Пробуждение тьмы

– Гномы сообщили Императору о том, что намереваются погасить свои долги перед одним разумным тем, что отдадут ему все эти расписки. С учётом того, что Император поддержит их желание передать землю, которая, по сути, сейчас принадлежит им, именно тому, кому они хотят. – Медленно, словно бросая камни в воду, принялся говорить старый дворянин, заметив то, как сразу же напряглись все присутствующие. – И этот дворянин, кому они отдают графство Нагрим, никто иной как наш сосед… Граф Варио. Тот самый, с которым вы постоянно конфликтуете. Вам что, заняться больше нечем? Что теперь будете делать? Император сообщил о том, что у него выбора нет. Он вынужден поддержать это решение, чтобы не доводить до межгосударственного скандала. И у меня тоже нет выбора. Я вынужден с ним согласиться. Это лучший вариант из возможных. Погасить такой долг наше герцогство не в состоянии. И вашу судьбу теперь будет решать новый хозяин земель графства Нагрим. А у меня и других проблем хватает. Убирайтесь с глаз моих! А всем остальным я советовал бы внимательно вспомнить о своих долгах. Может ещё кто-то что-то кому-то должен? Если же это так, то постарайтесь погасить долги. Иначе я сам займусь этими делами. Вот только для вас это ничем хорошим не закончится. Всего лишь по той простой причине, что мне не нужны вассалы, которые делают подобные гадости. Идите и вспоминайте!

Последние две фразы имели отношение к дворянам, которые сейчас растерянно толпились перед ним, буквально ожидая, что же будет дальше. А вот двое молодых разумных, под охраной стражи, будут отправлены обратно в бывшее своё графство. У них всё равно нет выбора. Им придётся отвечать за свои ошибки. Если их новый господин захочет отправить их в долговую тюрьму, то это его право. Как-то ему мешать в этом деле, герцог Маириис не собирается. Конечно, кто-то мог бы сказать, что в некотором роде он сейчас решил проблему, открыто связанную с этой семейкой? Вот только сложность была в том, что основная проблема никуда не делась. Этот парень, с которым всё это время были конфликты у его дворян, несмотря на столкновение интересов, сейчас оказался в своеобразном выигрыше. А вот старый герцог снова проиграл. И проиграл он опять благодаря своим вассалам. Что было в принципе недопустимой роскошью. Но поделать в данном случае он практически ничего не мог. Эти умники сами доигрались. Что же ему делать дальше? Благодаря всем этим фокусам, и долгам, которые всплыли, казна герцогства практически опустела! И ситуация становится критической. Как выдавать принцессу замуж, если у неё практически нет приданого? Конечно, кто-то мог бы сказать ему о том, что для этого всегда должны быть деньги? Можно попытаться попросить у её брата взаймы из казны Империи? Но там слишком много разумных служит, которые могут растрепать ненужную информацию кому попало. И уже только поэтому рисковать делать такие долги герцог не хотел. Так как понимал, что в сложившемся положении сам банально окажется в серьёзной ловушке.

– Долги… долги… долги… Ну, зачем это делать? – Тихо пробормотал старый дворянин, возмущенно посмотрев на своего младшего сына, который мог только развести руками. – А ты что на меня смотришь? Я вам говорил, следите за ними? А теперь что делать? Эти идиоты разорили герцогство. И кто теперь в выигрыше?

– По крайней мере, наш сосед точно в выигрыше! – Также грустно кивнул головой молодой дворянин, намекая на тот факт, что большая часть средств герцогство было вынуждено выплатить именно этому молодому графу, проживавшему по соседству. – Вот у кого денег хватает, так это у него! И не только денег… Теперь у него и земель достаточно для титула графа.

– Это да! – Задумчиво пробормотал герцог, снова прикрыв глаза и пытаясь понять, что же ему делать дальше. – Теперь земель у него точно хватает…

Задумчивость старого дворянина можно было понять. Ведь вся его жизнь была напрямую связана с продвижением интересов семьи. А тут вдруг всё свалилась ему на голову. К тому же, он уже переговорил со своими сыновьями. И те тоже были не против решить вопрос с замужеством сестры более выгодно для государства. Оставалось только найти подходящую пару. И в ближайшее время Император Аргар собирался поинтересоваться у послов сопредельных государств о том, нет ли у них женихов для такой невесты? А что теперь делать? У Милены из приданого остались только её драгоценности, платья, да и подарок того самого графа в виде двух платьев из паучьего шёлка! Всё. Больше ничего нет! Казна герцогства Маириис действительно пуста. Только что это подтвердил управляющий. А ведь всё так хорошо начиналось?