Пробуждение Тьмы

«Отыщи священное древо в Черных Землях. Оно откроет тебе Темное Знание».

Айна раздраженно скомкала свиток, а затем подожгла его в своих руках.

– Черт бы вас всех побрал! – вскрикнула она в пустоту. – Это никогда не закончится…

Арден материализовался прямо перед ней и протянул руку к ее лицу. Он успокаивающе поглаживал щеку и науськивал:

– Скоро, Айна, скоро все закончится. Остался последний рывок…

Она смахнула его руку с лица. В этот раз огорчение ее было столь велико, что даже успокаивающие чары Ардена не действовали.

– Я даже не имею понятия, о каких Черных Землях речь! Я не знаю, куда дальше двигаться.

– Зато знаю я, – уверенно заявил Темный, не сводя с нее безжизненных глаз. – И укажу тебе нужный путь.

Глава 19

Небо сияло, над головами проносились стайками шустрые соловьи, одуревшие от майской поры. В центре зеленеющей поляны перед лесом возвышался длинный шест, обвешанный лентами и усеянный цветами – символ пришедшей весны. Неподалеку ведьмы поставили несколько столов, соединив один с другим, и накрыли белоснежной скатертью. Уже совсем скоро на столе красовались сочные овощи, румяное мясо, а глубокие чаши ломились от гор наливных яблок, только что сорванных в саду. Между тарелками и кувшинами с вином Регина расставляла вазы с благоухающей сиренью. Свежий ветерок играл в черных волосах Регины и нашептывал слова обещания – обещания перемен и буйной радости, что придут следом за красавицей-весной.

Все девушки сегодня заметно похорошели, в одночасье расцвели вместе с лесными первоцветами: щеки их порозовели, по стройным точеным фигуркам струились белые кружевные платьица из легких летящих тканей. Накануне праздника такое платье Регина с удивлением обнаружила и у себя на кровати, с запиской от Фианны: «Надень его в светлый праздник Белтайн». Платье было простым, но в то же время романтичным: широкие рукава, открывавшие изящные Регинины запястья, лиф, слегка обтянутый завязками и подчеркивавший тонкую девичью талию. Фианна определенно обладала особой магией, благодаря которой рождались на свет волшебные наряды. И когда только она успевала столько шить?

Красивая мелодия полилась над поляной – то Имоджин заиграла на своей флейте, разогреваясь перед началом праздничного действа. Звонкая трель, вылетавшая из-под ее шустрых пальчиков, будто по волшебству заставляла ноги подпрыгивать и пританцовывать в бодром ритме. Регина могла поклясться, что даже лесных фей такая колдовская музыка не способна была оставить равнодушными, и не удивилась бы, завидев бессмертный род пляшущим под заколдованную дуду.

В приятной суматохе приготовлений Регина не сразу заметила, как к ним прибыли гости: пятнадцать или двадцать мужчин и юношей-друидов заполонили поляну. Кто-то принес свои традиционные кушанья, а кто-то – подарки для красавиц-ведьм, чтобы отблагодарить за гостеприимство. Несколько мужчин и молодых юношей расчехляли из кожаных сум инструменты, собираясь скрасить маленький скромный пир живой музыкой. От Регины не укрылось, с каким явным интересом кое-кто из девушек поглядывал на друидов. Оно и не удивительно: столько времени торчать в холодном замке, да разве ж тут не заскучаешь по мужскому вниманию? Весна – пора влюбленности, соблазна, и уж ведьмы своего теперь не упустят. Регина улыбнулась своим тайным мыслям и отправилась поприветствовать гостей.

Много красивых и интересных лиц она видела сейчас, много пар глаз встретила на своем пути. Но искала Регина лишь одного – юного, русоволосого, с глазами-сапфирами – и не находила. Сердце забилось часто-часто, дыхание сорвалось, предательски задрожали пальцы. Неужели он не придет? В последнее время одиночество снедало Регину, а перспектива не увидеть доброе лицо крала последние крохи надежды.

Позади уже вовсю звенела веселая музыка. Девушки дорвались до долгожданных бесед с мальчишками, игриво накручивая волосы на пальцы, а Регина все бродила по поляне, протискиваясь между ведьмами и друидами, выискивала его лицо. Но вот чужие спины расступились и явили ей желанного.