Проданная. На стороне солнца

Кто-то попытался напасть на Рафаэля со спины, но был тут же убит восставшим мертвецом. Рафаэль лишь обернулся и свысока посмотрел на идиота, который сам подписал себе смертный приговор.

Он уже и забыл этот вкус – победа и превосходство. Тело ломило от желания броситься в бой, зубы сводило – так хотелось напиться крови.

«Я здесь не за этим», — напомнил себе он и продолжил путь к крыльцу.

На ступенях упрямо стояла старуха. И чем ближе Рафаэль подходил, тем ярче он ощущал исходящую от нее силу. Такая яркая, сильная волна могла бы сбить с ног! Сколько же в ней магии?

— Лорклар! – послышался за спиной жалобный писк Найвары.

Рафаэль обернулся и увидел, что девчонка бежит в сторону дома, а за ней – рыжий жрец.

— Найвара! – орал он. – Вернись!

— Лорклар! Ему нужна только Тиа! – успела выкрикнуть Найвара, а потом жрец поймал ее и потащил прочь.

Он не знал, как, но старуха ее поняла. Ее глаза странно сверкнули на имени рогатой. Однако она как стояла на месте, так и не сдвинулась ни на шаг. Упрямо вцепилась в трость и застыла перед дверью.

Церемониться Рафаэль не собирался. Если ящерица надеялась вызвать у него жалость или воззвать к совести – зря. Ему плевать, кого убивать – стариков, взрослых или детей. Он сказал, что готов решить все мирно, если ему позволят увидеться с Тиа. Проститься с ней… По-настоящему.

Но у него раздражающе упрямо стояли на пути! И вот, к чему все привело!

«Я горжусь тобой», — прощебетал Вой Ночи, когда Рафаэль призвал тени и приказал им обвиться вокруг горла старухи. Черные щупальца сдавили шею карги, пробирались внутрь ее тела сквозь ноздри и беззвучно приоткрытый рот.

Ну и где ее сила? Где та мощь, которую он ощутил?!

Старуха быстро угасла, и Рафаэль отпустил. Она рухнула на землю, и Рафаэль ненадолго остановился, глядя на нее сверху вниз.

Странно, но ощущение силы не погасло. Оно все еще гудело в воздухе. И, похоже, исходила из-за двери дома. Рафаэль распахнул ее с трепещущим сердцем.

Она здесь?..

Но вместо Тиа он увидел ее подругу. Антинуа, кажется. Светловолосая портальщица. Невеста жреца, кровь которого помогла Рафаэлю добраться до острова и перевернуть его с ног на голову.

Антинуа застыла, широко распахнутыми светлыми глазами глядя на Рафаэля. Будто кошка, готовящаяся к прыжку. А потом ее взгляд сместился ниже, она взвизгнула и закрыла рот руками.

Рафаэлю показалось, что сбоку задребезжал какой-то свет.

Он быстро повернулся и заметил портал, который не сразу открылся его взору. А возле пространственного перехода – стайка драконорожденных, в основном самок. Они испугались, кто-то попытался быстрее запрыгнуть в портал, кто-то наоборот застыл от страха.

Рафаэль тоже замер. Потому что он понял, от кого исходила эта звенящая в воздухе мощь. От всех этих драконорожденных. Они излучали столько силы, что кровь начинала бурлить.

Но что они все делают в этом доме? И почему старуха ценой собственной жизни пыталась задержать Рафаэля, чтобы дать чародеям сбежать?

— Не надо! – взвизгнула Антинуа, когда Рафаэль создал паутину из тени и натянул ее прямо перед входом в портал.

Какая-то драконорожденная не заметила ловушку. Попыталась пробиться в переход, но увязла в тенях, вопя от боли. Остальные, глядя на это, бросились врассыпную по просторной комнате, полной засушенных растений и цветных пузырьков.

— И тебе здравствуй, Антинуа.

Рафаэль встал в центре комнаты, чтобы видеть всех, кто здесь собрался. Дверные проемы в другие залы он перекрыл тенями, как и блокировал портал.

— Расскажешь, что тут происходит? – он не сводил глаз с Антинуа, которая пятилась к стене. Будто это могло ее спасти…

Антинуа замотала головой. Как он и думал – решила упираться.

А потом кто-то попытался открыть новый портал, чтобы сбежать. Драконорожденные кинулись к сияющему окну, но проскочить в него успела лишь одна. Нескольких обвили тени, а тех, кто был ближе всего к Рафаэлю настигла куда более печальная участь.

— Ну? – он стряхнул кровь убитой с оголенного клинка. – Может, все-таки расскажешь, что тут за собрание и как оно связано с Тиа?

Новую волну сопротивления он подавил, приказав теням жестче обвиться вокруг драконорожденных. Если потребуется, он задушит их. Если нужно будет – вскроет еще пару глоток.

Крики и рычание переплелись с рыданиями. Пока драконорожденные оплакивали павшую трусливую подругу, Рафаэль перешагнул через ее тело и приблизился к Антинуа. Ту тоже плотно обвили черные теневые ленты. Больше всего их было на руках, чтобы не позволить чародейке колдовать.

— С чего ты взял, что Тиа связана с нами?! – со злостью процедила она. – Я не видела ее полгода и рада бы не видеть еще столько же! От нее одни беды!

Он чувствовал в ее словах ложь напополам с искренней обидой и только потому не стал причинять подруге рогатой боль.

— Найвара оказалась умнее тебя. Она сразу поняла, что если со мной сотрудничать, пострадавших не будет.

Он красноречиво глянул на тело убитой драконорожденной. Кровь алым озером растекалась под ней.

В глазах Антинуа стояли слезы, но она была более упрямой.

— Я ничего не знаю!

Новая ложь. Новое убийство.