Проданная королева (СИ)

Молча переглянулись, осмысливая и поведение их патрона, принца Джонаха, и собственные впечатления. Конечно, в подробности их не посвящали, но свите принца было известно, что его высочеству предложено жениться на дочери лорда Балфора. А также и то, что принц Джонах предложение принял.

Однако, обещать не значит жениться. А женившись, не значит стать мужем.

Зная своего патрона и видя его странное, вызывающее поведение, можно было предположить любое развитие событий. Принц явно благоволил вдове старшего брата. И теперь совершенно неизвестно, какое положение займет при дворе нового короля эта женщина. Однажды она уже с легкостью прыгнула из постоялого двора в королевы.

Как-то некстати вспомнилось и то, что королева Линевра слыла ведьмой. В чем они кажется, только что и убедились на собственном примере. С помощью пары фраз она могла без труда управлять их эмоциональным состоянием.

Но что на это все скажет лорд Балфор?

Да и принц Рихарт, герцог Гентский, их будущий король, о котором все как-то старались не упоминать, потому что отвыкли от него столько лет отсутствия. Совершенно неизвестно, что от этого нового короля ждать.

В одном мнения лордов сошлись. Им стоит заранее о себе позаботиться.

***

К вечеру солнечная погода опять сменилась плотной облачностью, поднялся ветер, срывая с хмурых небес редкие капли. Лорд Балфор уже довольно давно стоял у парапета, не обращая внимания на начинавшийся дождь. Принц Джонах к этому времени успел уйти к себе вместе со своей свитой. Да и из праздно гуляющих не сталось никого, потому что главные события состоялись, и больше ничего интересного не ожидалось.

- Сегодняшний день принес много разочарований, - проговорил Балфор, вглядываясь вдаль.

Это было мягко сказано. Стоявший рядом священник прекрасно понимал, что глава совета в бешенстве. Удивительно хорошо лорд Балфор держался, учитывая, что сегодня ему пришлось проглотить оскорбление, нанесенное принцем Джонахом его дочери. А потом еще, учтиво склонив голову, выслушать от мальчишки поучения, как подданным не следует совать нос в дела государя.

На последовавший со стороны будущего тестя намек, что неплохо было бы перестать привлекать внимание всего двора к шашням с вдовствующей королевой, Джонах презрительно оттопырил губу и дерзко заявил, что это его не касается.

Понятно, что Балфору глубоко наплевать, пусть всей толпой имеют эту шлюху с постоялого двора. Но своим поведением Джонах уже сейчас обозначил ее статус фаворитки.

Однако у них были официальные дела. Требовалось обсудить с некоторые организационные моменты, связанные с церемоний обретения связи. И желательно сделать это без лишних ушей.

- Милорд, все еще может наладиться...

- Оставьте, - милорд зло выдохнул, сцепив руки за спиной. - Он совершенно не поддается контролю. Испорченный мальчишка!

Священник шевельнул бровями, отворачиваясь. Балфор думал, что надо было избавляться от вдовы когда та валялась в беспамятстве. Потом тоже удачный момент был упущен, а сейчас люди Джонаха постоянно трутся около ее покоев. Он неприязненно посмотрел в сторону священника. Ничего нельзя доверить, все испортил и в первый, и во второй раз.

Очень не понравился Балфору взгляд, которым принц проводил вдову. Он уже однажды видел этот взгляд у короля Гордиана. Именно так тот смотрел тогда на Линевру, а потом взял и сделал ведьму королевой. И это притом, что Джонаху уже несколько дней подливают приворотное зелье с кровью Элвины. Давно уже должен был потерять голову от страсти.

Единственное, что утешало - мальчишка на его дочери в любом случае женится, он младший принц, ему необходима поддержка главы совета. В возвращение Рихарта лорд Балфор не верил. Слишком много лет прошло, к тому же тот никогда делами Аламора не интересовался. Но убедить совет признать королем Джонаха будет не так просто. Впрочем, после церемонии обретения связи, эта проблема снимется. А потом уже можно будет подумать, как избавиться от вдовы Гордиана.

Мысли о покойном короле вызывали у Балфора невольное смятение. Гордиан погиб на охоте при странных обстоятельствах, но, что бы там не думали, он не имел к этому отношения. Ощущение, что он упускает контроль над ситуацией не оставляло Балфора. Крайне неприятное ощущение.

- Милорд, - отвлек его от раздумий священник. - Ритуал обретения связи завтра.

Балфор еще раз взглянул в сторону леса. Церемония завтра. И больше никаких сюрпризов.

- Скорей бы, - ответил он и решительно зашагал к выходу.

***

Сюрприз все же состоялся.

Глубокой ночью в замок прибыл гонец, с сообщением, что принц Рихарт, герцог Гентский, пересек границу королевства Аламор.

Первым горячую новость узнал лорд Балфор. Поскольку он, как глава королевского совета, фактически исполнял власть, ему и доложили об этом, подняв среди ночи.

Понятное дело, в первый момент лорд испытал шок, но быстро справился с собой. Хорош был бы он на посту главы совета, если такими вещами его можно было вышибить из седла.

Немного поразмыслив, Балфор даже улыбнулся. Рихарт едет? Отлично!