Пробужденная красота

– Я убедила Лайлу прийти в мою комнату, чтобы я могла почитать ей. Все было хорошо, а спустя секунду везде кишели демоны. Не думаю, что Лайла могла видеть их, но она их почувствовала и закричала. Они хотели убить нас, а не только заразить ядом еще больше. Они хотели, чтобы ты нашел наши окровавленные тела. Все, что я могла сделать, это броситься к ней, пересечь комнату и смотреть на татуировки, как ты говорил.

Новая волна облегчения накрыла его.

– Ты поступила абсолютно правильно.

Она обмякла в его объятиях.

– Я так испугалась.

– Но ты отбросила страх и действовала. – Он провел руками по ее спине, вдоль позвоночника. – Прости, что накричал на тебя. Прости, что хотел, чтобы ты причинила боль другому живому существу. Прости, что пытался опустить тебя до моего уровня, до моей боли. Что бросил тебя. Что меня не было здесь, чтобы помочь.

Теплые слезы намочили его кожу.

– Я прощаю тебя.

Так легко, подумал он. Это так легко, и понимание вызвало слезы на его глазах.

Она могла бы бросить его слова ему в лицо. Она могла бы искать мести, и он ее заслужил. Вместо этого Никола обняла его.

– И я сожалею, что игнорировала тебя последние несколько дней, – ответила она. – Я пыталась дать тебе время решить свои проблемы без давления с моей стороны, хотя все, чего мне хотелось – это целовать тебя. Или задушить. Не уверена, что конкретно.

А теперь она извиняется перед ним.

Колдо понял, что любит эту женщину. Любит всем сердцем и душой.

Это понимание поразило его с силой отбойного молотка, пробив огромную дыру, через которую свет наконец затопил его изнутри, обнажая тысячи отвратительных личинок зла, что он хранил. Личинки шипели и отползали, избегая контакта со светом и теплотой.

Он любил Николу Лейн.

Но он был все еще не достоин ее.

Ее сердце – чистое, безупречное. Его – запятнано. Ее надежды и мечты были такими неиспорченными. А его всегда темными, жестокими. Она увидела путь, оставив в стороне подобные порывы.

Никола как-то сказала ему, что хочет путешествовать по миру. Она хотела прыгнуть с парашютом, погладить слона и станцевать на небоскребе. И он мог дать ей все это. Прямо сейчас, это было его единственной спасительной силой. Спасительной силой, которой он воспользуется.

Он заслужит ее любовь... заработает... так или иначе.

И затем, когда станет достоин, женится на ней, как принято у его народа, и навсегда соединит ее судьбу со своей, сплетая их жизненные пути. Он не вынесет жизни без нее.

"Я должен отпустить свою мать".

Каждый его мускул напрягся, и ум сразу же взбунтовался. Нет, нет. Он не может. Не может отказаться от мести. Но или месть, или Никола. Нельзя получить и то, и другое. Его мать всегда будет стоять между ними, словно стена, которую он никогда не сможет сломать.

Поэтому, да, он вынужден будет отпустить свою мать. Нельзя и дальше оглядываться в прошлое. Нужно смотреть в будущее.

Пока формировались мысли, дыра становилась все шире и шире, позволяя свету сиять и разливаться, уничтожая темноту.

Колдо поцеловал Николу мягко, нежно, и она приняла его. Но он знал, сейчас не время раскрывать свои планы. Их эмоции были слишком сильны. И он еще не ухаживал за ней как подобает.

– Давай убираться отсюда, – сказал Колдо.

– Пожалуй.

Он помог ей подняться на ноги, затем опустился на корточки перед Лайлой и подхватил ее. Ее небольшой вес почти не ощущался.

– Подойди ко мне сбоку, – попросил он Николу, – и обхвати меня руками.

Она послушалась, и Колдо переместился в дом Захариила на небесах. Туман клубился вокруг них, когда он позвал:

– Захариил? Аннабель?

– Я здесь, – откликнулась Аннабель.

Туман развеялся, создавая сказочный проход, по которому он ринулся вперед.

Никола ахнула, протягивая руку.

– Что это за место? – несколько завитков тумана закрутились вокруг ее пальцев, но он знал, что она также натолкнулась на прочную стену.

– Обычный дом Посланника, – ответил он.

Аннабель в очередной раз сидела в гостиной перед кофейным столиком с книгами, занимающими всю поверхность. Она взглянула вверх, золотистые глаза сразу же остановились на Николе.

– И кто у нас здесь?

– Моя женщина, – сказал он, ощущая, как гордость расцветает в груди. – У меня на руках ее сестра. Им нужно где-то остановиться на некоторое время.

Ухмыльнувшись, Аннабель развела руками.

– Что ж, добро пожаловать в дом Захи Восхитительного.

Он вздохнул с облегчением. Ни вопросов. Ни выпытывания ответов.

– Я надеюсь, мы ничему не помешали, – нерешительно сказала Никола.

– Нисколько. Я изучаю особенности Посланников и возможность привлечь кого-нибудь, чтобы подкинуть несколько идей. То есть, я жена одного из лидеров армий, и мне нужно знать законы, сильные и слабые стороны.

– Я тоже изучала это, – сказала Никола и уселась рядом с азиатской красавицей. Ее взгляд не отрывался от сестры. – Кстати, меня зовут Никола.