Продаётся мир. Недорого!

В комнате царила тишина, прерываемая лишь странными механизмами, постоянно снующими среди стеллажей. Это были единственные компаньоны, которые ни на мгновенье не отвлекались от своей работы, постоянно перемещая толстые тома книг с одного места на другое.

Стас первое время просто ходил, пытаясь найти выход или хотя бы границы этой гигантской библиотеки, но тщетно. Тревоги по этому поводу не было, он знал, что это всего лишь сон, а возможно, причиной были успокоительные, которые точно содержались в «красной». Его даже не смущало, что он не знал предстоящих сроков своего пребывания здесь.

Заняться было совершенно нечем, и он начал брать в руки книги. Каждая из них была ему незнакома, но такое продолжалось всего несколько секунд. Стоило ему пролистать её, или хотя бы внимательно изучить обложку, как он вдруг понимал, что знает всё содержимое. Это было странным, но ощущения постепенно начинали ему нравиться.

Дни тянулись один за другим, хотя это могли оказаться и какие-то минуты. Ощущение времени отсутствовало, он просто ходил и касался пальцами корешков на полках. Механизмы продолжали сновать рядом, подставляя на пути его следования всё новые и новые тома. Будто подбирая то, что следовало узнать на следующем шаге.

Поначалу это были простые темы из школьной программы, но мало-помалу они усложнялись, как если бы после чтения букваря он перешел к сложным литературным произведениям. После школьной программы он добрался до спецобучения, не забывая чередовать свой досуг томами художественных книг толщиной с его руку. На такие массивные издания уходило чуть больше времени, целых пара минут.

И постепенно, сам того не замечая, он по уровню образования оказался не слабее, чем некоторые маститые научные работники, которые всю жизнь только и занимались самообразованием.

А потом сон внезапно прекратился, Стас запомнил этот момент очень хорошо, и именно он стоял перед глазами в момент пробуждения. Он будто бы долистывал очередную книжку по квантовой механике, как вдруг в тишине библиотеки возник какой-то звук. Шум механизмов стал тише, а потом и вовсе исчез, как и сами странные устройства. Стеллажи начали расплываться прямо в воздухе, это же коснулось и книги в руках.

Звук постепенно нарастал, превращаясь в пикающий на высокой частоте ритмичный сигнал кардиомонитора. Он отсчитывал сердцебиение, неторопливое, как и положено у спящего человека. Казалось, что Стас только моргнул, но сон внезапно кончился. Для него всегда оставался тайной переход к бодрствующему состоянию, и теперь он лежал на широкой функциональной кровати, туго зафиксированный ремнями, а на него смотрел глазок камеры наблюдения, подмигивая красным сигнальным огоньком.

Глава 15

Стаса проводили в заднюю комнату, которая была похожа на палату намного меньше, скорее на какое-то универсальное помещение. Обстановка была скудна, но достаточно для проживания. Узкая одноместная кровать, маленький стол в углу, рядом стул. В другом углу душевая кабина, чуть левее — раковина с небольшим зеркалом. Рядом с ней маленькая тумбочка со сложенной сверху одеждой.

— Располагайся. Тебе нужно привести себя в порядок.

После этих слов Профессор вышел, оставив Стаса в одиночестве.

Подойдя чуть ближе к зеркалу и увидев своё отражение, он ужаснулся. Выглядел он действительно плохо, свалявшиеся грязные волосы торчали во все стороны, как после беспокойного сна. Щетина отросла намного больше, чем могла бы за неполных полутора суток.

И только теперь, в чистом воздухе этой комнаты, он явственно ощутил исходящий от него резкий запах застарелого пота и кожного сала.

Ему стало настолько неприятно, что почти передернуло. Он не стал медлить и, сбросив больничную рубашку на пол, забрался в душ и основательно вымылся.

Раньше он не был таким брезгливым, тем более по отношению к себе. И только сейчас осознал, что и дома, до этого эксперимента, не мылся иногда по несколько недель подряд, не считая это нужным. Все его желания затмевали маячащие перед глазами голубые капсулы. Оставаться человеком тогда не было необходимости.

После душа он почувствовал себя значительно лучше, из зеркала на него смотрел человек, которого Стас уже давно не видел в своей жизни. А может, просто не хотел замечать.

Щетину он решил оставить, она ни на что не влияла. Тщательно расчесался, почистил зубы. Выпил несколько стаканов воды. И только после этого он почувствовал очень сильное чувство голода. Отчасти на это повлияла холодная вода, а отчасти — запах, разносившийся по комнате. Пока Стас был в душе, кто-то принес и поставил на стол тарелку с дымящейся едой.