Продам свой череп

- А это значит, что судно уже не ходит в моря, стоит в порту на якоре, следит за порядком, и на нём постоянно дежурит пожарная команда. Это последняя должность судна, перед окончательным списанием, так сказать, уходом на пенсию.

- Вы на нём живете, наверное, потому, что сами на этом пароходе плавали?

- Нет, что вы! На нём плавал мой отец унтер-офицер Серёгин. А я служил на подводной лодке.

- Она тоже здесь?

- Да. Как ей и положено - лежит под водой. Только уже никогда не всплывет... Я тут по ночам слышу, как корабли трутся бортами друг о друга, как скрипят в клюзах ржавые якорь-цепи. Будто суда вздыхают, стонут, жалуются друг дружке. Мда... Слышали что-нибудь о древних мореплавателях аргонавтах?

- Ещё бы!

- А знаете, как погиб капитан «Арго» Ясон?

- Н-нет...

- Он, как и я, на старости лет остался один, жил на берегу моря, возле вытащенного на сушу своего корабля. Однажды ночью, когда он спал, «Арго» окончательно развалился от ветхости на части, и Ясона придавило кормой. Старый корабль похоронил своего старого капитана. Вот так, наверное, и я умру... Эх, дай-кось, выпью кваску от жары!

Он основательно отхлебнул из большой бутыли какой-то подозрительно мутной жидкости и вскоре затянул песенку:

Живя в чужом доме
(Что уже не сахар),
Я раз чуть не помер
Поздно ночью от страха.
Вдруг зашуршало,
Вдруг застонало,
И из кладовки
Вылезает неловко -
С чёрной головкой
И пёстрою спинкой -
Морская свинка.
Смотрела пугливо,
Смотрела пытливо.
Сначала смутилась,
Потом решилась
И вот стыдливо
Ко мне обратилась:
«Скажите, пожалуйста, я правильно иду к морю?..»

Последнюю строчку песенки Саныч так забавно пропищал, что вызвал дружный смех ребят. Потом Одиссей осторожно спросил:

- Скажите, Саныч, а на этих кораблях могут находиться какие-нибудь... мм... ценности?

- Я всё ждал, когда вы об этом спросите. Нет, сиротки, все эти корабли, и те, что держатся ещё наплаву, и те, что лежат на дне, давным-давно выпотрошены мародёрами, как вот эти рыбины для ухи; искатели кладов сняли с судов всё самое ценное...

- Сокровища?

- Да, если таковыми считать судовые механизмы, приборы и цветной металл - медь, латунь, бронзу... Может, конечно, на дне что и завалялось...

Рассказывал моряк-отшельник и о климате острова.

- Жить здесь, прямо скажу, не сахар: погодка как капризная барышня: то пять раз на дню меняется, то неделями туманы с моросью. Вообще я посчитал: в среднем в году на острове 80 дней туманов, из них на лето приходится 47 дней, а в июне полмесяца густой туман. Ну, и ветра, конечно... Зимой северные и северо-восточные, весной и летом - юго-восточные. Тогда же с Филиппин приходят тайфуны - бури такие... Лёд в бухте Золотой Рог появляется обычно к седьмому декабря и держится около ста дней. Ну, это вы уж и сами, наверное, видели... Нет, сиротки, не сахарное на Русском житьишко...

Вода для купания была ещё холодной, и колонисты, попрощавшись со старым моряком, отправились в обратный путь.

Во второй раз пришли на кладбище кораблей уже летом. День был безветрен, солнечен, тёпел и даже жарок. А вчера бушевал шторм. Нептун, словно прося прощение за то, что давеча побесился, откупился тем, что вывалил на берег свои дары. Там валялись вороха морской капусты, лежали-дрожали, словно кисельные комки, медузы; трепанги лежали вперемешку с уснувшими рыбами и перевернутыми на спину крабами; были здесь и разбитые бочки, и пустые картонные ящики с надписями «Made in US»...

- Знаете, - спросил во время сбора добычи всезнающий Патрокл, - почему Америку называют «Дядя Сэм»?

Никто, естественно, не знал.

- Потому что US может сокращённо означать не только «United States» - Соединенные Штаты, но и «Uncle Sam» -Дядя Сэм.

Ребята подошли к останкам «Америки», по опасно пружинящему трапу поднялись на борт, где были радушно встречены Санычем. На сей раз с мальчиками была и девочка - Лена. Старый моряк не стал вопреки ожиданиям ворчать, что, мол, женщина на борту - к несчастью, очевидно, потому, что все несчастья для этого судна уже случились. Саныч расчесал бороду, подкрутил кверху кончики усов и был очень галантен с дамой, которая своей худобой, длинными конечностями и стриженой головой больше походила на мальчишку-сорванца.

Ребята вручили Санычу свой улов. На рыбу и крабов он глянул с пренебрежением, на трепангов - с одобрением.

- Это вещь! Только надо уметь готовить.

- А вы умеете? - спросила Лена. - Может, лучше я?

- Обижаете, сударыня! Я вам такую скобляночку на оливковом масле замастырю - языки проглотите!

Морепродукт, приготовленный старым моряком, действительно, был обольстителен. Шипастые трепанги после их приготовления значительно уменьшились в размерах и превратились в подобие чёрных гусениц, поэтому смотреть на них было противно, но есть - вкусно.

- Вот это чифан!