Продана в жены

Ни следа того, что произошло ночью: ни клочка окровавленной салфетки, спальню помыли, проветрили — исчез даже запах спирта. Воздух благоухал чистотой и цветами.

Я приняла душ и упала на кровать, глядя в потолок. Пока была на ногах, чувствовала себя более-менее, но теперь неудержимо потянуло в сон. Ночь у постели больного — это не шутки… Из головы не выходила сцена на лестнице. Такой нежный голос, что невольно появлялся вопрос — а какой Зверь в постели? Такой же? Нежный и горячий, как его шепот?.. Он говорил, к нему попадают только плохие девочки, но кто знает, может, как раз плохим девочкам везет?..

Я незаметно уснула, а разбудил меня громкий стук в дверь.

Я не успела толком проснуться. Открыла глаза и в спальню влетела Стелла с охапкой белых кружев в руках.

— Еще не готова? Вставай немедленно! Фотограф будет через минуту! — кружева она вывалила на кровать.

— Что?

Я села, спросонья рассматривая сегодняшнее платье. Белое, длиной до пят, и туфли белые — на высоком каблуке.

— Это… — у меня расширились глаза. — Это что, свадебное платье?

— Да! У нас фотосессия.

— А какого черта? — возмутилась я. — До конца сентября далеко, не надену!

Я думала, Стелла разорется, но она лишь тяжело вздохнула и сложила на груди руки:

— Слушай, Лили… Это не я решаю. Руслан сказал принести тебе свадебное платье и пригласить фотографа. Хочешь, пойти к нему и брось обвинения в лицо? Вперед! Ты его вечером увидишь и у тебя будет такая возможность! Но я здесь ни при чем, — голос был таким убитым, что я сдалась. — Я просто делаю свою работу…

— Ладно, давай.

Я забрала платье и встала с кровати. Рассмотрела его на вытянутых руках, затем приложила к себе и взглянула в зеркало. Платье произвело на меня ошеломляющее впечатление. Как будто сказало: все происходит в реальности, детка! Ты невеста!

— Красота-а… — тоскливо и завистливо вздохнула Стелла. — Пойдешь в нем сегодня на бой. Руслан сказал, они приготовили что-то особенное.

— Связанное со мной? — насторожилась я.

— А с кем еще, дорогая? Это шоу. Публику надо подразнить невестой. Говорят, тебе придется выйти на ринг.

Глава 9

Фотограф заставил меня встать у окна, задумчиво глядя вдаль, остановиться перед зеркалом, а затем покружиться, пока он снимал, как развевается кружевная юбка.

Молодой парнишка выглядел бледным. Суетился, очень старался, чтобы фото понравились заказчику.

— Прекрасно… Великолепно… — бормотал он под пристальным взглядом Стеллы.

Было грустно. Как и полагается невесте в «Авалоне».

Мне поправили прическу, закололи фату из тонкого кружева, и снова поставили в фотогеничную позу. Я больше не возражала. За слоями фаты почувствовала себя в безопасности, словно это стены, а не кокон из прозрачной ткани, завесивший меня от неправильного мира.

Стук в дверь.

— Она готова? — знакомый голос с холодком.

— Не дури, — напутствовала меня Стелла. — Пиарщик Руслана это придумал. Постоишь на ринге перед боем, сделают пару фото и все. На ринг тебя поведет…

Я повернулась, предоставив фотографу возможность еще раз щелкнуть камерой.

На пороге спальни стоял Руслан.

В черном костюме с белой бутоньеркой, словно жених, явившийся за невестой. Стало не по себе. Какое счастье, что под фатой он не видит лица.

— Стелла, — сказал он, с ног до головы оглядев меня. — Пойдешь за ней, подберешь подол, чтобы не испачкался.

— Да, конечно, хозяин, — засуетилась та, с придыханием выговаривая каждое слово, словно влюблена до одури или так же до одури его боится.

Бросив на меня еще взгляд, Руслан отвернулся.

Я следила за ним украдкой: сдвинув в сторону полу пиджака, он блеснул пряжкой ремня. Встал полубоком, неторопливо читая что-то в телефоне. Ноль внимания на окружающих. Стелла застыла на полусогнутых, пресмыкаясь перед ним всем видом. Клеймо на запястье бывшей стриптизерши принадлежало ему. Может, они и любовниками были, кто знает. Стелла перед ним заискивала, как избитая собака.

Может быть, он страшнее, чем кажется, просто я не знаю. Рабы Зверя чувствовали себя свободней рядом с хозяином.

— Пора, — сказал Руслан и стремительно вышел из комнаты.

— Да шевелись ты! — зашипела Стелла, подхватывая мои юбки. — Чего встала!

Первыми шли охранник Руслана и его пиарщик. Тот самый тип, который был в комнате в день похищения. Мужчины шли быстро, не оглядываясь. Замыкал процессию мой телохранитель.

Вниз мы спустились на лифте — в служебные помещения с хорошей шумоизоляцией и остановились перед неприметной дверью, которые караулили незнакомые секьюрити.

— Начинаем.

Руслан убрал телефон, все расступились и мы оказались рядом. Зачем — я поняла, когда он предложил локоть, словно собрался вести меня к алтарю.

— Держись за меня.

Я взялась за руку, под тканью пиджака ощущая налитый силой бицепс.

За дверью на меня обрушился рев толпы.

Я не озиралась, наоборот, свет и шум пригвоздили меня к месту, как оленя, которого застал на дороге грузовик, и он замер в свете фар, не понимая, что будет дальше. И меня ждет что-то подобное. Я поняла это, увидев в конце прохода на трибунах ринг.