Прочь от соблазна

Дейзи была бы полностью шокирована внезапно появившимся отцом, который никогда не интересовался ее жизнью. Ее дочь будет несчастна. А Сэм будет беспокоиться и изводить себя каждый раз, когда Малькольм будет забирать дочь, чтобы провести с ней время. Этого не должно случиться. Она посмотрела на Ксандера:

– Не могли бы вы отпустить меня, пожалуйста?

Он испытующе посмотрел на нее, обеспокоенный болезненной решимостью в ее глазах. Как будто она приняла решение, которое ей не нравится. Решение, которое она ненавидела, серый оттенок ее щек указывал на это. Он сжал губы.

– Ответь мне, Саманта.

– Отпустите меня, Ксандер! – с вызовом попросила она, выпутываясь из его рук.

Она не оставила ему выбора. Ксандер отпустил ее и одной рукой ухватился за барную стойку в попытке удержаться на ногах и не упасть, а другой схватил Сэм за запястье, удерживая около себя.

Болезненный крик Саманты был совсем не тем, чего ожидал Ксандер на такое легкое прикосновение.

– Что случилось? – нахмурился он, поднял ее руку и увидел повязку, ранее скрытую длинным рукавом рубашки.

– Что случилось с твоим запястьем? – требовательно повторил он. – Ты порезалась? Растянула запястье? Скажи мне, как это случилось, Саманта.

– Или что? Вы заставите меня рассказать вам, Ксандер? – с презрением спросила она. – Не разрешите мне уйти, пока я не отвечу на все вопросы?

Все вместе. Ксандер был слишком обеспокоен и не собирался выпускать ее из кухни, пока он точно не будет знать, что происходит. Ведь определенно что-то случилось!

Хотя…

По почти смиренному выражению лица Саманты он ясно видел: она ждет, когда он станет принуждать ее дать ему ответ.

Ксандер может быть виновен во многих вещах – сейчас он, может, живет со страхом за свой темперамент, который может заставить его сделать еще более худшие вещи – но запугивать женщину в любом случае не стал бы.

Он продолжал слегка удерживать Саманту, в то время как сам мысленно вернулся к событиям сегодняшнего утра. Она казалась веселой и спокойной, когда готовила утром завтрак для всех. Ее настроение кардинально поменялось, когда она вернулась домой после того, как отвела Дейзи в школу. Тогда же она переоделась в рубашку с длинными рукавами.

Глаза Ксандера сузились, когда он отодвинул бинты и увидел разноцветные синяки под ними.

Саманта сразу же попыталась вырвать свою руку.

– Не надо.

– Кто это сделал? – холодно потребовал Ксандер. Волна гнева накрыла его, когда он увидел на нежной коже Саманты отпечатки от пальцев. Большие отпечатки пальцев мужчины, если он не ошибался. – Кто это сделал, Саманта?

Слезы заблестели в ее глазах, и она часто заморгала, пытаясь предотвратить эти слезы. Ее нижняя губа дрожала.

– Я зацепилась.

– Даже не пытайся лгать мне, – посоветовал он мягко, – уверяю, тебе не понравится, как я выгляжу в гневе, – добавил он, так как почувствовал, что волна гнева готова затопить его и вырваться из-под контроля.

Глаза Саманты расширились, и она судорожно сглотнула. Как явное доказательство того, что она тоже увидела и признала тот гнев? И который напугал ее?

Черт подери, это напугало и Ксандера тоже!

И от этого он убегал несколько недель. Причина, по которой он начал избегать других людей и почему он отдалился от своей семьи. Поэтому в его постели теперь не было женщин. Это основная причина, по которой он был против, чтобы Саманта и Дейзи поселились в этом доме.

Ксандер резко отпустил Саманту и отошел от нее.

– Кто причинил тебе боль, Саманта? – Его взгляд стал острым, и внезапная мысль пронзила его. – Это был он, не так ли? Твой бывший муж, – заявил он категорически, – ты виделась с ним утром, после того как отвела Дейзи в школу. Ты договаривалась о встрече с ним?

– Нет. Никогда. – Сэм мгновенно отринула это обвинение. Дрожь отвращения прошла по ее телу только от одной мысли, что она могла намеренно назначить встречу с Малькольмом. Она не хотела больше проводить с ним время.

А разве не это она собирается сейчас сделать, уступая требованиям Малькольма?

Она без сил опустилась на один из стульев у барной стойки, боясь, что колени подогнутся и она упадет на пол.

– Саманта?

– Дайте мне несколько минут. – Она взмахнула рукой, опустила голову и глубоко вздохнула.

– Ты все еще любишь его?

Сэм подняла голову и недоверчиво посмотрела на мрачное лицо Ксандера.

– Совершенно определенно нет!

– Конечно. – Ксандер вздрогнул, когда услышал этот категоричный ответ. – Тогда почему бы тебе… – Он замолчал, тихо вздохнув. – Ты была явно расстроена в субботу вечером, после встречи с ним. Он причинил тебе боль сегодня и снова расстроил. Ты почти в слезах говоришь о нем сейчас. – Он изучающе посмотрел на Саманту. – Что не дает тебе послать его куда подальше? Дейзи. – Лицо Ксандера прояснилось. Он понял, чем Малькольм шантажирует Сэм. – Ублюдок. Он угрожает тебе, используя Дейзи в качестве аргумента, верно?