Пробуждение страсти

Сэм убрал волосы с ее плеча, и она затрепетала от его легкого прикосновения. Для женщины, стремившейся к независимости, она слишком бурно реагировала на мужчину, который мог в любую минуту бросить ее. Николь решила держать свои чувства в узде.

– К сожалению, я вспоминала о тебе чаще, чем мне хотелось бы, – прошептала она.

– Тогда позволь мне пригласить тебя на ужин, после которого мы попытаемся наверстать упущенное.

Ей очень хотелось сказать «да», но она уже договорилась о встрече с Мейси. Николь не могла подвести подругу.

– Я встречаюсь с Мейси в баре Джо, поэтому не могу принять твое приглашение. Ты мог бы договориться со мной заранее.

– Какая жалость… – Сэм наклонился и поцеловал ее в щеку. – Я не мог договориться с тобой заранее, потому что не знал, когда у меня будет свободное время.

То место на ее щеке, к которому прикоснулись губы Сэма, жгло как огнем, и Николь сжала кулаки, пытаясь справиться с собой. Если бы она сейчас упала в его объятия, все закончилось бы, пожалуй, сексом на письменном столе. Однако ей уже пора было идти.

– Заходи, когда вернешься домой, – сказал Сэм, обнимая ее за талию.

Дрожь пробежала по всему ее телу, и она пробормотала:

– Боюсь, что вернусь сегодня очень поздно.

– Я все равно не засну.

Он привлек Николь к себе и припал к ее губам жадным поцелуем. И в тот же миг ноги Николь подкосились, и она прильнула к Сэму. Эти объятия пробудили у нее те чувства, которые она всю неделю пыталась подавить. И чувства эти напомнили ей о том, что она любила Сэма.

Минуту спустя, собрав волю в кулак, Николь оттолкнула его и решительно заявила:

– Я буду очень поздно, поэтому ложись спать. Встретимся в другой раз.

Разочарование, промелькнувшее в его глазах, очень польстило ей. Взяв сумку, она спросила:

– Ты готов? Мне нужно запереть за нами дверь.

Сэм кивнул, бросив на нее пытливый взгляд. Он как будто хотел проникнуть в ее душу и прочитать ее тайные мысли. Но это было не так-то просто, потому что сама Николь себя сейчас не понимала.

Глава 14

Николь и Мейси удалось занять отдельный столик в углу бара Джо. Из музыкального автомата звучала музыка, но ее заглушали голоса многочисленных посетителей, собиравшихся здесь по субботам.

– Хотелось бы съесть что-нибудь более существенное на ужин, чем картофель фри, – сказала Мейси. – Я окосела от половины бутылки пива, – добавила она, разглядывая свою бутылку.

– Ничего страшного, я отвезу тебя домой, – пообещала Николь, потягивая содовую. – Кстати, я вспомнила, что почти ничего не ела сегодня. В холодильнике был только сандвич, но и от него я откусила всего лишь несколько раз.

– А что это у тебя такое кислое лицо? – спросила Мейси.

Николь вздохнула:

– Не кислое, а озабоченное. Я просто в замешательстве!..

– Дай-ка угадаю, в чем дело. Это все из-за мужчины, да? И я, кажется, знаю его имя.

Мейси, как всегда, попала в точку.

– Ты права, – призналась Николь.

Зачем врать? Ей нужна была подруга – настоящая, верная, которой можно было бы излить душу.

Мейси заерзала на стуле.

– Так почему же ты в замешательстве? Ведь у вас все хорошо! Он очень увлекся тобой, это видно. Никогда прежде на моей памяти Сэм так не увлекался ни одной женщиной.

Хотя и Сара говорила нечто подобное, Николь пропустила слова подруги мимо ушей. Но все же у нее потеплело на душе от слов Мейси. Впрочем, повода для веселья у нее все равно не было.

– Это ничего не меняет, – заявила она.

Мейси сделала большой глоток пива.

– Никогда не знаешь, какой оборот могут принять события, когда речь идет о человеческих отношениях. Я видела, как женщины щелкали орешки покрепче, чем Сэм. Поговори об этом с Карой или Эрин.

Николь усмехнулась:

– Я не могу контролировать ситуацию, поэтому я просто стараюсь не думать о ней. Хотя это нелегко.

Мейси с сочувствием посмотрела на подругу.

– Я тебя понимаю. Именно поэтому мне надо поговорить с тобой кое о чем. – Она отвела глаза, и это удивило Николь. Ведь Мейси всегда была на редкость прямой и откровенной.

– Что случилось? – с беспокойством спросила Николь.

Мейси сделала глубокий вдох и проговорила:

– Что это за история, которая связывает тебя и Тайлера? Я хочу знать правду.

Николь в растерянности заморгала. Впрочем, она давно уже заметила, что Мейси проявляла повышенный интерес с Тайлеру.

– Я, наверное, кажусь тебе наглой, – издав нервный смешок, сказала Мейси. – Я знаю, есть вещи, о которых ты не можешь рассказывать мне, и это нормально. Но мне нужно знать, почему вы с Тайлером…

– Мы с ним расстались, – перебила Николь. – Мы давно уже не вместе, – заверила она подругу, положив руку ей на локоть. – Я целиком и полностью погружена в отношения с Сэмом. Я люблю его… – Николь внезапно осеклась, сообразив, как легко вырвались у нее эти слова. Помотав головой, она продолжала: – Но суть в том, что я не цепляюсь за Тайлера. Я не держу его на привязи.

Мейси на мгновение закрыла глаза, а затем в упор посмотрела на подругу.

– Значит, ты не будешь возражать, если я… если мы…

Улыбнувшись, Николь покачала головой: