Продаётся мир. Недорого!

Факты были странные и подозрительные. В течение пары следующих часов они с Линой проверили еще несколько похожих дел в тот промежуток времени. Среди десятков конкурирующих компаний они нашли по крайней мере четыре, которые ушли в тень таким же образом. Как эти сведения оказались в архиве, было неизвестно. Скорее всего, о них просто забыли, и никто не подумал, что они могут вновь когда-нибудь понадобиться.

Гарт сидел с задумчивым выражением лицо, переваривая полученную информацию, а затем с сомнением и какой-то надеждой посмотрел на Лину.

— Получается, что все эти компании закрылись примерно за полгода до появления «синих». Конечно, это может быть совпадением, но вдруг нет?

— Давай-ка поищем, что они исследовали. Может, это даст хоть какую-то зацепку.

И вновь они углубились в изучение старинных дел. Как ни странно, но в таких больших делах было на удивление мало свидетельских показаний. Лишь несколько протоколов допросов сотрудников, которые числились лаборантами или техниками в этих компаниях. Они выступали на процессах и им пришлось изложить сведения, описывающие в кратких чертах характер работы всех этих лабораторий.

И в этот момент стало ясно, что таких совпадений просто не может быть. Каждая из исчезнувших компаний так или иначе была связана с исследованием генома человека. Разумеется, задач было много, и они распределялись между участниками исследований.

Одним была поставлена задача полностью расшифровать генетическую карту человека. Не отдельные гены и локусы, а весь код целиком. И активные наследуемые признаки, и скрытые «пассивные» участки цепей ДНК.

Другая лаборатория занималась теорией коррекции генетической карты. Всё, что могло хоть как-то изменить структура наследования. Механизмы, способы, теории рассматривались со всех сторон, производились комбинации путей влияния.

А третьим возлагалась задача создать способ внесения программируемых мутаций в геном человека, причем не на уровне эмбриона, а взрослому зрелому организму.

Каждая лаборатория работала отдельно друг от друга, и контактов друг с другом не имели. Информацией обменивались не на прямую, а через некое третье лицо, которое всегда оставалось в тени. Просто отчитывались о проделанной работе, получая для дальнейшей деятельности некоторую новую порцию данных. Которые, как оказалось, были получены где-то еще. А сами сотрудники даже не догадывались о существовании целой сети исследовательских центров.

И в конечном итоге решение было найдено, причем оно по иронии всё время находилось на самой поверхности. Программируемые мутации, переносимые ДНК-вирусами — что может быть проще? Нужные гены вносятся в структуру вируса, а он уже после попадания в организм служил переносчиком. Мутация происходила тяжело, организм страдал, но в конечном итоге он получал новые, неизвестные ранее свойства и способности.

И как ни странно, в этот самый момент, когда разгадка была почти найдена — исследования прекратились. Почти все компании были признаны несостоятельными, исследования бесперспективными, а сами проекты закрыты. Многие тогда разорились, некоторые переключились на другие направления исследований.

А примерно через полгода появились голубые капсулы.

Гарт и Лина переглянулись. Они оба поняли, что наткнулись на что-то намного более крупное, чем могло бы показаться вначале.

Глава 14

Ощущения от пробуждения были, мягко говоря, превосходные. Стас с удовольствием это осознал, еще даже не открывая глаз. Ни разу за последние годы, начиная с далекого и смутно припоминавшегося детства он не высыпался настолько хорошо. Он не торопясь открыл глаза. Свет поначалу ударил по глазам, отражаясь от белых стен, но зрачки быстро сузились и смотреть на окружающий мир стало уже возможно.

Он находился в том же самом боксе, но что-то неуловимо изменилось. Ему казалось, что прошло совсем немного времени, однако окружающая обстановка говорила об обратном. Появились некоторые новые предметы, как будто кто-то раз за разом заходил в комнату и приносил что-то своё.

Медицинская стойка, стоявшая раньше возле стены, теперь переехала ближе к кровати, держа на своей вершине наполовину опустевший пластиковый флакон с желтоватым раствором. Редкие капли падали в фильтр, а затем по тонкой трубке попадали к венозному катетеру у него в левой руке, на внутренней поверхности локтевого сгиба.

Приглядевшись, Стас разглядел название, написанное на флаконе. Это была одна из универсальных смесей для внутривенного питания, предназначенная для кормления тяжелых больных, находящихся в коме. Или же тех, кого не было возможности кормить через рот, естественным путём.

Проследив взглядом, он обнаружил на пальце той же руки датчик для определения уровня кислорода в крови. «Оксиметр» — вдруг подумал Стас. Мысль возникла ниоткуда, была простая и обыденная. И он даже почти не испытал удивления, откуда такое необычное слово взялось у него в голове. Просто это слово взялось из ниоткуда и так же бесследно пропало, выполнив свою функцию.