Продается дом

Арсений едет в вечернем автобусе обратно. Всю дорогу он с удивлением осознает, что его уверенность в желании окончить свою жизнь раньше отмерянного срока не проходит. Ранее он всегда думал, что свести счеты с жизнью можно лишь в состоянии аффекта, крайнего возбуждения, временной потери рассудка, и уж никак нельзя так долго обдумывать свое намерение, будучи в абсолютно трезвом уме, и даже с каждой минутой больше укрепляться в этом намерении. С одной стороны, Арсения, правда, грызет совесть. Ведь он не сможет отдать заем Толику и Тео. Для него эта сумма огромная, для Колывановых – гораздо скромнее. Наверное, месяца за три с Толиковой зарплаты отбить можно. Не красиво, конечно, получается, но ему, Арсению, уже будет все равно. А спросить будет не с кого – эти немного странные ребята ведь даже расписку с него не взяли. Да, несомненно, расстроятся. С другой стороны – смерть, это повод простить ему его прегрешения. Они ж не банк. Глядишь, и простят старика. Вентель тоже отдал ему деньги безо всякого договора. Тем самым, убеждает себя Арсений, он как бы намекает, что возврата этих денег и не ждет уже. Иначе и расписка была бы, и проценты каждый месяц. Не станет он искать того же Витьку и пытаться стрясти с него долги отца.

Арсений думает обо всем этом даже в некоем отстранении. Будто бы все это уже происходит не с ним, а с тем человеком, который был до него, жил до позавчерашнего дня. Но позавчера этого человека не стало. Осталась только оболочка, только какая–то его часть, а может быть – тень, которая уже не замечает вокруг себя почти ничего.

По мере приближения автобуса к конечной, Арсения охватывает легкое волнение. Но не страх. Скорее предвкушение важного шага. Если раньше смерть пугала его своей неизвестностью, непонятностью. За ней крылись, несмотря на все атеистические убеждения Арсения, какие-то религиозные мракобесия, страшный суд, кипящие котлы, вечные муки и раскаяние, то теперь он окончательно утвердился в полном отсутствии мистической составляющей этого неизбежного события, и в полной же его физиологичности. А того, что понятно и объяснимо, вроде бы и бояться не стоит. Людмила сказала при последнем их разговоре, что человек живет пока есть для кого жить. Вот причины оставаться живым у Арсения закончились. Лучше щелкнуть выключателем.

Автобус останавливается на въезде в деревню. Арсений выходит, закидывает тощую сумку на плечо и шагает по плохо освещенным улочкам, выпустив уши у кепки и подняв воротник. Про себя смеется: помирать собрался, а простудиться боишься.

По дороге он не встречает никого. Деревня словно вымерла. Только брешут где-то на окраине собаки. Проходит мост, сворачивает на знакомую тропку. Темно. Включает фонарик на телефоне, чтобы не пропустить нужный поворот. Спускается к реке. Вот та самая сосна. В зарослях под ней находит пенек, выкатывает, устанавливает под крепким суком, что висит примерно в трех метрах от земли. Из сумки достает веревку, кусок мыла. Садится на пенек и смотрит на веревку: нужно связать узел. Потом натереть мылом, перекинуть через нужный сук, закрепить у другого. Дело не хитрое. В ушах громко бухает, перед глазами какая-то пелена – может быть, слезы. Мир вокруг потихоньку отступает, блекнет, заплывает туманом. Остается только ощущение шершавой веревки в пальцах и свинца на языке.

Но внезапно сквозь гул бешено стучащего сердца он слышит шорох со стороны тропинки. Девчачий голос тихо зовет:

– Дедушка! Ты здесь?

– Алиска? – Арсений поднимается с пня, голова кружится, он опирается на ствол сосны. – Ты чего здесь делаешь?

– Я Йогурта ищу. Вы его не видели?

– Тут? Щенка твоего? Не видел.

– Я пришла с ним домой, а меня батя выгнал. А Йогурта бросил очень сильно. Он упал на дорогу. Завизжал и убежал куда-то, – Алиска подходит к Арсению. Она дрожит от холода, сопли пузырем из носа. – Я подумала, что он в лес убежал. Чтобы спрятаться. Пошла искать, смотрю – вы идите. Я за вами. Мне одной страшно было. А вы что тут делаете?

– Я… да так… Гуляю, – Арсений мнет в руке веревку.

– А от меня мама ушла. Ну то есть и от папы, и от меня, – Алиска хлюпает носом.

– Я знаю, – вздыхает Арсений. – Я тоже с мамой в детстве мало виделся.

– Значит, я ей не нужна, да?

– Нет, маленькая. Что ты. Просто взрослые люди иногда ведут себя… как дети. Понимаешь? Она просто не разобралась еще – что ей нужно. Она скоро поймет. Все поймет. И вернется. Точно тебе говорю.

– Да? Правда? Я вам верю. Вы же учитель.

– Я-то? Ну да… Был.

– Учитель не врет. Ведь так? И все правильно делает. А мой папа – зэк. Да?

– Ну просто он тоже немного сбился с пути. Все еще можно поправить.

– Хорошо, – Алиска садится на пенек Арсения. – А это у вас веревка?

– Веревка.

– А можете мне ее дать?

– Зачем тебе, Алис?

– Ну мы когда Йогурта найдем, я сделаю ему поводок, чтобы он больше никогда-никогда не потерялся. Можно?

Арсений на секунду задумывается, потом протягивает веревку девчушке.

– Конечно. Вот, забирай.

– Спасибо! Ну, пойдем искать Йогурта?

– Давай.

– А где мы его потом спрячем? Может, в твоем доме?

– Знаешь, у меня больше нет дома.