Пробуждение в будущем

Как фигуры на доске, - промелькнула общая мысль.

Воздух потрескивал от напряжения. Электрошокеры прочертили светящийся крест там, где секунду назад было его тело. Максим скользнул между ними, словно вода сквозь пальцы. Мимолетное прикосновение к колену одного, легкий толчок в локоть другого - со стороны казалось, что они сами теряют равновесие.

“Да что ж такое!” - второй противник развернулся для новой атаки, но его электрошокер уже летел в сторону. Он даже не понял, в какой момент разжал пальцы.

Его напарник попытался прикрыть брешь в обороне, но было поздно. Максим уже оказался в слепой зоне, двигаясь в пространстве между ударами. Их совместное с Рэн восприятие превращало бой в трехмерную картину - каждая вибрация пола, каждое движение воздуха, каждое напряжение мышц противников складывались в понятный узор.

Высокий попытался провести серию быстрых ударов, но Максим читал его движения еще до того, как они начинались. Легкий наклон корпуса, едва заметное перемещение веса - тело само уходило с линии атаки за мгновение до удара.

Пора заканчивать представление, - они с Рэн поймали идеальный момент.

Три движения слились в одно. Шаг вперед, разрыв дистанции, точечное касание нервных центров. Со стороны казалось, что противники просто потеряли равновесие - один споткнулся о ногу другого, тот попытался удержаться и толкнул первого. Идеальная случайность.

Они рухнули на пол под изумленные возгласы публики. Арена на мгновение замерла.

“Победа!” - голос Виктора дрогнул от удивления.

“Я же говорил!” - Ал практически подпрыгивал на трибуне. “Говорил, что они справятся!”

Его восторженный голос разносился по всей арене. Люди вокруг с улыбками оборачивались на шумного менеджера, который размахивал кредитным кристаллом и что-то доказывал букмекеру.

“Невероятный бой! Просто невероятный!” - он сбежал по ступеням и налетел на Максима с объятиями. “Ты видел их лица? А как публика реагировала? Мы теперь… ой…”

Ал осекся, заметив внимательный взгляд Виктора, и попытался придать себе более солидный вид: “То есть, я хотел сказать - весьма неплохое выступление для новичков.”

Но его глаза продолжали сиять, а пальцы нервно теребили край куртки - верный признак того, что он с трудом сдерживается, чтобы не начать снова прыгать от радости.

“Как?” - высокий противник с трудом поднялся. “Глушилки должны были…”

Максим рассеянно поправил рукав костюма: “Может, глушилки не на полную мощность работали? Странный вышел бой.”

Виктор ждал их у выхода. “Впечатляет. Особенно для… новичков.”

“Значит, доступ к облаку наш?”

“Ваш,” - Виктор протянул кристалл. “И знаете что? Приходите еще. Публика любит загадки.”

Уже в капсуле Зик потер ушибленное плечо: “Прости, что подвел. Даже не представлял, насколько я зависим от синхронизации, без неё всё… чужое.”

“Все нормально,” - Максим выразительно посмотрел на кредитный кристалл, который Ал все еще сжимал в руке. “Надеюсь, ты не слишком много поставил?”

“Кто, я?” - Ал постарался состроить невинное лицо, но не выдержал и расплылся в широкой улыбке. “Скажем так - сегодня ужин за мой счет. И завтрашний тоже. И послезавтрашний…”

И они даже не догадываются, насколько мы сильнее, - добавила Рэн.

Пусть пока так и остается, - Максим сжал кристалл доступа. У нас еще много работы впереди.

“Кстати,” - Зик посмотрел на кристалл доступа к облаку. “С чего начнем?”

Максим улыбнулся: “С самого интересного - квантовой археологии. Пора узнать, что скрывают старые архивы.”

***

Транспортная капсула остановилась у жилого блока. Ночной город переливался огнями, отражаясь в стеклянных фасадах зданий.

“С каких пор у тебя допуск к верхним этажам?” - Ал удивленно посмотрел, как Максим активировал лифт на двадцатый уровень.

“Привилегии класса А,” - Максим пожал плечами.

Двери его новой квартиры бесшумно разъехались, и Ал застыл на пороге. Вместо привычной скромной обстановки комната напоминала профессиональный тренажерный зал. Вдоль стен выстроились силовые установки с квантовыми стабилизаторами, в углу поблескивал новейший симулятор нейронных связей.

“Ничего себе…” - Ал присвистнул, разглядывая ряды контейнеров с питательными капсулами. Его пальцы пробежались по прозрачным стенкам, за которыми переливались разноцветные жидкости. “Когда ты успел всё это установить? Только гляньте на маркировку - это же военные образцы!”

“Впечатляет,” - Зик провел рукой по глянцевому корпусу тренажера, его пальцы задержались на панели управления. Голографический дисплей ожил от прикосновения, высвечивая десятки настроек. “Это же последняя модель? Такие даже в элитных залах редкость.”

Максим нажал кнопку на стене, и система климат-контроля загудела, наполняя помещение прохладным воздухом. Лампы под потолком мягко пульсировали, создавая эффект естественного освещения.

“Нужно поддерживать форму,” - он пожал плечами, старательно избегая прямого взгляда друзей.