Проданная. На стороне солнца

Куда их переносили? Где прятались портальщики, которые открывали переходы?

— Антинуа тоже помогает, — догадалась я. – Следит за всем из укрытия.

Я смотрела, как лодки кружат вокруг Ясны. Я будто наблюдала за охотой стервятников и ждала, когда появится Гекар. Он-то и нанесет решающий удар.

Когда прямо над позвоночником открылся портал, я сжала руку Рафаэля почти до хруста.

— Это конец, — выдохнула я и приготовилась к тому, что будет дальше.

Гекар выпрыгнул из портала и в полете попытался ударить Ясну в спину. Издалека я не видела их лиц. Узнавала обоих лишь по очертаниям фигуры и волосам. У Ясны они отросли уже ниже колен и были такими же белыми, как разящий свет, которым она ловко орудовала.

Она резко развернулась и ослепила Гекара вспыхнувшим на ее ладонях пламенем. Он попытался ударить, но оступился, потерял равновесие.

Мне показалось, что я услышала отчаянный вопль Анти.

— Если он упадет, его поймают портальщики, — Каян так же внимательно вглядывался вдаль. Ни на секунду не отводил цепкого взгляда. Между его бровей проступила глубокая морщина от того, как он хмурился, следя за сражением. – Но если Гекара испепелит Царица Мечей…

— Это конец, — поняла я и затаила дыхание.

Гекар и Ясна будто плясали, прыгая по костям, которые ежесекундно меняли положение. Грация, опасность и безумие сплелись в смертоносное искусство.

Гекар умело обращался с копьем, но Ясна была богиней. И не зря ее прозвали Царицей Мечей.

— Ему конец, — покачал головой Рафаэль, когда за спиной Ясны веером выстроились клинки из солнечного света.

Ей достаточно было лишь указать пальцем, чтобы мечи полетели в цель, будто стрелы. Гекар чудом увернулся, но чуть не сорвался с высоты. Поднялся, но снова был вынужден отпрыгнуть. Ясна призывала все новые и новые клинки, пока не добилась своего.

Гекар совершил ошибку. Подошел к краю черепа и сорвался. Съехал по темени и виску, как с горки. Он всплеснул руками, копье выскользнуло из них, но не полетело к земле следом за Гекаром. Оно каким-то чудом застряло в звене цепи, что упиралась дракону прямо в лоб.

Портал поймал Гекара, вернул обратно на хребет дракона. Но теперь они с Ясной были далеко не на равных. Жрец пытался обогнуть Ясну, чтобы подойти к цепи и забрать копье. Ясна же легко отрезала ему путь, играла с ним, как кошка с мышкой. Гоняла его световыми мечами и вспышками, будто насмехаясь.

Но даже если бы Гекар добрался до черепа и места, где в него врезалась цепь, вряд ли бы он сумел достать копье. Оно застряло на неудобном расстоянии. Гекару придется повиснуть на цепи, чтобы вернуть оружие.

— Он не справится, — озвучил мои мысли Рафаэль. Его голос не звучал огорченно или обреченно.

Рафаэль смирился с тем, что его долгая жизнь вот-вот оборвется. Он жил сотни лет, но многоточие вечности скоро найдет свою точку.

Однако это не значит, что эта точка должна стать общей для всего мира.

— Ему нужно помочь, — твердо произнесла я. – Почему воздушные лодки не сделают этого? Почему не вернут копье?

— Не получится. Видишь, какие у них крупные крылья? – Рафаэль указал пальцем на ближайшую к нам лодку. – Подлетят близко к скелету и цепям – рискуют сломать крылья. Так они не помогут, а сделают только хуже.

— Портальщики тоже не подберутся, — сжал кулаки Каян. – Слишком сложно будет вытащить копье в полете, если открыть портал над цепью, а потом – под ней. Угол неудобный. И челюсти рядом.

— И что тогда? Просто смиримся и умрем?

Какая-то часть меня хотела этого. Закончить все это, наконец, так и не подняв оружие против дочери. Но другая моя половина возликовала, когда Каян опустился на колени и процедил:

— Ни за что. Мы не сдадимся.

Прямо из башни из-под ладоней Каяна начали прорастать ветви и корни. Сначала они были узкими и тонкими, но постепенно они крепли. Они обвивались вокруг цепи и уходили все дальше. Все больше новых растений вплетались в эту воздушную тропинку, которая теперь хоть и казалась узкой и шаткой, но точно могла послужить дорогой к полю боя и копью. Оно как раз застряло в цепи, которую выпустили мы с Рафаэлем.

— Вперед! Я не смогу долго держать мост! – Каян покраснел, на лбу его выступил пот.

Рафаэль ринулся вперед, но я встала перед ним и положила ладонь на грудь. Под ней тяжело и неровно билось искусственное сердце.

— Будь здесь.

— Не далей из меня калеку, рогатая, — Рафаэль перехватил мою руку и убрал ее. Ловко повернул меня так, что теперь ближе к мосту стоял он, а не я. – Мое сердце – всего лишь отсрочка неизбежного. Думаешь, стану отсиживаться в сторонке, чтобы выторговать себе несколько часов?

Конечно, нет. И требовать я не хочу и не имею права.

Я быстро встала на носочки и коснулась губ Рафаэля своими.

— Не хотелось бы, чтобы этот поцелуй был последним, — шепнул Рафаэль, а затем шагнул на раскачивающуюся цепь, оплетенную корнями.

Заледенев, я следила, как каждый шаг делает Рафаэля ближе к огромному черепу дракона и копью Лунного Стража. Он шел так легко, почти грациозно, будто кот. И не скажешь, что под его ступнями – сантиметры ширины, а не полноценная дорога.