Продам май (сборник)

В зарослях снова что-то затрещало, засвистело, лес испуганно зашевелился. Нет, красиво здесь все-таки, питомник под открытым небом, зеленые холмы, по которым бегают тени от облаков, островки лесов перемежаются с лугами, что-то синеет вдалеке, и не сразу разберешь, то ли мерещится, то ли правда горы. Говорят, здесь и озера есть, и водопады, походить бы там, посмотреть, только не очень-то там посмотришь, твари эти расслабиться не дадут…

— Они еще и летают? — спросила я.

— А вы как думали? Все при всем. И летают, и под водой плавают…

— Ну, так… невысоко летают, крылышками помашут, и все?

— Какое там и все… не, видно, вы их совсем не знаете, чему вас там в этом универе учили… Они же в космос только так выпархивают, чуть зазеваешься — фьюить, уже на луне… или еще где подальше…

— Так и все разлетятся.

— Ну, до этого далеко еще… да нет, они так-то смирные, к месту своему привыкли… Ну пойдемте, что ли, оденетесь, как надо, и к ним… посмотрим… на что вы способны.

Сердце подпрыгнуло. Значит, все-таки берут, значит, все-таки мой будет питомник… Тут, главное, прийти первой, опередить всех, кто учился со мной, кто ходил со мной по всяким заводчикам, питомникам, смотрел на зверей горящими глазами, мечтал выбиться в зоологи… Это я буду зоологом, а не они, это они пусть все сидят в тесных клетушках, считают цифры, принимают сигналы, утешают себя, что это временно, временно, а потом уж и по специальности пойдут…

Знаем мы это временно…

Отец всю жизнь так временно в помощниках техника ходил…

Так, что еще надо спросить? Что-нибудь такое важное, умное, чтобы подумали, что серьезный работник с ними говорит, а не какая-нибудь цыпочка желторотенькая…

— А питомник-то у вас… давно существует?

— Да давненько…

— Еще до Реформы, что ли?

— Обижаете… еще до Смены Власти… Без малого три миллиона лет тут околачиваемся…

Что-то зашевелилось в углу, уже не по ту, а по эту сторону барьера, сердце так и подпрыгнуло, я затравленно завертела головой. Еще не хватало, чтобы эти существа пробрались сюда… а нет, это бухгалтер поудобнее устраивается в бумажных развалах непонятно чего…

— Многонько, — мне показалось, что я ослышалась, — что-то никто, кроме вас, их и не разводит…

— А что вы хотите… пока это дело прибыльным станет, тут знаете, сколько лет пройдет? Пока эти твари вырастут, пока разовьются, пока на ноги встанут, пока скорлупы делать начнут… А бизнесменам-то нашим все и сразу подавай, верно ведь?

— Да уж…

— Вот-вот… А так не бывает. Нет, конечно, если кур завел, они тебе через полгодика яйца нести начнут… свинюшек тоже заведешь, годик покормил, и на колбасу… овечки тоже, коровы всякие… А этих наших пока вырастишь, пока скорлупы делать начнут — миллионы лет проходят…

Сердце сжалось. Не верится, что вся эта красота живет здесь миллионы лет. Сколько труда положил кто-то, чтобы сделать питомник, создать землю и небо, и солнце, и отделить воду земную от воды небесной… Что-то я слышала, что эти твари долго-долго живут в воде, еще ждать и ждать, пока выберутся на сушу, пока научатся ходить, а не ползать, пока первозданный хаос мало-помалу превратится в цветущий сад…

— Да, терпение нужно.

— Вот-вот, без терпения в нашем деле никак… этот же питомник не я начинал, делец один… У него денег куры не клевали, так он выдумал, вот, питомник открыл, биомассу завез, все ждал, пока из этой биомассы что-нибудь выведется… Вот, ждал-ждал, надоело ему все, бросил, на продажу выставил… а я парень такой, я уж если за что возьмусь, до конца доведу, иначе и браться-то не стоит… я ждать умею… вот, купил у него питомник этот по дешевке, там уже половина тварей этих с голодухи перемерла… Мор там какой-то среди них пошел, я по ветеринарам давай бегать, они только руками разводят, мы такими тварями не занимаемся… ничего, как-то выжили… скорлупы строить стали…

— Красивые?

— Скорлупы-то? Да за них на рынке миллионы дают, верите, нет? Ну, видели, наверное…

Скорлупы… В памяти ожил магазин скорлуп в столице, была там от силы два раза, запомнила на всю жизнь. Витая лестница на второй этаж, зеркальный потолок, негромкая мелодия — из ниоткуда, в просторном зале шепчет фонтан… И скорлупы… Какие скорлупы, дворцы, настоящие дворцы, сверкают всеми цветами радуги, переливаются в свете ламп, вертятся на своих подставках, чтобы можно было рассмотреть со всех сторон. И смотришь, и не веришь, что бывает такая красота, ни в нашем мире, ни даже в каком-то другом.

Руками не трогать… да побойтесь бога, какими руками, на такую красоту боязно даже смотреть, как будто от одного нашего взгляда чудесный замок рассыплется в прах. Снуют услужливые продавцы, что-то подсказать, да какое там подсказать, откуда у меня такие деньги, если уговорю отца продать нашу берлогу, может, и куплю самую простенькую скорлупку, вот в ней и будем жить, только маловата она, чтобы жить…

Уже тогда — когда другие мечтали о богатых домах и креслах начальников, я знала, что это моя судьба, собирать скорлупы, держать их в руках, хоть не владеть, хоть прикасаться к ним…

— Ага, на проспекте магазин, там отдел скорлуп. Красота…