Прочитать и уничтожить (СИ)

- Прикормить, - откликнулась Рей и выдавила из себя улыбку. Фазма принюхалась и кивнула с видом явного поощрения. Конечно, кофе, приготовленный маленькой богиней источал аромат если не великолепный, то, как минимум, крайне соблазнительный. Сам Люцифер бы не устоял, хотя метафора была сомнительной. Люди и демоны раннебиблейских времен вряд ли были знакомы с полезными свойствами и достонствами этого напитка. Ева бы тогда точно не прельстилась какими-то яблоками, а собирала бы в ладошки совсем другие плоды и листья.

- Осторожнее, - попросила блондинка, догадавшись, что служанка собирается самостоятельно отнести поднос в кабинет. Предлагать свою помощь она также не спешила. Слишком умная стерва понимала, что в случае чего, ее ловкость, реакция и все навыки бывшего военного будут бесполезны в неравной схватке. Пусть эти мистические сущности сами разбираются с использованием своих потусторонних сил.

- Не волнуйся, - одобрила женщину Рей, - я же все-таки богиня.

Внешняя уверенность, конечно, совершенно не отзывалась у нее внутри, но нужно было держать лицо. На подкашивающихся ногах, чувствуя себя, как минимум, все тем же несчастным кроликом, собравшимся заглянуть в пасть к хищнику, она поднялась наверх. Ну почему кролик, в конце-концов? Лучше быть хотя бы отважным мангустом, даже учитывая то, что пришла она не для того, чтобы перегрызть глотку гигантскому змею, а для хрупкого предложения мира. Причудливую косу утром девушка не расплела, а закрепила заколками на голове и спрятала под чепец.

Командора в кабинете не оказалось, хоть дверь и оказалась не запертой. Рей поставила поднос на краешек стола, изо всех сил стараясь не вспоминать подробности того, чем они в прошлую встречу занимались на этом самом столе, и собиралась сбежать побыстрее, но все-таки задержалась. Искушение снова порыться в ящиках было слишком велико, хотя девушка и не знала что собирается найти.

По крайней мере, ничего действительно стоящего внимания, ее беглый осмотр не принес. Лишь бесконечное количество скучных бумаг с отчетами, цифрами и занудной документацией, подтверждавших, что Бен проделал действительно основательную работу за эти семь лет – врастая в административное звено Галаада, как сорняк. Как раковая опухоль; жадно пожирая жизненные соки своего носителя. Как там говорили древние философы, теоретики искусства войны? Быть ближе к своему врагу, держать куда ближе, чем друзей и союзников. Узнать его. Изучить.

Нашпигованное мифологическими сюжетами сознание Рей тут же подкинуло ей новый интерес для поиска: наличие некого артефакта, являвшегося корнем могущества самозванца-командора. Бесспорно, на эту роль, как нельзя лучше претендовал зловещий шлем, с заключенными в нем чудовищами и жуткими образами; но за неимением этого предмета под рукой, девушка решила поискать что-нибудь другое. Что угодно. Кроличью лапку или покрытый скандинавскими рунами амулет. Неувядающую розу или волшебное зеркальце. Тетраграмматон*, начертанный кровью на куске человеческой кожи. Собственное сердце демона в стеклянной банке. Что-то…

Все-таки необразованная служанка была потрясающе эрудированным человеком для той, кому даже читать уметь было не позволено. Поэтому ее изобретательный ум тут же посетила великолепная догадка, заставившая ее быстро сложить на место бумаги и оставить в покое стол, направившись к стенному шкафу, где хранилась виолончель. Что, если легенды все-таки врут или хотя бы не договаривают правду, и проклятый предмет именно она, а не визгливая скрипка? Маленькой богине откуда-то была известна очень подходящая случаю легенду: отвергнутая любовь дьявола, превратившая несчастную девушку в музыкальный инструмент. Что, если и в этом – томится чья-то душа? И, конечно, крайне удачно, что вакантное место занято, и такая участь не постигнет саму Рей.

Ничего экстраординарного от прикосновения к виолончели не произошло. Девушка внимательно разглядывала инструмент, задумчиво держа у лица пальцы, пахнущие теперь канифолью, когда снаружи послышать шаги. И если бы командор был один, служанка не стала бы беспокоиться, но его сопровождал кто-то с тяжелой поступью военного. Выбора не было – снова прятаться в шкафу вместе с заколдованным инструментом. Рей предусмотрительно неплотно претворила дверь, чтобы иметь возможность не только подслушивать, но и подглядывать.

Командор вошел первым и с грохотом швырнул на стол тяжелую папку с очередной порцией каких-то бумаг. Следовал за ним Прайд, тут же без приглашения расположившийся в удобном кресле. Мужчины какое-то время разглядывали поднос с чашкой и бутербродами, после чего пожилой командор нагло сграбастал уже успевший остыть кофе и чуть не поперхнулся.

- Где ваша марфа? Сюда бы сливок или сахара, - капризно сказал он, ничуть не смущаясь того, что взял угощение без разрешения хозяина, - невозможно пить эти помои, слишком горько.

- Вчера сбежала, - беззаботно откликнулся Рен, - так что довольствуйтесь тем, что есть.