Пробужденная красота

– Ты веришь ему, потому что втрескалась в него по уши. Твой взгляд становится мечтательным каждый раз, когда ты говоришь о нем.

– Нет.

– Да!

– Нет.

– Да-а.

Лайла выронила пустую коробочку из-под конфет, и они начала шутливый, девчачий бой, какой вели до всех этих болезней и страхов. Но Лайла слишком быстро вернулась в реальность, борясь за вздох.

Никола подобрала картонку и выбросила в ближайший мусорный бак, потом снова взяла за руку свою сестру и потянула вперед. Она скучала по таким проявлениям близости. Несколько лет назад девушка поступила в местный колледж, а Лайла не желала "тратить то время, что ей отведено". Затем Никола поступила на работу в "Эстелла", а Лайла сосредоточилась на своем искусстве. Потом Лайла заболела. То есть, заболела еще сильнее. Тогда-то она и прекратила рисовать, проводя каждую свободную минуту в кабинете врача или в постели.

– Я тебе клянусь, – сказала Лайла. – Меня не преследуют никакие демоны.

– В данный момент – нет.

Ещё одна печальная улыбка Лайлы:

– Ты снова всё это видишь. Это закончится, как заканчивалось раньше.

Нет, не в этот раз. Никола послушала свою интуицию, и решила её больше никогда не игнорировать. Но девушке не хотелось потратить на споры отведенный для обеда час.

– Послушай. Я уже этому поверила и хотела бы, чтобы ты разделила моё мнение. Просто поверь, когда я попрошу. Пожалуйста.

Лайла нахмурилась в замешательстве.

– О чем ты говоришь?

– Парень с работы пригласил меня на свидание. Нас обеих вообще-то, на двойное свидание. Ничего неприятного, – поспешила добавить Никола. Некоторые мужчины, услышав слово "близняшки" сразу же думают о стриптизе или о групповухе.

– Я заинтригована. Продолжай.

– Вчера я созвонилась с ним и согласилась. Но я говорила о себе, а не о нас обеих. – Никола спорила сама с собой три часа, прежде чем поднять трубку и ещё час после разговора. Её просто утомило и, возможно, немного расстроило ожидание Колдо, надежда на что-то помимо разговора и поцелуя. Девушка мечтала о том, что было бы, не прерви их Лайла, о том, как он посмотрит на нее при следующей встрече. Нежно? Или яростно? Или их отношения станут прохладным, как у преподавателя со студентом?

Что если ему не разрешали ходить на свидания? Или он уже с кем-то помолвлен и не свободен?

Обжигающая волна прокатилась в её разуме, и она почувствовала, она бы назвала это убийственной яростью. "Если у этого мудака есть девушка…"

– Эмм, Коко?

– Что? – прорычала она.

– Ничего. Ничего. – Ответила Лайла, подняв оборонительно руки, – Скажи, когда будешь готова говорить. Не хочу повторять то, что только что произошло: вот рядом со мной моя большая сестричка, и вдруг– БАМ! – она превратилась в серийного убийцу.

Успокойся, просто успокойся. Её сердечный ритм уже участился, и если это продолжится, Никола упадет в обморок. Или хуже, – усилит действие демонского яда. И вообще, это же глупо. Она волновалась на пустом месте. Колдо не был способен обмануть. Он относился к типу прямолинейных людей, говорящих о своих намерениях прямо.

– Вот сестра, которую я знаю и люблю, – отреагировала Лайла. – Итак… возвращаясь к нашей теме. Ты договорилась о свидании с коллегой.

– Да, и я хотела перезвонить и договориться насчет тебя. Другого парня зовут Блейн и он…

– Не продолжай, остальное неважно. Я пойду!

После последних неудачных отношений Лайлы, Никола ожидала большего сопротивления.

– Правда?

– Правда, я вообще не уверена сколько ещё проживу, так что, да, я буду делать всё что смогу.

– Я надеюсь, в это список входит и выслушать Колдо.

Лайла показала язык.

– Посмотрим. Так что же такого сделал парень из офиса, чтобы заставить тебя согласиться? Ты же никогда не была падка на мужчин.

– Не была. Я просто не хотела осложнений, связанных с этим. – Пожалуй, этот аргумент не работает с Колдо, – мужчина вызвал больше осложнений, чем кто-либо вообще.

Пробегавший мимо парень в голубых шортах и с голой грудью улыбнулся Лайле:

– Привет, красавица!

– Привет! – Улыбнулась Лайла в ответ и даже помахала бегуну. Парень замедлился, а потом и вовсе остановился с очевидными намерениями. Сестра спасла ситуацию, и сама сократила дистанцию.

Вздохнув, Никола сошла с тропинки, чтобы подождать. Еще пять минут, и пора возвращаться на работу.

Она обошла мужчину с собакой на поводке и...

Увидела бритоголового Колдо?

Нет, не Колдо, разочарованно поняла девушка. В нескольких метрах впереди стоял мужчина такого же телосложения, как и Колдо, с такой же бритой головой и решительными чертами, делавшими их схожесть сверхъестественной. Незнакомец был одет в черную рубашку и черные кожаные штаны, облегавшие его тело как вторая кожа. Возможно, на десять или двадцать лет старше Колдо, о чем говорили морщинки вокруг его глаз и рта. Он был симпатичным, но без сексуальной, заплетенной в косу бороды.

Наверное, родственники. Не могут совершенно посторонние друг другу люди выглядеть настолько похожими.