Проданная дракону

— Они очень неохотно посвящают людей в подробности устройства своего общества, — нахмурилась Раифа. — Как мне удалось понять, драконы уважают лишь право сильного. У Арктура самый большой резерв из всех выживших драконов. Он сильнее и крупнее остальных, поэтому они признали его власть над ними. Он их правитель, но не монарх. Он управляет не землями и не титулами, а лишь разрешает возникшие между кланами споры, назначает других драконов на важные должности, решает все проблемы, которые возникают с людьми. Драконам сейчас не до политики, не до земель и титулов. Они вымирают. Да, пока это не так заметно, им удается перебиваться на магии наших женщин, но это лишь затягивает процесс. Без своих источников, которые питали их сущности, драконы умирают. Медленно, но погибают.

— Как это страшно, — пробормотала Аиша. — Могущественная раса, каждый представитель которой сильнее любого мага, гибнет в чужом для нее мире. Но почему драконы не могут питать свои сущности нашими источниками, откуда черпаем силы все мы? — задала она логичный вопрос, не рассчитывая получить от служанки точный ответ. Хоть Раифа и умная женщина, долго прослужившая драконам, вряд ли она разбирается в таких тонкостях.

— Если бы все было так просто, они бы уже давно поступили именно так, — разумно рассудила служанка. — Думаю, наши источники не подходят для них, только и всего. Знаете, скажу вам по секрету, но я думаю, что так даже лучше.

— В каком смысле? — не поняла девушка.

— Я о том, что драконы не могут напитать свои сущности магией, — пояснила Раифа. — Вы только представьте, что было бы, если бы они явились к нам бодрые и полные сил. Думаете, они бы ограничились горной грядой? — скептически усмехнулась женщина. — Если драконы вернут себе силу, то непременно начнут настаивать на своих правах. Они очень сильны и опасны. Драконы редко оборачиваются во вторую сущность, но я пару раз видела их такими. Один дракон вполне может сжечь целый город, — прошептала Раифа, покачав головой, словно представила себе эту картину. — Они чрезвычайно могущественны для нашего мира. У людей нет такой силы, которая может им противостоять. Нам пришлось бы покориться их власти.

— Думаете, они хотят власти над людьми? — усомнилась Аиша.

— Они сильные. А сильные всегда желают править, — глубокомысленно произнесла Раифа, заслужив удивленный взгляд девушки. — Я росла в доме лорда, — пояснила она. — Многое почерпнула из своих наблюдений.

— Вы умная женщина, Раифа, — сделала ей комплимент Аиша. — Не знаю, как долго пробуду в этом замке, но чувствую, что ваша помощь мне очень пригодится. Я могу рассчитывать на вас?

— Конечно, — просияла служанка. — Обращайтесь по любому вопросу. Я всегда вам помогу и поделюсь знаниями. Я служу драконам уже десять лет и за эти годы многое узнала о них. Мы, люди, стараемся держаться вместе, ведь они нас, слуг, держат за кого-то вроде умных домашних животных, — закатила глаза Раифа.

— Именно поэтому мне не место в их мире, — натянуто улыбнулась Аиша.

Куда бы они ни свернули, какое бы крыло замка ни посетили, везде была одна картина: голые пыльные стены, остатки старых дверей, запустение и крысы. К тому же по коридорам гуляли страшные сквозняки. Стоило выйти на улицу, и полы легкого летнего платья взметнулись вверх, волосы спутались, а кожа мгновенно покрылась мурашками.

— Создатель, ну и ветер! — не выдержала Аиша.

— Да, здесь очень ветрено, — понимающе кивнула Раифа, кутаясь в свою кофту. Она уже привыкла к местной погоде, а вот Аиша в легком платье замерзла. Странно, но ей показалось, будто тонкая ткань платья на холодном ветру источала слабое тепло, пытаясь согреть свою хозяйку. Но разве это возможно? Она тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли, и поспешила вернуться в здание. Любоваться бездной ей не хотелось, простужаться в планы не входило. Пусть замок и одолевают сквозняки, но в нем хотя бы тепло. — В этих горах всегда такой ветер, — будто оправдываясь, произнесла Раифа. — Драконы его не замечают, а вот людям приходится привыкать.

— Знаете, я начинаю подозревать, что Повелитель драконов все-таки решил меня убить, — разочарованно вздохнула Аиша, чувствуя, как вновь к горлу подступает ком. — Только очень изощренно. Он ожидает, что я умру от сквозняков, простудившись, или подхвачу болезнь от здешней плесени или мышей, а может, надеется, что случайно сорвусь в пропасть. Спасибо вам за прекрасную экскурсию по замку, — слабо улыбнулась она, заметив, что Раифа захотела ей возразить, — но сейчас я хотела бы побыть одна. Повелитель не сказал, когда порадует нас своим визитом? — Сложно было не почувствовать злой сарказм в ее словах.

— Нет, — покачала головой служанка.

— Хорошо, — вздохнула девушка. Интересно, почему дракон поселил ее в самой высокой башне замка? Чтобы сложнее было сбежать? Хотел, чтобы из своего окна девушка видела, какие опасные скалы окружают ее? Войдя в свою спальню, Аиша подошла к окну и грустно улыбнулась. Если смотреть вниз, то открывается прекрасный вид на обрыв. «Сбежать не выйдет», — поняла девушка безмолвный намек дракона.