Пробуждение Зверя

У него не было желания встречаться с ведьмой и уж тем более разговаривать с ней. В Ланкашире всегда были ведьмы, но по большей части они считались безвредными. Многие из них были просто целителями и помогали людям, пока те платили им. Но, когда пришел Шолл, все стали считать, что их магия стала злобной. Люди все больше и больше стали боятся такой магии, магии которая может нанести вред им и их близким. Поэтому церковь решила начать борьбу и приговаривать всех, кто подозревался в этом, к смертной казни.

— Да, есть ведьмы, которые опасны, но этой не стоит бояться. — Объяснил Лаки — Она очень старая и не сможет обидеть и мухи, даже если захочет. Она из местной деревни Крук Люне. Люди протестовали во время ее ареста. Она лечила бородавки, облегчала зубную боль и немного предсказывала будущее. Несмотря на протесты жителей, церковный суд решил, что она ведьма и приговорил ее к смертной казни через повешенье.

Крафту стало жаль ведьму, он взглянул на Донну и увидел, что ей тоже не безразлична ее судьба.

Они вышли во двор и направились к большим ржавым воротам, около которых стоял охранник, с большим ключом на поясе.

— Что ж, молодые люди, без сомнения, вы хотите поговорить со Старой Нэлл, — усмехнулся охранник, увидев, что они приближаются.

Затем он протянул руку вперед и движением пальцев, показал, что ему нужна оплата.

Вздохнув, Лаки вручил ему монету. Мужчина вложил ее в карман брюк, отцепил большой ключ от пояса и открыл ворота, скрипящие на ржавых петлях.

— Если вы не вернетесь через десять минут, я приду с небольшим мешком и вынесу то, что от вас останется, после того, как ведьма сожрет вас. — сказал он с серьезным выражением лица.

Крафт знал, что он шутит, но все равно нервничал.

Он последовал за Лаки и Донной, пока они не вышли в большую камеру, освещенную одним мерцающим факелом на стене. Внутри пахло ужасно, а вокруг не было мебели, только одна кучка грязных тряпок лежала по середине. На мгновение сердце Крафта бешено забилось в груди, когда он задался вопросом, куда делась ведьма — могла ли она сбежать? — но затем он увидел ногу, выступающую из-под тряпок, и понял, что кольцо на ее голени, было прикреплено цепью к полу. Постепенно кучка тряпок начала приподниматься, и Крафт смог разглядеть морщинистое старое лицо, глаза, как крошечные коричневые пуговицы, и пучок белых волос, покрытых грязью.

— Неужели! — Прохрипела ведьма. — Три привратника пришли поговорить со Старой Нэлл. Хотите чтобы я предсказала ваше будущее?

Никто из них не ответил.

Крафт не мог понять, как она узнала, что они были привратниками. Ни один из них не был одет в форму. Угадала это ведьма или использовала какую-то магию?

— Какие вы привратники? — продолжила она, невозмутимая молчанием. — Вы служите серебряным вратам или черным?

— Мы служим серебряным вратам, Нэлл, — ответил Лаки дрожащим голосом. — Я даже не слышал о черных вратах.

— Тогда позвольте мне открыть тайну этого древнего замка. Пусть Старая Нэлл, поставит вас в известность. Серебряные врата — это портал для Шолла, а черные — портал для Ада. — Она злобно захихикала, заставив их всех немного отскочить назад.

— Они могут перемещать в ад? — Недоверчиво спросил Лаки.

— Да, в ад. Возможно, вы слышали об этом! — саркастически сказала ведьма. — Это место, куда проклятые попадают после смерти. Туда попаду и я, как только меня повесят. Многое происходит под этим замком, вдали от дневного света. Да, есть врата, которые ведут в ад так же легко, как и в Шолл.

Крафт заметил, что Донна слегка покачала головой. Она тоже не поверила ведьме, хотя и выглядела испуганной. Но он не был в этом уверен. Он слышал шепот двух своих мертвых братьев. Он знал, что загробная жизнь — это нечто большее, чем просто похороны. Почему не должно быть врат туда, где лежат мертвые, туда, куда они уходят после того, как закончится их жизнь?

— Так вы хотите услышать свою судьбу или нет? — Спросила Старая Нэлл. — Не стесняйтесь. Пожалуй я сама расскажу вам вашу судьбу и начну с тебя, худая девочка! — Воскликнула она, указывая на Донну — Тебе не долго осталось на этой земле. Наслаждайся последними лучами солнца. Ты будешь первой, кто умрет, из вас троих. Это случится очень скоро и смерть твоя будет не из приятных. Виселица — по сравнению с твоей смертью, на много лучше, хотя, признаться, я не горю желанием быть повешенной.

— Не обращай внимания, Донна, — сказал Лаки, его голос заполнился гневом. — Зачем говорить такие жестокие слова, Нэлл? Мы пришли поговорить с тобой. Мы думали, что тебе нужна небольшая компания!

— Не смеши меня, мальчик. Вы пришли, чтобы погладить старую ведьму и немного повеселиться. Я знаю ваши игры. И так, чтобы ты знал, ты будешь вторым, кто умрет. Надеюсь, ты наслаждаешься своей компанией, молодой привратник!

Крафт был встревожен тоном Старой Нэлл. Кажется, она не шутила.

Затем ее маленькие коричневые глаза посмотрели на него, и ее рот расплылся в ужасной улыбке.

— Подойди немного ближе, Крафт, — сказала она, маня пальцем, кожа которого треснула и начала кровоточить.