Пробуждение в будущем

Максим сжал кристалл в ладони. “Знаешь что? Думаю, нам стоит закончить то, что начал профессор. Только по-своему.”

Даже после того, что случилось с лабораторией?

“Именно поэтому,” – Максим улыбнулся. “Мы не будем повторять их ошибок. Никаких экспериментов, никакого насилия над природой синхронизации. Просто возьмем лучшее из его идей и применим к тому, что уже умеем.”

Звучит неплохо, – в голосе Рэн появились заинтересованные нотки. С чего начнем?

“С самого главного,” – Максим развернул голографическую проекцию с формулами профессора. “Научимся доверять друг другу.”

Глава 17: Торжество

Хрустальный зал сверкал тысячами огней, отражаясь в парящих в воздухе каплях декоративной росы. Гости в традиционных нарядах элитных родов плавно перемещались между столами, ведя неспешные беседы. Квантовые нити, вплетенные в ткань их одежд, создавали переливающиеся узоры, демонстрируя статус каждой семьи.

Лия стояла в центре внимания, улыбаясь и принимая поздравления. Её платье, сотканное из живого света, меняло оттенки в такт настроению – сейчас оно мерцало холодным серебром, выдавая внутреннее напряжение.

“Наша дочь всегда отличалась особым талантом,” – голос Элары звенел от гордости. Она держалась рядом с Лией, словно дирижируя потоком гостей. “Но эта победа превзошла все ожидания.”

Лия заставила себя улыбаться и кивать, зная, что за каждым комплиментом скрываются политические расчёты.

“Леди Элара,” – к ним приблизилась чета Теслар. Адриан следовал за родителями с привычным отсутствующим выражением лица. “Ваша дочь – настоящая жемчужина. Такой талант…”

“Благодарю,” – Элара буквально светилась от гордости. “Лия всегда стремилась к совершенству.”

Адриан моргнул, словно только сейчас заметив присутствие Лии. “А, да. Поздравляю с победой. Наверное, это было… интересно?”

Он даже не следил за твоим выступлением, хотя сидел в первых рядах, – фыркнула Прима.

“Спасибо, Адриан,” – Лия сдержала вздох. “Как продвигается твой исследовательский проект?”

“Проект?” – он нахмурился. “А, этот. Да нормально, наверное. Отец говорит, что всё идёт по плану.”

Леди Теслар поспешила вмешаться: “Адриан так скромен! Его работа в области квантовых вычислений подает большие надежды. Возможно, вы могли бы объединить усилия?”

“Замечательная идея!” – подхватила Элара, бросив на дочь выразительный взгляд. “Что скажешь, Лия?”

Лия почувствовала, как её платье на мгновение вспыхнуло тревожным алым. Прима, её ИИ, послала успокаивающий импульс. “Возможно, стоит обсудить это позже. Сейчас я сосредоточена на развитии боевых навыков.”

“О, разумеется,” – Леди Теслар понимающе кивнула. “Кстати, дорогая Элара, мы как раз собирались обсудить возможность укрепления связей между нашими родами…”

Они не могут принять решение без твоего согласия, – напомнила Прима. Законы рода четко это оговаривают.

Матери удалились, увлечённые разговором. Адриан переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать.

“Ты… хорошо выглядишь,” – наконец выдавил он, его взгляд блуждал по залу.

К счастью, появление других гостей избавило Лию от необходимости поддерживать этот мучительный диалог. Весь вечер она переходила от одной группы к другой, обмениваясь любезностями и уклоняясь от прозрачных намёков о возможных союзах.

“Твоя победа открывает прекрасные перспективы,” – говорили ей. “Особенно в свете возможного объединения родов.”

Элара порхала между гостями, купаясь во всеобщем внимании. Её глаза сияли от гордости каждый раз, когда очередной гость восхищался талантами её дочери.

Они видят только то, что хотят видеть, – заметила Прима. Пустые разговоры, пустые амбиции.

Её взгляд скользнул к окну, за которым виднелись огни ночного города. Показалось, что за искусственными звёздами, последним писком моды среди элиты, она видит очертания знакомого здания. Там, в прохладных лабораториях и тренировочных залах, её жизнь казалась настоящей. Особенно когда…

Думаешь о нём? – мягко спросила Прима.

“Он бы возненавидел этот вечер,” – Лия едва заметно улыбнулась. “Все эти условности, негласные правила…”

Зато оценил бы квантовую архитектуру зала. И наверняка предложил бы десяток способов её улучшить.

Лия подавила улыбку, вспомнив живой энтузиазм Максима, его нетривиальный подход к решению задач.

Не отвлекайся, – напомнила Прима. У нас есть план, помнишь?

“Знаю,” – Лия расправила плечи. “Это всего лишь очередной шаг.”

“Лия, дорогая!” – голос матери вернул её к реальности. “Глава рода Ривз хочет лично поздравить тебя.”