Продам свой череп

- Сегодня продолжим разговор о русско-японской войне, - этой фразой начал Кузнецов, он же Никвас. - Надо вам сказать, что, хотя мы эту войну и проиграли, но русские солдаты и моряки показывали во время боевых действий чудеса мужества и героизма. И не только взрослые воины, но и дети. Так, 14-летний крестьянский паренек Миша Васильев участвовал в боях под Тюренченом и Вафангоу; под Мукденом он был ранен и попал в госпиталь в Москву, но как только подлечился - тут же снова поспешил на Дальний Восток. А 13-летний Паша Качелин отправился на фронт вместе с отцом, крестьянином Тульской губернии Иваном Качелиным и воевал в составе Псковского полка. Мальчик в бою подавал патроны. Под Ляояном отец был ранен, а сын попал в плен к хунхузам, которые держали его измором почти неделю, выпытывая расположение русских войск. Спас Пашу случай: когда через деревню проезжал казачий разъезд, мальчик выдавил окно фанзы и стал звать на помощь. Казакам удалось отбить парнишку у бандитов. Паша Качелин был награжден Георгиевским крестом.

В Мукденском сражении принимали участие 14-летние мальчишки Егор Марков и Гера Зельман, добравшиеся на фронт из Петербурга. Оба были представлены к награде и присутствовали на специальном приёме у военного министра.

Юный герой войны Коля Зуев уже к октябрю 1904 года успел получить два Георгиевских креста и был представлен к третьему! А подробности такие... Приёмный сын лейтенанта Зуева, погибшего вместе с адмиралом Макаровым на «Петропавловске», в начале июля 1904 года пробрался из осаждённого Порт-Артура через линию фронта и доставил донесение от генерала Стесселя командующему Маньчжурской армией. Шёл он ночью, а днем прятался в горах или в кустах. На одном из перевалов ему пришлось просидеть почти двое суток: днём идти было рискованно, а ночью перевал освещался прожекторами из японского лагеря. Однако Зуев, миновав все препятствия, благополучно пришёл в Дашичао, откуда поездом отправился в Ляоян для доклада Куропаткину. За этот подвиг он получил свой первый Георгиевский крест.

После непродолжительного отдыха Зуев снова отправился в Порт-Артур. На этот раз путешествие не удалось, и он попал в плен. Пользуясь своим положением малолетнего, Коля, за которым присматривали не очень пристально, украл у японцев лошадь в придачу с винтовкой и дал дёру в русский лагерь. Японцы открыли огонь. Пуля попала беглецу в плечо, но парнишка сумел добраться до позиции русских войск. В итоге ещё одна награда.

Оправившись от раны, Коля снова отправился на разведку в расположение японских войск. Он пробрался в лагерь японцев в Дашичао, зашёл в палатку с пушкой (у японцев пушки стояли в палатках), снял с орудия замок и, благополучно выбравшись из неприятельского лагеря, пришел к своим с трофеем. И заодно доложил командованию о дислокации вражеских войск. За этот подвиг Зуев получил третий Георгиевский крест.

Об этом парнишке писали в журналах и газетах, вышла даже книжка о нём, а также открытка с изображением юного героя. После войны он был определён на казённый кошт в Симбирский кадетский корпус, по окончании коего поступил в Михайловское артиллерийское училище в Петербурге, блестяще закончил его и стал служить в Сибирской артиллерийской бригаде. За время первой мировой войны Зуев был дважды ранен, награждён Георгиевским оружием за храбрость. Может, и сейчас ещё воюет... За белых или красных...

- Николай Васильевич, вопрос можно?

- Пожалуйста.

- А девчонки были на войне?

- Да. На войну убегали не только мальчишки. Интересна судьба саратовской гимназистки Нины Петровой, которую корреспондент журнала «Нива» называл по-взрослому: «Госпожа Петрова» и «кавалерист-девица».

Когда началась война, Нина, сирота, только что окончившая гимназию, пожелала отправиться на войну добровольцем. Воспользовавшись тем, что из Саратова уходил на Дальний Восток батальон стрелкового полка, она упросила командира взять ее с собой. Почти без денег, без всякого багажа, девушка тронулась в путь. Байкал ей пришлось переходить по льду пешком, и девушка сильно обморозилась. Добравшись до Харбина, Петрова узнала, что далее с войсками ей идти нельзя. По ходатайству офицеров Саратовского полка девушке разрешили поступить в местный Красный Крест. Так волонтер Нина Петрова стала сестрой милосердия в одном из госпиталей Харбина.

Девица Катя Десницкая также была на фронте сестрой милосердия. Командование наградило ее крестом святого Георгия четвёртой степени. В России Катя прославилась не только этим, но и тем, что, выйдя после войны замуж за наследника престола Сиама, стала сиамской принцессой... Ну, об этой русской Золушке писали предостаточно, можете сами прочесть...

Ребята слушали истории о своих сверстниках, юных героях, открыв рты. Слушали, слушали да и начинали убегать на войну. Собственно, убегать было недалеко: война вот она, рядом, достаточно сесть на катер, переехать через бухту Золотой Рог и попроситься в любую воинскую часть, коих в городе было много. Солдаты нужны были и белым, и красным.