Processo alieno

«Grazie, Vostro Onore. Ora, la mia terza richiesta… è che agli avvocati e ai giurati sia permesso di fare un giro dell'astronave dei Tosok.»

Linda Ziegler allargò le braccia invitando al buon senso. «L'Accusa si oppone fermamente a questa messinscena, Vostro Onore. L'omicidio è stato commesso sulla Terra. Ora, se l'avvocato Rice avesse pensato che era necessaria una visita della scena del delitto alla USC da parte della giuria, avrebbe avuto il sostegno dell'Accusa. Ma l'unico motivo per volere che la giuria veda la nave aliena è per spaventarla.»

«La Corte tende a essere d'accordo» disse Pringle. «Avvocato Rice, non vedo niente che mi spinga ad accettare la sua richiesta. Inoltre, durante la fase di esibizione ha avuto la sua occasione di chiedere qualsiasi prova ritenesse necessaria.»

«Vostro Onore,» disse Dale «la Difesa pensa che la deposizione della dottoressa Hernandez suggerirà una nuova linea di inchiesta che può essere seguita solo a bordo dell'astronave.» Si rivolse a Ziegler. «La polizia avrebbe dovuto perquisire l'abitazione dell'accusato. Che ciò non sia stato fatto è una mancanza dell'Accusa, e noi dovremmo essere autorizzati a un rimedio ad ampio raggio.»

Ziegler allargò di nuovo le braccia. «Vostro Onore, per l'amor di Dio, l'astronave dei Tosok è praticamente fuori dalla giurisdizione del dipartimento di Polizia di Los Angeles. Non è nella giurisdizione di nessuno. Nessuno può emettere un mandato di perquisizione valido.»

«Ma se il capitano Kelkad è d'accordo…»

«No» disse il giudice Pringle, scuotendo la testa. «No, anche se è d'accordo, non ha importanza. Ci sono tutti i tipi di responsabilità. Se uno dei giurati dovesse farsi male, i procedimenti legali sarebbero incredibili.»

«Potremmo chiedere ai giurati di firmare degli atti di rinuncia» disse Dale.

«E se solo uno di loro rifiutasse?» disse Pringle. «Allora avremmo un annullamento del processo.»

«Ci sono i sostituti…»

«Non intendo creare una situazione in cui dobbiamo nuovamente ricorrere ai sostituti dei giurati. No, avvocato Rice. Se lei crede che ci siano delle prove a bordo dell'astronave, trovi il modo di presentarle in aula. Ora facciamo entrare la giuria e mettiamoci al lavoro.»

Dale guardò le due file di sedie Tosok vuote, poi si voltò di nuovo verso il banco del giudice. «La Difesa chiama la dottoressa Carla Hernandez.»

La donna fece il giuramento e prese posto al banco dei testimoni.

«Dottoressa Hernandez,» disse Dale «che lavoro fa?»

«Sono chirurgo primario presso il Centro medico dell'Università della California del sud — Contea di Los Angeles.»

«E in tale veste, ha avuto la possibilità di assistere a un intervento chirurgico su un paziente Tosok?»

«Sì.»

«Prego, illustri le circostanze.»

«L'imputato Hask ha subito un attentato il diciotto maggio. Necessitava di un intervento chirurgico immediato per rimuovere un proiettile che era ancora nel suo torace. Un altro Tosok, di nome Stant, ha eseguito l'operazione, e io ho avuto il privilegio di fargli da assistente.»

«Quando si esegue un intervento su un umano, di solito il paziente è vestito?»

Hernandez sorrise. «No.»

«Difatti la zona su cui si esegue l'intervento di solito viene denudata, vero?»

«Sì.»

«Ad Hask sono stati tolti i vestiti prima dell'operazione?»

«Sì, gli ho tolto la tunica. Poi ho coperto la maggior parte del tronco con un lenzuolo sterile, lasciando scoperta soltanto la ferita.»

«Lei ha fatto questo prima o dopo l'entrata di Stant in sala operatoria?»

«Prima. Stant stava ascoltando delle rapide istruzioni su come usare i nostri strumenti chirurgici nella sala adiacente, che è identica.»

«Quindi lei è l'unica ad aver visto il torso di Hask nudo, quel giorno.»

«No, lo hanno visto anche le infermiere.»

«Ma Stant non lo ha mai visto?»

«Esatto. Stant ha fatto chiudere a me la ferita, dopo l'intervento. Aveva già lasciato la sala operatoria quando il telo sterile è stato tolto.»

«Quando ha visto il torso nudo di Hask, ha notato qualcosa di insolito?»

«Be', tutto nell'anatomia dei Tosok è insolito. Come medico, ero affascinata.»

«Certo, certo» disse Dale. «Ma intendevo dire questo: la ferita provocata dal proiettile era l'unico segno recente sul torso di Hask?»

«No.»

«Quali altri segni c'erano?»

«Ho visto tre linee scure color porpora, in rilievo, sul torso.»

«Le ricordavano qualcosa che aveva già visto?»

«Sì.»

«E che cosa?»

«Be', se non fosse stato per il colore, sembravano delle cicatrici recenti.»

«Che tipo di cicatrici?»

«Be', normalmente direi cicatrici di lesioni non curate, ma…»

«Che cosa intende per 'normalmente'?»

«Di solito una cicatrice chirurgica ha dei piccoli punti di tessuto cicatrizzato a destra e a sinistra, causati dalla sutura per chiudere la ferita.»

«Quindi non erano cicatrici chirurgiche?»