Пробуждение Зверя

— Больше, чем просто привратником, молодой человек. — Главный Мансер странно улыбнулся. — Мы, Гильдия Замка, убежденная команда людей. Мы делимся на группы с разными специальностями, но мы работаем вместе, чтобы узнать, как можно больше о Шолле, чтобы понять его и в конечном итоге справиться с ним. Наша работа очень важна. Ты понимаешь это?

Крафт кивнул.

— Хорошо. Тогда добро пожаловать в замок. Теперь ты официально считаешься привратником…

Крафт был отправлен обратно в комнату тем же мрачным охранником, который снова запер его, но через час вернулся и принес одежду.

— Одень это мальчик, тебя ждут в низу. Коридор на первом этаже, в комнате ожидания — и поторапливайся!

Охранник вышел, хлопнув дверью, но на этот раз не запер ее.

Крафт посмотрел на одежду. Там были кожаные сапоги с блестящими стальными носками, черные брюки и рубашка с короткими рукавами в красном цвете, которую, по его мнению, называли бордовым. Казалось, ему дали форму привратника. Была также длинная черная военная шинель, похожая на ту, которую отец носил в походах по Шоллу. Крафт попытался надеть ее. Она была очень тяжелой и спускалась почти до его лодыжек. Может быть, я подрасту к тому времени, когда придет зима, подумал он. Повесив шинель на крючок задней двери, он быстро начал одевать остальную форму, не желая опаздывать. Она также была слишком большой для него. Он задался вопросом, кому она раньше принадлежала и что случилось с ее владельцем. Что если она принадлежала одному из его братьев? Крафт оттолкнул мысль о братьях в глубину своего сознания и отправился в комнату ожидания, медленно пробираясь вниз по ступенькам к первому этажу.

Он подошел к длинному коридору, выровненному закрытыми дверями, читая каждую надпись:

«МЕРТВАЯ КОМНАТА»,

«КОМНАТА КРИМИНАЛИСТОВ»,

«КОМНАТА РЕЛИКВИЙ»,

«КОМНАТА ОПТИМИСТОВ»,

«КОМНАТА ПЕССИМИСТОВ» и

«СЕРАЯ БИБЛИОТЕКА».

Крафт подумал, что происходит внутри. Он был озадачен некоторыми из имен. Зачем библиотеке быть серой? Почему кто-то предпочитает, чтобы его называли пессимистом, всегда смотрящим на темную сторону вещей и боящимся худшего? К счастью комнату ожидания было легко найти. Он тихо постучал в дверь. Ничего не произошло. Он слушал. Тишина… Крафт постучал еще раз. Внутри, наверное, никого нет, подумал он и повернул ручку, открыв дверь. Он был неправ.

Во главе очень длинного стола, спиной к нему, сидели девочка и мальчик. На столе стоял белый, пустой ящик. Крафт вошел, закрыв за собой дверь и осторожно пошел к столу. Пара обернулась, чтобы посмотреть на него. Они, казалось, были на пару лет старше его и были одеты в одну форму. Он заметил, что их тяжелые шинели были накинуты на спинки их стульев. Крафт надеялся, что она не понадобится. Он был также удивлен, увидев, что на девочке тоже были брюки. По его опыту, женщины всегда носили платье или юбку. Возможно, брюки были более практичными для этой работы. Сама девочка была очень стройной, с длинными каштановыми волосами. Она была очень хорошенькая, но выражение ее лица — говорило о том, что она из тех, кто судил о людях по внешности еще до того, как человек заговорит.

— Я могу сесть? — вежливо спросил Крафт.

Мальчик рядом с ней улыбнулся. На его левой руке не хватало двух пальцев, а нос был сломан и вдавлен в лицо.

— Можешь сесть! — ответил мальчик с усмешкой. — Сможешь ты или нет, зависит от твоей физической ловкости!

Крафт озадаченно посмотрел на них обоих. Если это была шутка, он ее не понимал. Девушка тоже начала улыбаться.

— Садись, — пригласила она. — Мы просто немного шутим. Он указывает, что ты должен говорить «разрешите», когда спрашиваешь разрешения, вот и все. Тебе лучше привыкнуть к такого рода вещам, потому что Главный Мансер — настоящий приверженец грамматики. Ну, на самом деле он за все цепляется. Его настоящее имя Уэйнрайт, но все зовут его Имбирь Боб.

— Почему его так называют?

— Ты скоро узнаешь, — ответила она с еще более широкой ухмылкой. — Он исправлял твою грамматику, когда проверял тебя?

Крафт покачал головой.

— Нет, но он был немного зол, когда я употребил слово «практичность». Он сказал, что это большое слово для маленького человека.

— Похоже на типичного Имбиря Боба, — сказал мальчик с отсутствующими пальцами. — Он важный человек в этом замке, начальник всех привратников, и ему нравится думать, что он знает все. Кстати, меня зовут Пит Праудфут, но друзья зовут меня Лаки, а ее, — он улыбнулся девушке, — Донна Хендерсон. Как тебя зовут?

— Колин Бенсон, но моя семья называет меня Крафтом.

— Ты сын Брайана Бенсона? — Спросил Лаки, явно впечатленный. — Брайана, курьера?

— Да. — ответил Крафт. — Вы, должно быть, знакомы с моими братьями, Броком и Беном. Они тоже были привратниками — они умерли.

Лаки покачал головой.