Прочитай меня

Для чего мне это? Во-первых, данные себе обещания надо исполнять. А во-вторых, мне надоело быть раненой прошлым. Я не смогла защититься от обидных слов, они въелись под кожу, в самое нутро, и давно пора вырвать их оттуда. Закрасить прошлое новыми воспоминаниями.

После эффектного появления Золушка исчезнет с бала, не разбрасывая обувь. Особенно ту, что у меня на ногах, на такие деньги можно безбедно прожить три месяца.

А еще я вернулась из-за Никиты Королева. Я настолько зациклена на встрече с ним, что до сих пор не могу повернуться и посмотреть на его парту. Слишком нервничаю. Как только успокоюсь, пробегусь взглядом по классу и…

При мысли о Никите по коже бегут сотни молний.

— Ну ты даешь! — завистливо шепчет Наташа, дергая себя за неизменный хвостик. — Всех на лопатки уложила. Мужики закапали парты слюной.

— О чем ты, Наташ… — говорю миролюбиво. — Не преувеличивай. Я в городе проездом, по делам, вот и решила забежать. Очень рада повидаться!

Одноклассники обмусоливают невероятную новость, превращение оборвашки в принцессу, а я набираюсь решимости и поворачиваюсь вправо. Веду взглядом по рядам…

Восьмая парта у окна, та, за которой сидели Никита с Изабеллой, пуста.

Это вызывает дикий внутренний протест, словно у меня был заключен договор с судьбой, и та гарантировала присутствие Никиты на вечере встречи. У нас на удивление дружный класс, большинство собираются каждый год и вешают отчет в соцсетях. Никита всегда в первых рядах, и в этот раз он тоже собирался на встречу, я видела его имя в списке.

Где он?!

Красоваться расхотелось, да и реакция бывших одноклассников перестала интересовать. Я вскочила на ноги, разглядывая собравшихся, но увы, Изабелла и Никита не пришли полюбоваться на мой триумф.

Я сдулась, как воздушный шарик в конце детского праздника. Без Никиты моя миссия кажется бесполезной и глупой. Я вернулась в город из-за него, чтобы увидеть восхищение на его лице. Пусть пожалеет, что вместе со всеми смеялся над моей влюбленностью и надо мной тоже.

Я смотрю на бывших одноклассников и не могу вспомнить, зачем хотела их впечатлить. Мне удалось произвести эффект, несомненно, только вот удовлетворения я не ощущаю. Шок от моего появления рассеялся, и ребята принялись обсуждать насущное: институтские проблемы, поиски работы, зарплаты, отношения. Марта успела дважды развестись и снова собирается замуж. У Захара намечается лысина, да и брюшко порядочное, еле за партой уместился. В школе его нещадно гоняли на уроках физкультуры, а в университете он расслабился. Ника крутит роман с женатым бизнесменом и не стесняется этого.

Раньше казалось, что все они лучше меня, оборвашки. А они… обычные.

Но нет, я не собираюсь портить праздник размышлениями. Не все потеряно. Никите обязательно расскажут о встрече, да и фотографии будут. Жаль, что не увижу его реакцию, но что поделаешь.

— Пора в актовый зал! — Ирина Семеновна, хромая, направляется к двери.

— Вас до сих пор мучает колено? — Я иду рядом с учительницей. С ней мне легче, чем с одноклассниками. Попутно замечаю, с каким восторгом те разглядывают мою фигуру. Пусть смотрят, я это заслужила. Пришлось забыть, что такое «плохие» углеводы и с чем их едят.

— Так куда ж оно денется, колено-то! Вот, коплю деньги на операцию. — Учительница покосилась на мою брендовую сумочку. Если я предложу ей деньги, она не откажется от подарка. Я бы и предложила, если б у меня были те самые деньги. Ирина Семеновна хорошо ко мне относилась и защищала от нападок других учителей. «Гончарова рассеянная, невнимательная, не читает задания, выполняет от силы половину, ей наплевать на учебу…»

Ирина Семеновна помогла мне с русским и литературой. Благодаря ей меня допустили к экзаменам, и сдала я их с первого раза тоже благодаря ей. Чудом. Невероятно терпеливая женщина. «Скажи мне, как тебе объяснить, и я постараюсь», — говорила она. А я удивленно гадала, почему ей не все равно. Зачем тратит столько сил на «тупую овцу», на оборвашку.

Мы нестройным гуськом поднимаемся на четвертый этаж. Максим Филиппов пристраивается под боком, пытаясь взять меня под руку.

— Ты плывешь на высоченных каблуках, как фея! — делает кривой комплимент. Эк его зацепило, беднягу женатого. Даже феи, и те поплыли.

— Привычка! — отвечаю, незаметно высвобождая локоть. Впечатлить бывших одноклассников — это одно, а вот влажные руки на лавандовом платье — совсем другое. Неприемлемое другое.

В актовом зале я теряюсь, как, впрочем, и всегда. Не люблю толпу. Одноклассники толкают меня вперед к самой сцене.

— Ребята, смотрите, второй ряд пустой! Сядем все вместе! — радуется Наташа, будто все мы — неразлучные друзья, не способные прожить друг без друга даже полчаса. Хотя остальные действительно общаются, только я здесь чужая.

Сажусь с краю. Двое незнакомцев оборачиваются ко мне, поедают глазами.

— В каком году вы закончили школу?

Я вежливо отвечаю и отворачиваюсь. Мне не по себе. Я слишком тщательно и долго готовилась к вечеру встречи, и разочарование не заставило себя ждать. Лавандовое платье жмет, да и туфли тоже, словно я влезла в чужое. Впрочем, так и есть.