Продам кота

Правильно, как меня в клетку сажать - так это за милую душу. А как связь разорвать - так это твёрдое «нет».

- А почему?

- Магия, Виктория, ты не поймёшь...

Молчи, женщина, твоё место на кухне. Хотя с кухней прокол, Вильгельм считает, что моё место в спальне, как Спящей красавице. Того и гляди проклянёт, как та злая фея из сказки.

- А ты объясни.

Вильгельм взорвался. Резко обернулся, прожёг меня злым взглядом и рявкнул:

- С самых азов тебе объяснять?!

Воу-воу-воу! Прямо как физрук, когда я в него случайно мячом попала. Баскетбольным. Точно под дых.

Я улыбнулась - да, как тогда на уроке улыбалась, хотя мне очень хотелось провалиться сквозь землю.

- С азов не надо. Объясни своими словами, что случится, если ты разорвёшь эту связь.

Вильгельм прищурился. Вдохнул, выдохнул - тоже, видать, успокаивался. И вдруг метнулся ко мне - я машинально отпрянула, вжалась спиной в подушки.

- Я тебе, Виктория, покажу, - нависнув надо мной, прошипел принц. - Это куда нагляднее рассказа, правда?

И схватил меня за плечи.

Я закричала.

Наверное. Я не уверена. Просто меня вдруг скрутила такая боль, что я даже описать её не смогу - словно... словно во мне вспыхнула сверхновая. Ярко, аж глаза чуть не лопнули.

Длилось это не дольше мгновения, потом Вильгельм меня отпустил. Перед глазами ещё какое-то время вспыхивали алые и белые цветы, а дыхание я восстанавливала долго, но это было куда лучше, чем... сверхновая.

Стивен стоял теперь, заслоняя меня, и в каждой руке у него было по кинжалу. Вильгельм, ошеломленно смотрел на него, лёжа на полу навзничь. Его руки всё ещё светились белым, и от этого света меня чуть не вывернуло.

Мы все молчали. В комнате царила тишина, прерываемая разве что моим частым дыханием - в унисон Вильгельму, тот тоже отчего-то задыхался.

- Простите, Ваше Высочество, - первым заговорил Стивен. - Но если вы снова тронете Викторию, я буду вынужден сделать вам больно. Ничего личного, это просто моя работа.

Вильгельм нахмурился, словно не понимал, что ему говорят. Потом закрыл глаза, глубоко вдохнул. И стряхнул с рук белые искры. Игнорируя Стивена, посмотрел на меня.

- Прости, Виктория, но наглядней я просто не могу. Это сделает с тобой Каламит, со связью или без. С ней у тебя есть шанс продать меня подороже. Но исход один: ты умрёшь. Во втором случае, возможно, быстро.

Я откашлялась, обнимая себя за плечи.

- Ч-чёрт в-возьми...

Вильгельм не отпускал мой взгляд.

- Теперь ты понимаешь? Каламит доберётся до нас, Виктория. Его шпионы везде, и один из них стоит сейчас перед тобой. - Он кивнул на Стивена. Тот всё не убирал кинжалы. - Мы можем лишь выиграть время, чтобы достойно ему ответить.

Он верил в то, что говорил, но как же дико это для меня звучало! Как если бы Гитлер вдруг заинтересовался моей скромной персоной и всех своих нацистов направил по мою душу. А, да и восстал для этого из мёртвых. Впрочем, Каламит, похоже, был очень даже жив.

- Х-хорошо, - выдохнула я. Потом не выдержала: - А вот Стивен говорит, что не так уж этот... Каламит опасен!

Вильгельм посмотрел на наёмника. Тот хмыкнул.

- Ну конечно, - голос принца сочился ядом. - Каламит же его господин. Что ещё он тебе скажет?

- Сейчас я служу Виктории, - заметил Стивен.

- Неужели? - усмехнулся Вильгельм. - И не боишься, что бывший хозяин обидится? Стивен пожал плечами.

- За табун единорогов - не-a. Я наёмник, Ваше Высочество. Кто мне больше платит, тому я и служу. И я был бы плохим убийцей, если бы боялся смерти.

Вильгельм недоверчиво усмехнулся, потом снова посмотрел на меня.

- Как видишь, он тоже знает, что, если вас найдут, Каламит его убьёт.

- Пусть сначала поймает, - улыбнулся Стивен.

Вильгельм не обратил на него внимания.

- Виктория, прошу... Я боюсь за тебя. Представь, что случится, если меня не будет рядом?

Я опустила руки.

- Хорошо. Тогда отправь меня домой и закрой порталы. Там другой мир, этому вашему короля туда наверняка будет сложнее дотянуться, чем до этого замка.

Вильгельм грустно улыбнулся.

- Мы с Витториусом тоже так думали. Ты помнишь, что случилось, когда он отдал меня тебе?

Я хотела было возразить, но осеклась. Нет, у меня в голове не укладывалось: этот Тёмный Властелин был для меня страшилкой не больше. Бесплотной, бояться его не получалось. А вот, когда Вильгельм, отодвинув Стивена, сел рядом, я отшатнулась.

Вильгельм на мгновение закрыл глаза.

- Прости меня, Виктория. Прости, пожалуйста. Ты... должна быть в безопасности. Позволь мне защитить тебя. Умоляю.

Я пару мгновений смотрела на его протянутые руки ладонями вверх. Потом всё-таки подалась вперёд, позволяя ему меня обнять.

- Прости, - шёпотом повторил принц. - Я не знал, как ещё тебя убедить.

Что ж, он был прав.

- Я понимаю, - мой голос был ещё хриплым. - Делай, как знаешь.

Я не соглашалась с ним - я бы никогда не согласилась запереться в клетке и дрожать, ждать, пока страшное нечто с именем Каламит до меня доберётся. Мне просто хотелось, чтобы Вильгельм ушёл.

Он действительно отпустил меня, снова прошептал: “Прости". И направился к двери. Там замер, взявшись за ручку. Оглянулся.

- Я... - Он запнулся. - Я...

Ой, иди уже!