Прочь из города

Вероника. Она видела. Она, может, и не поняла, что это такое, но ей прекрасно известно, как выглядят лекарства, выдаваемые по рецептам. И она хорошо знает меня. Если у меня душа не на месте, она наверняка это заметила. А значит, рано или поздно выведет меня на чистую воду.

«Бетти, спускайся с небес на землю». Весь путь от Реджи к Поупу я провела, погрузившись в свои мысли. А сейчас Джагхед сошел с мотоцикла и улыбнулся. Осторожно снял с меня шлем, погладил пальцем по щеке.

– Ты здесь? Минуту назад ты была словно выключенный андроид из «Мира Дикого Запада».

– Прости. – Я поцеловала его. – Просто задумалась. На вечеринке Арчи был очень расстроен. Как будто и впрямь поверил, что рискует потерять Веронику, когда – в смысле если – его тут не будет. – Я не смогла произнести слова «его посадят». Сказать – это почти что допустить. А мы от этого очень-очень далеки.

Джагхед пожал плечами:

– Ты лучше меня ее знаешь. Она всей душой предана ему, но мало ли что? Его может… долго здесь не быть. Всякое случается.

– Не надо, Джаг! Просто так ничего не случается. А Вероника любит Арчи – она его не предаст. Он бы это и сам понял, если бы голова не была занята другими вещами.

– Я просто хочу сказать, что понимаю, почему он так взбеленился. Думаю, ему в нынешней ситуации простительно быть на взводе. – Джагхед обнял меня за плечи и повел в закусочную.

– Ладно. Но для нас это непростительно. Даже с учетом того, каково нам сейчас. Мы должны быть сильными. – Вот для этого и нужны таблетки. Только они и задают ритм моему сердцебиению.

– Зови меня Железным Человеком. – Он согнул руку, и бицепс коснулся моей спины.

– Ты мой герой. А я охотно буду твоей Пеппер Поттс.

Хорошо хоть Джагхед еще способен сохранять спокойствие. На него можно положиться.

В эти дни я сама на себя положиться не могла.

* * *

В закусочной у Поупа было тихо. Весь народ, наверно, еще тусил у Реджи. Вероника и Арчи удобно устроились за нашим любимым столиком у двери, и Вероника болтала с Поупом. Теперь она была владелицей этого заведения, а он – формально – ее наемным работником. К этому еще придется привыкать, хотя Вероника и держится тактично.

Мы вошли. Дверь за нами закрылась, и над головой звякнул колокольчик. Увидев нас, Вероника обрадовалась:

– Бетти, Джагхед! Не понимаю, как нам удалось вас обогнать. По дороге у нас была очень странная встреча с Этель Маггс. – На ее лице отразилось замешательство. – Ну да ладно. Мы заказали молочные коктейли. Хотите?