Пробуждение в будущем

Они покинули ринг под недоуменный гул трибун. В коридоре их встретил сияющий Ал.

“Это было…” - он задохнулся от восторга.

“Чистой случайностью,” - перебил его Максим, многозначительно взглянув. “Просто новичкам иногда везет.”

Главное - не зарываться, - подумал Максим. Пусть думают, что им просто не повезло.

Отличная работа, - в голосе Рэн слышалась усмешка. Они даже не поняли, что климат-контроль “случайно” сработал именно тогда, когда нужно.

“Что на счет доступа к вычислительному облаку для победителей?” - Напомнил Зик.

“Это награда за победу в схватке с чемпионами,” - глаза Ала блестели. “Но такими темпами мы скоро можем выйти на бой с ними.”

Виктор вошел в комнату подготовки без стука, его шаги заглушил мягкий гул системы климат-контроля.

“Впечатляющее выступление,” - он прислонился к дверному проему. “Особенно для новичков.”

“Нам просто повезло,” - Максим продолжил проверять настройки тренировочного костюма, но Виктор покачал головой.

“Брось. Я видел достаточно боев, чтобы отличить везение от…” - он сделал паузу, - “природного таланта.”

Будь осторожен, - предупредила Рэн. Он что-то заподозрил.

“У меня есть предложение,” - Виктор достал маленький голопроектор. “Еще один бой. Прямо сейчас.”

“Мы устали,” - начал Зик, но организатор перебил его.

“Против команды среднего уровня. Ничего сложного для таких… везучих новичков,” - его губы дрогнули в улыбке. “Неделя в закрытом облаке для победителей. Без ограничений, без наблюдения.”

Максим и Зик переглянулись. Доступ к закрытому облаку - именно то, что им нужно больше всего.

“И?” - Зик скрестил руки на груди. “В чем подвох?”

“Публика хочет отыграться. Я удвою лимит ставок для вашего менеджера,” - Виктор кивнул на Ала. “Все честно - или вы побеждаете и получаете облако, или проигрываете и…” - он развел руками.

“Дайте нам минуту,” - Максим отвел друзей в сторону.

“Это ловушка,” - прошептал Зик.

“Конечно ловушка,” - Ал закатил глаза. “Но какая разница? С вашими способностями…”

“Тише,” - Максим оглянулся на Виктора. “Что скажешь?”

“Облако стоит риска,” - Зик помедлил. “Но нужно держать синхронизацию ниже тридцатой. Никакого серебристого сияния.”

“Только танец и немного везения,” - Максим качнулся с пятки на носок, словно уже начиная движение. “Что скажешь?”

“С твоей хореографией?” - Зик усмехнулся. “Они даже не поймут, что случилось.”

Они повернулись к Виктору. “Мы согласны.”

“Отлично!” - он потер руки. “Бой через двадцать минут. И да, ребята…” - его глаза сверкнули, - “постарайтесь не разочаровать публику.”

Он что-то задумал, - Рэн напряглась. Будь готов к сюрпризам.

“Не волнуйся,” - тихо ответил Максим. “Мы тоже кое-что приготовили.”

Глава 24: Скрытые глубины

Максим почувствовал неладное, как только ступил на арену. Воздух подрагивал от едва заметных помех - словно рябь на поверхности пруда.

“Что-то не так,” - Зик нахмурился, разминая плечи.

Виктор поднял руку: “Начинаем бой!”

На их коммуникаторы пришло сообщение: “Запомните раз и навсегда - со мной такие фокусы не проходят.”

Двое противников в темных костюмах синхронно активировали электрошокеры. В тот же миг арену накрыла волна квантовых помех.

Зик застыл на полушаге - потеря связи с Дельтой выбила его из равновесия. Он попытался уйти от атаки, но без поддержки ИИ его движения стали дёргаными, неестественными. Электрошокер чиркнул по защитному костюму, разряд прошил тело. Зик отлетел к краю арены, оставляя за собой след из синих искр.

Глушилки обрубили стандартный протокол связи, но лишь обнажили то, что пряталось глубже. Сознание Рэн, всегда бывшее рядом, теперь словно растворилось в его собственном. Они больше не общались - они думали и чувствовали как одно целое.

Интересно, - голос Рэн звучал прямо в сознании. Похоже, глушилки работают только на стандартных частотах.

Электрические разряды расчертили воздух, но Максим уже знал, куда двигаться. Их тренировки с Зиком, когда они специально отключали усиление, оттачивая эту технику - всё это время они готовились именно к такому моменту.

Забавно, - подумали они с Рэн. Мы прятали силу, а оказалось - создавали идеальную маскировку.

Максим вошел в знакомый ритм - простые движения, выточенные часами тренировок. Со стороны могло показаться, что он просто пытается выжить, избегая ударов электрошокеров. Публика видела неуклюжие уклонения новичка. Только их с Рэн единое сознание знало правду - каждое движение вело противников точно туда, где они должны были оказаться.

“Некуда бежать!” - высокий противник сделал выпад электрошокером, рассекая воздух голубой дугой.

Максим пропустил разряд над самым плечом, чувствуя, как волосы встают дыбом от статического электричества. Один шаг влево, разворот - противники сами загоняли себя в угол, не замечая этого.