Проданная. На стороне солнца

Впрочем, она давно воспринимала Каяна старшим братом или даже отцом. А теперь родных душ стало еще больше. Джараха хоть и была жесткой и требовательной, но в Найваре души не чаяла, как и Жартхет.

— Так, хватит в облаках витать! Давай последний на сегодня заход и домой, — скомандовала Джараха, занимая позицию напротив Найвары. – Нападай, как будешь готова.

Найвара шумно выдохнула и кивнула. Нужно собраться. Вся сегодняшняя тренировка – абсолютный позор. Не зря все собравшиеся зрители – соседи и знакомые — только и делают, что смеются над ее неуклюжестью!

Но стоило только приготовиться броситься в атаку, как у виска пронесся огненный шар.

— Эй! Я еще не готова! – крикнула она смеющейся Джарахе.

— В настоящем бою никто не будет ждать твоей готовности!

И тогда Найвара кинулась на противницу. В траве рядом с Джарахой как раз валялся деревянный меч. Вот им она и будет сражаться. На магию рассчитывать смысла нет – она Найвару почти не слушается. Как бы ее не убеждали, что магия есть в любом живом существе, нужно лишь ее нащупать и выплеснуть, Найвара не верила, что однажды сможет стать достойной чародейкой. Ей никогда не сравниться с теми, кто к магии имеет врожденный талант.

«Вот ведь, — подумала Найвара. – На родине проявившаяся магия была клеймом. А тут все жаждут ее пробудить и обзывают прокаженным, если не вышло».

— Давай! Давай! – подбадривали зрители, что стояли по краю небольшой поляны между домами. Они вскидывали кулаки, свистели и верещали, когда Найваре удавалось увернуться от ослабленного заклинания или удара когтистой лапы.

У нее почти получилось добраться до меча на траве, как вдруг что-то ослепило ее на несколько мгновений. Найвара запнулась и полетела на землю.

— Что за трюк?! – вскрикнула она, поднимаясь с травы. Рубашка была испорчена окончательно, а следы почвы и зеленые пятна на ней кричали о поражении.

Но вместо ответа кто-то дернул ее за плечи и спрятал за своей спиной. Джараха.

Она видела только спину драконорожденной, но уже слышала, как та угрожающе рычит. Найвара обернулась и заметила, что все, кто был во дворе, похватали с земли лопаты, палки и камни. Кто-то просто настороженно оголил когти.

И все смотрели в одну сторону.

Найвара моргнула несколько раз, но видение не исчезло. Может, она просто ударилась головой, потому и видит перед собой Рафаэля?

Рядом возник Каян, и Джараха тут же передала ему Найвару, будто та была всего лишь куклой или рюкзаком.

— Уведи ее отсюда.

Каян кивнул и коротко коснулся щеки Джарахи. Ее взгляд на миг потеплел, но вновь ожесточился тотчас, стоило Рафаэлю заговорить.

— Никто отсюда не уйдет, пока я не получу ответы.

Из земли, будто корни, прорезались тени и оплели ноги всех присутствующих. Найвара съежилась, когда ледяные черные щупальца обвили и ее лодыжки. Она попыталась вырваться, но не смогла и упала.

И тогда взгляд Рафаэля коснулся ее.

Все внутри Найвары тревожно сжалось.

Она помнила все добро, что сделал ей господин. Она не питала к нему неприязни и даже почти не боялась. Но месяца среди драконорожденных проронили в ее мысли зерно сомнений.

Может, тот, кто реками льет кровь и правда чудовище?

— Найвара, — Рафаэль протянул руку и улыбнулся.

Найвара ощутила, что щупальца на ее ногах исчезли. Она поднялась, но шагнуть к господину не решалась. Со всех сторон на него сыпались проклятья на драконьем языке, на него рычали, а кто-то даже швырнул в незваного гостя камень.

— Я тебя не обижу, — позвал он.

— Не подходи к нему! – ощерилась Джараха и рывком попыталась высвободиться. Бесполезно. – Он убийца! Чудовище!

Рафаэль скучающе глянул на Джараху. Он ни слова не понимал.

— Иди сюда, Найвара. Я не обижу тебя. Но их, — он окинул бесстрастным взором всех на этой поляне, — щадить не собираюсь.

Найвара посмотрела на Каяна, ища хоть какой-то поддержки. Тот поджал губы, заметив, что Рафаэль призвал теневой клинок. Вампир играючи подкидывал его в руке. Как скоро он метнет его кому-то в грудь?

— Не надо, — шепнул Каян, но Найвара уже сама все решила.

За полгода драконорожденные и их земли стали ей домом. Кем она будет, если позволит из-за собственной трусости кому-то из них пострадать?

— Найвара! – крикнули Джараха и Каян, но она не обернулась.

Ссутулившись, прошла к Рафаэлю и встала перед ним, низко склонив голову.

— Не поклонишься своему господину?

Зубы скрипнули, но она послушалась, а в награду услышала бархатистый смех.

— Очаровательно. Скажи, Найвара, ты делаешь это, потому что все еще благодарна мне? Или потому что хочешь защитить ящерок?

Она ненадолго задумалась.

— И то, и другое, — выдала тихо, не поднимая головы.

Рафаэль хмыкнул.

— Ты выросла, — заметил он, а Найвара нахмурилась.

Разве? Ей казалось, что она ничуть не вытянулась. Как была Каяну по грудь, так и осталась.

— Тогда слушай, милая, — Рафаэль вдруг встал за ее спиной, по-отечески положил на плечо руку и развернул Найвару лицом к собравшимся на поляне.