в ушах Сэма звучало одно-единственное слово – «помолвлена».

– Так, значит, ты помолвлена… – пробормотал он.

– Была помолвлена, – поправила его Николь.

– Но если «была», то почему же… – И тут Сэм понял, почему этот человек искал Николь и почему это повергло ее в панику. – Значит, этот парень находится сейчас здесь, в нашем городе?

Она кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами.

– Но между нами все кончено. Я сказала ему об этом. Я не отвечаю на его звонки, потому что не хочу давать ему никаких надежд. Так что… Понятия не имею, зачем он приехал.

Николь нервно поежилась. Вообще-то ее реакция была довольно странной. Сэм не мог понять, почему она так нервничала. А впрочем… Что он знал об отношениях, связывавших Николь и ее бывшего жениха? Сэм давно пришел к выводу, что плохо разбирается в людях. Когда-то он доверял своему лучшему другу. Доверял как себе и считал его надежным парнем. А потом этот парень предал Сэма, женившись на его невесте.

Он тяжело вздохнул. На него вдруг навалились усталость и чувство разочарования. И не верилось, что один роковой вечер повернул его жизнь на сто восемьдесят градусов.

– Выходит, у твоего бывшего жениха сложилось впечатление, что ты его до сих пор любишь. Иначе он не приехал бы сюда, – проговорил Сэм с горечью в голосе.

Что ж, он и сам побывал в шкуре «бывшего» жениха и знал, каково это – сознавать, что невеста отвергла тебя перед самой свадьбой. Что касается Сэма, то его бросили буквально у алтаря, и он расценил это как удар в спину. И не хотел наносить обиду бывшему жениху Николь, который, по-видимому, приехал сюда, чтобы уговорить ее вернуться к нему. Разве он, Сэм, не сделал в свое время то же самое? Сразу после того, как Джина порвала с ним, Сэм попытался напомнить ей о счастливых днях, проведенных вместе, о планах, которые они строили. Он хотел понять, когда именно Джина решила уйти от него, хотел понять, почему ничего не замечал, не видел произошедшую с ней перемену. Действительно, почему он был так слеп? Увы, он до сих пор не нашел ответы на эти вопросы.

– Я раньше думала, что люблю его, – пробормотала Николь, и ее голос вернул Сэма к действительности. – Но внезапно поняла, что ошибалась.

Он судорожно сглотнул. Его удивляло, как легко Николь ушла от своего жениха. А вдруг и с ним она вскоре проявит свое непостоянство? Сэму стало не по себе. Вся эта ситуация с расторжением помолвки живо напомнила ему его собственное прошлое. Ему требовалось время, чтобы подумать и прийти к каким-то определенным выводам.

В дверь позвонили, и Сэм пошел открывать. Это был разносчик пиццы. Когда Сэм вернулся в комнату, Николь встретила его настороженным взглядом. От огня страсти, пылавшего совсем недавно в ее глазах, не осталось и следа.

– Все в порядке? – с тревогой спросила она.

Сэм утвердительно кивнул.

– В полном, – ответил он, хотя это была ложь.

Ни в его чувствах, ни в мыслях не было совершенно никакого порядка. Ему необходимо было разобраться в себе. И Николь, по-видимому, заметила его смятение. Тень прошлого надвигалась на Сэма, и он не знал, как противостоять этому, как справиться с испытанием.

Они ели молча, остро ощущая неловкость ситуации. Затем Сэм отвез Николь домой – в квартиру над баром Джо. Когда она выходила из машины, он не напомнил ей о завтрашнем свидании после игры в софтбол. Она тоже не обмолвилась об этом ни словом.

Николь не спалось, и она нервно расхаживала по тесной квартирке. Тревога же все усиливалась, порой доходя до паники. И дело было не только в том, что ее отношения с Сэмом осложнились. Прежде всего пугало то обстоятельство, что Тайлер находился в городе. Хотя в его приезде не было совершенно никакого смысла…

Она ведь бросила его, не так ли? Большинство мужчин в такой ситуации не стали бы ни звонить бывшей девушке, ни писать эсэмэски, ни молить о примирении. Сразу после расторжения помолвки Тайлер перестал беспокоить ее – как и ожидала Николь. И его молчание длилось до тех пор, пока она не приехала в Серендипити.

И вот теперь Тайлер был здесь. Ее мучил вопрос: почему бывший жених начал действовать? Что он здесь делал?

Она не могла ответить на эти вопросы и снова попыталась уснуть – легла в постель и долго ворочалась с боку на бок, пока наконец не забылась тревожным сном.