Продаётся мир. Недорого!

К обеду следующего дня упорные поиски дали хоть какой-то результат, и теперь Лина держала в руках короткий список с именами тех, кто заведовал теми закрывшимися лабораториями. Проблема с поиском была скорее техническая, в бумажных архивах она рисковала погрязнуть на несколько месяцев и информация там устаревала гораздо быстрее, чем в компьютерной базе. А к последней у неё просто не хватало уровня доступа.

Выход из ситуации оказался банальным до невозможности. В техническом отделе работал один из инженеров, который учился вместе с ней в академии и питал к Лине чувства более теплые, чем требовали отношения с сокурсницей. Только благодаря этому ей удалось заполучить данные о бывших владельцах лабораторий. В обмен на обещание ужина и, разумеется, неразглашение источника информации.

Полученные данные были скудными, но это было уже хоть что-то. Минимум личных данных, последнее место работы, опять же актуальный адрес и телефон.

То, что они закончили работать почти одновременно, Лина уже знала, как и факт ухода на пенсию. Всё произошло почти одновременно, если рассматривать события на большом отрезке времени. Интервал закрытия лабораторий был не больше месяца, все руководители сложили свои полномочия и передали их некоторому неизвестному третьему лицу. Кто это был, не указывалось. Вполне вероятно, эту информацию заполучить так и не получится.

Кроме закрытия самих лабораторий они перестали заниматься любой научной деятельностью, оставив эту возможность другим сотрудникам. Этот факт был немного странным, особенно учитывая довольно трудоспособный возраст этих людей и возможный научный потенциал их будущих работ. Вероятно, существовал некий договор или подписка о прекращении деятельности.

Такое произошло почти со всеми, кроме одного человека. Единственный профессор, который просто испарился из официальных документов, как будто его никогда и не было. Он оставил после себя только текущие наработки и теоретические выкладки, а сам будто канул в Лету.

С этими данными Лина вскоре добралась до отделения, где нашла Гарта, пьющего очередной стакан кофе. В кабинете было жутко накурено, не хватало только висящего в воздухе топора. Он успел испортить атмосферу всего за полчаса, после звонка Лины, которая сообщила, что едет с новостями. Он поступал так почти всегда, когда ожидал важных новостей. И это было, пожалуй, единственным проявлением нетерпения.

Как только она вошла в кабинет, он щелкнул тумблером вытяжки и вскоре воздух начал очищаться. Он за это время успел бегло ознакомиться со сведениями, добытыми Линой. По мере чтения его лицо становилось всё более напряженным.

Он поднял глаза и, протягивая лист бумаги обратно, обескуражено произнёс.

— Я впервые вижу эти имена, хотя расследование веду уже довольно долго.

Потом подумал секунду и добавил: «Ты молодец».

Лина с явным выражением удовлетворения на лице слегка подняла подбородок и с улыбкой ответила: «Теперь нужно их найти и разговорить».

#######

Короткий список, состоящий всего из четырех имен, оказался бесполезным больше, чем наполовину. Если быть точным, то на три четверти. Из всех указанных людей удалось отыскать только одного.

Первый по списку человек после окончания карьеры забросил любую научную деятельность, возглавив какой-то бессмысленный фонд и руководил им до последнего времени. Когда наступил распад этой организации, руководитель исчез, равно как и средства этого фонда. Попытки его отыскать не увенчались успехом. Велика была вероятность, что он вместе с чемоданами наличности отдыхает от сует мира где-нибудь на островах. Это в лучшем случае. А в худшем — кормит рыб возле тех же островов.

Второй был недосягаем по причине удаленности и изолированности. После окончания работы по закрывшимся проектам он сделал несколько удачных вкладов в банки и теперь живет на проценты где-то в глуши, в которой нет даже телефонов, не говоря уже о более продвинутых средствах связи. И лесная хижина находится в таком отдалении, что даже не было смысла пытаться его найти.

Судьба третьего была просто неизвестна. Лина пыталась отследить его перемещения после закрытия лаборатории, но тщетно. Был человек, и вдруг его не стало, он как будто исчез. Никаких упоминаний о текущей активности или проводимой работе. Родных и близких у него никогда не было, друзей тоже. Коллеги и подчиненные отзывались о нем как о замкнутом человеке, и поэтому о его личной жизни ничего не знали. Он просто испарился.

А самый последний в списке человек, и по совместительству последняя надежда на развитие событий, оказался вполне досягаем. Он ушел на пенсию и последние пару лет проживает в небольшом домике в пригороде, почти в полной изоляции.

Лина довольно быстро отыскала его номер телефона. Коротко представилась и объяснила суть звонка. Судя по всему, он не ожидал подобного вторжения в свою жизнь и пытался отговориться от встречи. Но за несколько минут она смогла его уговорить, потом повесила трубку и взглянула на часы.

— Он ждёт нас у себя через час. Не очень хотел встретиться, но мои доводы были убедительнее.

Гарт хмыкнул.