Проданная королева

— Ну вот, это случилось, — отрешенно подумала она. — Больше не будет никакого ажиотажа с наследником. Теперь ты вдовствующая королева. Может быть, станет легче жить…

И постепенно сползла в обморок.

* * *

Очнулась она в каких-то незнакомых покоях. Новые комнаты выделили?

Кровать с балдахином. Рядом с ней в кресле сидела Одри и пряла. Вид у девушки был сосредоточенный, веретено что-то тихо пело в ее руках. Умиротворяющая картина.

Мирослава обвела взглядом комнату.

Темная мебель. Камин! От него шло приятное тепло. Камин это было хорошо.

Но, похоже, камин — это единственное, что было хорошо.

Одри подала голос:

— Как вы себя чувствуете, миледи Линевра?

— Так… Неплохо… в общем… — смогла выдавить Мирослава.

— Дела обстоят неважно, миледи, — она оглянулась на дверь. — Теперь вы вдовствующая королева. У вас кровь…

— Понятно, — королева попыталась встать. — Может быть, оно и к лучшему.

— Как сказать, миледи. Раньше ваше положение хоть как-то защищало вас, а так… — она замялась. — Вам еще предстоит дожидаться приезда нового короля, его величества Рихарта. Он должен распорядиться вашей судьбой. И пока его здесь нет, принца Джонаха вряд ли что-то остановит.

Мирослава поморщилась. Джонах. Как-то она о нем подзабыла со всеми теми ядами и ездящими шкафами.

— Ничего, пробьемся, — проговорила, спуская ноги на пол. — Я знаю, что, вернее, кто поможет с ним справиться. Одри…

— Да, миледи, — та с готовностью кинулась ей помогать.

— Нам надо поговорить.

— Думаю, вы правы, миледи, — девушка выпрямилась, честно глядя в глаза королеве.

— А ведь она знает обо мне, — подумалось Мирославе. — Знает, и молчит. Покрывает меня, заботится…

Однако настало время откровенного разговора.

— Ты говорила о ведьме, — негромко начала она.

— Да, ваше величество. Дело в том, что здесь многие считают вас ведьмой. Простите, за откровенность, — тихонько ответила та, сцепила руки в замок и сжала пальчики. — Просто ваше замужество, оно слишком необычное… Да и потом все были в этом уверены, потому что король ни на кого больше не смотреть не хотел. А ведь его старались убедить, мол, нет наследников, надо развестись. Соблазнить пытались.

— Понятно, — пробормотала Мирослава.

Не удивительно, что короля ждал несчастный случай на охоте.

— Но я же не ведьма, — развела королева руками. — Неужели маг не понял, что никакой ведьмы нет?

Одри чуть выпятила губки, а потом проговорила:

— Вообще-то, миледи Линевра, ведьма тут есть.

— Что? — не поняла Мирослава.

— Но миледи, вам ведь тоже есть что скрывать, — камеристка повела бровью и улыбнулась, видя растерянное лицо королевы.

— Давно поняла? — спросила Мирослава.

— С того момента, как увидела, — вздохнула Одри, а потом спросила с придыханием. — Что с вами случилось? Вы же знаете, что можете рассказать мне все, миледи.

Как бы еще это так сказать, что было и понятно, и правда…

— Можно сказать, что я умерла, попала в другой мир и вернулась.

— Умерла? — переспросила Одри.

— Да. Меня убили, — ответила Мирослава. — Там, у источника.

— Понятно… Двойная нить… — пробормотала Одри.

— Что?

— Миледи, вы видели убийцу? Как это вообще произошло?

— Увы, нет, не видела. Убийца подошел сзади.

Снова возникло это ощущение липкого страха, опасности за спиной. Мелькнувшая тень…

— Он ударил меня по голове и бросил в поток… — проговорила Мирослава, напрягая память.

— Получается, убийца, зная, что королева будет совершать омовение, проник в грот заранее? Но это мог быть кто угодно, про омовение знал весь замок, — Одри раздосадовано цыкнула. — Миледи, зря вы сразу все выложили Балфору, надо было узнать, куда ведет потайной ход!

— Да, может ты и права, но это было рискованно. И вообще, надоело постоянное притеснение и ощущение опасности за спиной. Видишь ли, Одри…

Королева огляделась, вроде в комнате никого, но кто знает, какие в этих стенах уши?! Одри поняла и поднялась с кресла.

— Миледи, вы как, ходить можете?

— Могу, конечно, — ответила Мирослава.

В конце концов, у нее обычная физиология, а не конец света.

— Эрвиг! — крикнула камеристка. — Передай лорду Балфору, что королева идет на прогулку.

Собрались они быстро, всего через полчаса женщины, оставив в стороне Эрвига, прогуливались по крепостной стене. В часовню нельзя. Женщина в такие дни считалась нечистой. Это Одри сообщила сразу. Сопровождения с ними не было. Разглядывая с высоких стен окрестности замка, Мирослава старалась вникнуть в тонкости средневекового болота, в которое ей повезло вляпаться по самые уши.

Положение здорово изменилось. Теперь она была бесправной приживалкой при дворе будущего короля. Это вызывало глухое раздражение и жесткую обиду за Линевру. Еще не перенесли в усыпальницу тело мужа, а вдову уже опустили ниже уровня городской канализации.

С того момента, как выяснилось, что королева не ждет наследника, лорд Балфор перестал высылать ей вооруженную охрану, следившую за каждым ее шагом. Это было и хорошо и плохо. Учитывая то, что королеву и убить, и отравить пытались, опасность только усилилась. Но зато теперь у нее появилась относительная свобода перемещений.