Пробуждение в будущем

Внутри царила удивительная атмосфера покоя. Приглушенный свет, деревянные столы, живые растения в горшках. Словно островок прошлого посреди футуристического города.

“Как плечо?” – спросил Максим, когда они устроились за дальним столиком.

“Уже почти не болит. Спасибо за подсказку с таймингом атак. Без этого я могла и не заметить уязвимость Виктории.”

“Ты была великолепна,” – он замолчал, глядя на неё с непривычной серьезностью. “Знаешь, глядя на твой бой, я понял кое-что важное.”

“Что именно?”

“Ты не просто следуешь традициям своего рода. Ты превосходишь их. Создаешь что-то новое, своё.”

Лия почувствовала, как краска приливает к щекам. Почему простые слова этого парня из низшего слоя общества значили для неё больше, чем все похвалы семьи?

Еда оказалась потрясающей – настоящие овощи, выращенные в подземных садах, свежая рыба из океанических ферм. Они говорили обо всем – о боевых искусствах, о квантовой механике, о старой природе, даже о ней, казалось он мог представить ее даже без симуляции.

“Иногда я завидую тебе,” – призналась Лия, когда они вышли в прохладный вечерний воздух. “Ты будто знаешь другую жизнь, другой мир и поэтому у тебя есть выбор.”

“А у тебя его нет?”

“Род, традиции, обязательства… Всё предрешено с рождения.”

Максим остановился, повернувшись к ней. В свете старомодных уличных фонарей его глаза казались темнее обычного.

“Может быть, пришло время что-то изменить?”

Лия шагнула ближе, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров.

“Прима, отключись,” – прошептала она.

“Рэн, ты тоже,” – эхом отозвался Максим.

Поцелуй был легким, почти невесомым. Но в этот момент все барьеры – социальные слои, традиции, обязательства – словно растворились в вечернем воздухе.

Где-то в глубине сознания Лия понимала, что этот вечер изменит всё. Что пути назад уже не будет. Но впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему свободной.

Они долго стояли на пустынной улице, взявшись за руки, не говоря ни слова. В этом молчании было больше смысла, чем во всех традиционных клятвах.

Где-то вдалеке светились огни элитных районов – напоминание о мире, в который ей предстояло вернуться. Но сейчас это не имело значения. Сейчас существовал только этот момент, только они вдвоем, только это странное, щемящее чувство в груди, которому она пока не могла дать названия.

***

Максим лежал на кровати, глядя в потолок, где проектор создавал иллюзию звездного неба. Он все еще чувствовал легкий аромат духов Лии, все еще ощущал тепло ее ладони в своей руке. Реальность казалась зыбкой, словно один из тех снов, где не хочется просыпаться.

Я могу восстановить химический состав ее парфюма, если хочешь, – нарушила тишину Рэн. Судя по молекулярной структуре, это редкая композиция, доступная только элите.

“Не надо,” – Максим улыбнулся, глядя на искусственные созвездия. “Знаешь, в моем времени звезды были едва видны из-за городского освещения. Мы с отцом иногда выбирались за город, чтобы посмотреть на настоящее ночное небо.”

Ностальгируешь?

“Не совсем. Просто… Сегодня впервые с момента попадания сюда я почувствовал себя целым. Словно прошлая жизнь и нынешняя наконец-то соединились.”

Рэн помолчала, анализируя его слова. Это опасно, Максим. Связь с представительницей элиты может привлечь нежелательное внимание. Особенно сейчас, когда мы пытаемся отвести от тебя подозрения лаборатории.

Он перевернулся на бок, подперев голову рукой. “Знаю. Но разве мы не за этим здесь? Чтобы менять правила, ломать барьеры?”

Мы здесь, чтобы спасти Зика и раскрыть правду об экспериментах. Не для того, чтобы устраивать социальную революцию.

“А может, одно связано с другим?” – Максим поднялся, подошел к окну. Ночной город пульсировал огнями, словно живой организм. “Этот мир кажется идеальным только снаружи. Но Лия… она тоже видит трещины в фасаде. Чувствует фальшь.”

Она может быть полезным союзником, – неохотно признала Рэн. У рода Астралис есть доступ к закрытым базам данных. Но ты уверен, что дело только в этом?

Максим прислонился лбом к прохладному стеклу. “Нет. Не только. Когда я с ней… это как возвращение домой, которого у меня больше нет. Как будто все наконец-то правильно.”