— Неужели Орхан сам отпустил свою драгоценную невесту, — Вильхельм смерил её взглядом с головы до ног, остановившись на щиколотках, — в этот публичный дом?
— Да, точно так же, как прежде дозволил мне получить несколько уроков от девочек. Хорошая жена должна уметь доставить удовольствие своему господину, — хладнокровно улыбнулась Агата. — И теперь они ждут меня внизу. А ты знаешь, как Орхан карает тех, кто перешел ему дорогу.
— Какой мудрый ход! — искренне восхитился Вильхельм. — Почему я не подумал о таком же, прежде чем жениться?!
— Вильхельм. Где. Джонотан?! — снова отчеканила Агата, пытаясь не выдать своими эмоциями то, насколько не уверена, что выберется из этой комнаты целой и невредимой.
Впрорчем, если поднять крик, наверняка стража борделя придет на помощь — в их интересах защищать девочек от угрозы!
— Да понятия не имею. Орхан должен был отрубить ему башку. Говоришь, паршивец сбежал? — Вильхельм задумчиво потер подбородок, будто эта задачка и впрямь заняла его внимание и заслуживает быть решенной.
— Это не ты помог ему? — разочарованно выдохнула Агата.
— Увы. Меня больше заботит собственное благополучие, чем жизнь бывшего напарника. Ха-ха, рыбка, ты бы видела свое лицо! — довольно рассмеялся Вильхельм. — Ладно, не такой уж он пират. Так, помог мне сбыть кое-что дельное разок. Ну и потом… был полезен, знаешь ли. Не каждый день в твоей власти оказывается не только пройдоха, но и маг. У него были свои цели, у меня свои, и однажды мы сошлись. Что, уже разочарована бравым принцем, который отчего-то вовсе не торопится спасать свою принцессу?!
— Замолчи.
— Мы все такие неидеальные, крошка… — Вильхельм снова загнал её в ловушку, отрезав от выхода и оттесняя всё дальше к стене. — Орхан — богач и извращенец, имеющий по девице на каждый день недели, а по утрам он любуется головами на пиках. Джонотан — капитан, который не единожды нарушал закон, а ещё бросил свою возлюбленную на съедение восточному ублюдку. Про отца твоего я вовсе молчу. Тут даже у меня достаточно крепких слов не найдется. А вот я… Хоть и пират, зато — самый честный на свете. Ни разу тебя не обманывал, правда?
Он заставил смотреть на себя снизу вверх, сердце колотилось уже в кончиках пальцев, которыми она сжала ткань одеяния; во рту пересохло, а все слова застревали в горле.
— И если всем остальным ты зачем-то выгодна, то во мне вызываешь только искреннюю симпатию. И желание, о да… м-м, особенно в этих шелковых тряпочках, которые так и хочется порвать. И я даже готов взять тебя безо всяких денег — просто люблю воинственных крошек.
Агата не хотела его слушать, но Вильхельм словно использовал свою магию и околдовывал медленно, но упорно. Ещё немного — и она начнёт ему верить! Что Джонотан и правда сбежал, спасая свою жизнь. Что она осталась совершенно одна, не считая отца и Элен, перед лицом жестокого восточного богача. И что только он — подлый пират! — может ей что-то предложить!
Но на улице раздался неожиданный шум.
— Кажется, ты соврала мне, маленькая, наглая рыбка, — усмехнулся Вильхельм, глянув вдруг за окно. — Твой будущий повелитель явно не знал, что невеста проводит ночь перед обрядом в публичном доме, готовая отдаться одному хорошо знакомому пирату…
— Что?! — очнулась Агата, бросаясь к окну.
Так и есть. Он прав! Их выследили, и это люди Орхана сейчас окружают дом, что-то громко выкрикивая выбегающим на улицу девушкам: несколько стражей схватили их за руки и светили факелами в лица, явно отыскивая сбежавшую невесту.
Вильхельм не стал терять время зря, резко обхватил её сзади, прижав к себе всем телом: его разогретый торс обжигал спину через невесомую ткань, волоски на коже кололи спину. И то, как Агата извивалась, пытаясь выбраться из его хватки, явно ещё больше его заводило.
— Если они увидят тебя в моих объятиях, нам обоим не сносить головы… — прохрипел Вильхельм, так открыто наслаждаясь прикосновениям к её телу, что даже Агате это передалось жаркой, подкашивающей силу воли волной. — Как романтично, правда?
— Отпусти!
— С тобой играть так волнительно… — признался пират, дыша в самое ухо. — С трудом могу себя остановить, детка. Но пока есть пара минут, расскажу тебе одну штуку, так и быть. Орхан жесток, но так слаб перед женской красотой. Есть танец, после которого он совершенно точно не сможет устоять. Это о-очень старая традиция, и она здесь почти закон. Но тебе придётся постараться, чтобы заслужить прощение.
— Вильхельм, — не слушая, что он говорит, продолжала умолять Агата, пытаясь расцарапать железную хватку его пальцев и сходя с ума от ужаса, который накатывал прибоем.
Она ведь еще могла сбежать! Можно было что-то придумать!!!
Но Вильхельм — проклятый Вильхельм! — снова издевался и заставил её извиваться в объятиях, окончательно компрометируя перед людьми Орхана и подписывая ей смертный приговор.
Наконец Вильхельм резко разжал хватку — Агата едва не упала ему под ноги. И пока она хватала свою сброшенную абаю и прикрываясь, на лестнице уже прогрохотали шаги стражи. Дверь распахнулась.