Пробуждение в будущем

Когда они прибыли на арену, Максим был поражен масштабом происходящего. Огромный купол, способный вместить тысячи зрителей, возвышался над городом. Вокруг суетились журналисты, тренеры и технический персонал.

У входа их встретили Зик и Лия. Зик выглядел сосредоточенным и собранным, его глаза светились решимостью. Лия же, хоть и не участвовала в соревнованиях, пришла поддержать друзей.

“Готов к бою, Мак?” — спросил Зик, протягивая руку.

Максим пожал её, чувствуя крепкое рукопожатие соперника. “Всегда готов. Пусть победит сильнейший.”

Лия слегка кивнула, ее взгляд на мгновение смягчился. “Удачи вам обоим. Я буду болеть за вас с трибун.”

В этот момент по арене разнесся громкий голос: “Внимание всем участникам! Прошу пройти в зону подготовки. Соревнования начнутся через 30 минут.”

Друзья обменялись последними пожеланиями удачи. Ал крепко обнял Максима. “Ты справишься, Мак. Я в тебя верю.”

С этими мыслями Максим направился в зону подготовки, зная, что впереди его ждут самые серьезные испытания в его новой жизни. Он был готов встретить их лицом к лицу, с Рэн на его стороне и поддержкой друзей за спиной.

“Знаешь, Рэн,” — мысленно обратился Максим к своему ИИ, когда они уже были в зоне подготовки, “хорошо, что я решил не делать ставку, это слишком рискованно.”

Понимаю, партнер, — ответила Рэн после короткой паузы. Может, оно и к лучшему. Сосредоточимся на самом соревновании.

Тем временем Ал, оставшийся в зрительской зоне, задумчиво смотрел на информационный терминал, отображающий коэффициенты ставок на участников. Его взгляд остановился на имени Максима, и после минутного колебания он решительно активировал голографический интерфейс.

“Прости, Мак,” — пробормотал он себе под нос, вводя данные. “Ты можешь не верить в себя, но я-то знаю, на что ты способен.”

Ал сделал ставку на победу своего друга, он знал, что Максим будет против, если узнает, но ничего не мог поделать с чувством, что его друг недооценивает свои шансы.

Закончив операцию, Ал спрятал свой коммуникатор и направился к трибунам, его лицо выражало смесь волнения и решимости. Что бы ни случилось дальше, он знал, что сделал все, что мог, чтобы поддержать своего друга.

***

Максим стоял в зоне подготовки, наблюдая за транслируемыми на огромные голографические экраны боями других участников. Его сердце колотилось от волнения и предвкушения.

На арене двое школьников демонстрировали впечатляющие навыки. Их движения были быстрыми и точными, видно было, что они усердно тренировались. Внезапно арена изменилась, пол под ногами участников превратился в зыбучий песок.

“Вот это да,” — пробормотал Максим. “Как они так легко адаптируются к изменениям?”

Хорошая синхронизация, — ответила Рэн. Видишь, как плавно они двигаются? Их ИИ помогают им предсказывать изменения арены и быстро корректировать движения.

Один из участников провел серию быстрых атак, его противник ловко уклонялся, но пропустил последний удар.

“Впечатляет,” — заметил Максим. “Они намного лучше работают со своими ИИ, чем я ожидал.”

Да, уровень достаточно высокий, — согласилась Рэн. Но заметь, они все еще делают ошибки. Полной синхронизации нет ни у кого.

Бой продолжался, участники демонстрировали хорошую технику и тактическое мышление. Когда арена снова изменилась, превратившись в лабиринт, оба быстро сориентировались и продолжили сражение.

Не нервничай так, — сказала Рэн, чувствуя беспокойство Максима. Мы готовились к этому. Наш уровень не хуже, а может и выше.

“Знаю,” — мысленно ответил Максим. “Но это все равно выглядит впечатляюще.”

Бой закончился, когда один из участников провел сложную комбинацию, застав противника врасплох. Судья объявил победителя, и оба школьника, уставшие, но довольные, обменялись рукопожатием.

“Следующий бой: Максим Вэй против Алекса Новака!” — объявил механический голос.

Максим почувствовал, как его желудок сжался. Момент настал.

Соберись, — настойчиво произнесла Рэн. Мы справимся.

Максим глубоко вздохнул и вышел на арену. Тысячи глаз устремились на него, и внезапно его охватил парализующий страх. Он никогда не выступал перед такой большой аудиторией.

Напротив него стоял Алекс - парень лет на пять старше Максима, с мощным телосложением и уверенным взглядом. Его физическое превосходство было очевидным, и Максим понял, почему Алекс участвует в соревновании.

“Начали!” — прозвучала команда, и арена ожила.

Максим застыл на месте, парализованный страхом перед огромной аудиторией. В то же мгновение он заметил, как взгляд Алекса изменился - его глаза на секунду потускнели, а затем вспыхнули неестественным светом.