Продам кота

- Денег нет, - вздохнула я, с трудом отрывая взгляд от разноцветных и очень ярких тканей. Ой, какая там шёлковая зелёная юбка!.. Хочу!

У Стивена вытянулось лицо.

- Госпожа, кто же потребует денег с ведьмы?

Я разинула рот.

- Что, правда? Ведьмам можно не платить?

На меня оглянулась проходящая мимо девица с синими волосами и крылатой кошкой под цвет. И девица, и кот смотрели ну прямо как Вильгельм - презрительно и надменно. Я скорчила в ответ рожицу. Девица торопливо отвернулась, а кошка зашипела.

- Конечно, госпожа, - терпеливо объяснил Стивен. - Вы же ведьма.

Обалденная логика у местных. Ты рыжая, значит, ведьма. Ты ведьма, значит, с привилегиями - платить не нужно. Я не поверила сначала и, честно говоря, тряслась, когда подошла к прилавку с юбкой. Но продавщица, дама в розовом, в цветах с ног до головы (незабудки, примулы и маленькие розочки), обрадовалась мне, как любимой дочери.

- Госпожа, как это вам идёт! Ах, у меня есть подходящая блузка, извольте...

Подходящая блузка была канареечно-жёлтая, но меня понесло: за ширмой с летящими райскими птицами я надела её и поняла, что не сниму. Ткань напоминала шёлк и так и струилась между пальцами. А вышивка, тоже зелёная (и тоже птицы) просто очаровывала!

И да, денег с меня не взяли - только попросили коснуться хрустального шара на серебряной подставке. Я коснулась, шар покраснел, и розовая дама-продавец улыбнулась ещё радостнее.

- Ваше Высочество, такая честь! Может быть, вы ещё шляпку хотите?

Вот так меня повысили от просто ведьмы до Высочества. К этому моменту я уже ничему не удивлялась. Хоть Высочество, хоть Величество - за так мне шикарную юбку с блузкой никто ещё не дарил! И я бы с огромным удовольствием прикупила бы себе целый гардероб - платья здесь тоже были ничего, но совесть проснулась: а вдруг поймут, что это всё ошибка?

Но никто не понял, и никто за мной с криком «Во-о-ор!» не погнался. Более того, после покрасневшего шара Стивен смотрел на меня ещё восхищённей и даже заявил:

- Госпожа, вы инкогнито, да? Вы поэтому не сказали, что вы принцесса?

А я наблюдала, как рыжий господин в жёлтом покупает связку сушёных ящериц. Когда он приложил руку, его шар всего лишь побелел.

- Да какая я принцесса, Стивен, что ты!

Парень угодливо рассмеялся.

Ещё я сменила домашние тапочки на зелёные сапожки из змеиной кожи. Они искрились на солнце, отливали синим и были такими удобными, что я бы их ни за какие коврижки не сняла. Торговец обувью после покрасневшего шара, сам заалел и начал заикаться, предлагая туфельки («Точно по ножке госпожи!») К чёрту, решила я. Сапогов мне не хватало для полного счастья. Не в тапочках же по городу разгуливать! Но это же почти кража: я ничего так и не заплатила. Поймают - бить будут?

Стивен всё это время послушно таскался за мной, а я не могла не заметить, что на нём серовато-синий поношенный камзол и такой же плащ, крепящийся у подбородка шнурками. Похоже, парень и правда беден, раз не может позволить себе чего-то яркого, которое здесь явно в моде. И не маг, раз такой ослепительный брюнет...

Голова болела теперь не так сильно - шоппинг лучшее лекарство! Так что по робкой просьбе Стивена я, уже смелая, отправилась, хм, брать его на службу. Ну хочет парень - и он мне нужен, кстати. Ой как нужен...

А ведьмы здесь и правда в почёте. В галерее из алого мрамора, увитой виноградом и плющом, мне не пришлось ждать своей очереди (хотя с удовольствием бы за местными понаблюдала, народу много толпилось). Меня сразу проводили к улыбчивому старичку, сидящему за массивным столом в стороне от всех и одетому в такую кислотно-зелёную мантию, что у меня перед глазами алые круги поплыли. Здесь мы со Стивеном погладили золотую статую собаки, та ожила, три раза тявкнула, а потом облизала меня золотым языком. На коже остался сверкающий след в виде завитушки с короной. Такой же чуть погодя появился и у Стивена.

- Инкогнито, Ваше Высочество? - внимательно рассмотрев завитушку, вежливо поинтересовался старичок. - Я узнаю очертания королевства Валенсии, но там принц, а не принцесса.

Я тоже вежливо улыбнулась. Ой-ой...

- Инкогнито.

- Как пожелаете, - откликнулся старичок и проводил нас до двери.

У меня камень с души упал... А потом, клянусь, я увидела радужного пони! В очереди, стоящей от входа и до другого старичка, взмыленного, в жёлтом. Настоящего радужного пони с крылышками стрекозы. Боже, как мило это смотрелось!..

А хорошо у них биржа труда устроена - посреди сада, считай, на открытом воздухе. Из стен - только ряды разноцветных колон. Интересно, а если дождь? В этом городе бывает когда-нибудь пасмурно?

У врача с меня тоже денег не взяли и ждать не заставили. Кажется, слух о принцессе инкогнито уже пронёсся по городу, потому что мне кланялись, звали Высочеством, а осматривали целой толпой в синих халатах. Я сидела в мягком кресле, изображала из себя смертельно больную и никак не могла отделаться от мысли, что всё это - весь этот город - мой бред, а мужчины в халатах на самом деле из психушки.

Диагноз был следующий: переутомление от портала.