Проданная невеста

В седло забралась не так молниеносно, как он, но главное, что тоже довольно ловко. Тронула поводья.

Хорошо бы конь под ней обладал достаточно спокойным нравом, управляться с норовистыми, каким выглядел жеребец Блайвора, она не умела. Наверное, все-таки следовало сказать, что она не такая уж замечательная наездница. Только гордость почему-то не позволяла признаться.

Выехав за ворота, Вика, чтобы Блайвор не погнал в галоп, решила завести разговор. Правда, не очень знала о чем. Вопросов-то у нее был миллион — с которого начать? В итоге первым задала риторический.

По крайней мере, таковым она считала его сама.

— Значит, этот замок твой?

Но ответ ее удивил.

— Пока нет. Возможно, станет моим, а может, и не станет.

— Как так? — распахнула глаза Вика.

На губах Блайвора всплыла едва заметная непонятная улыбка:

— Завещания оказалось два. В одном наследником назначен я, в другом — мой двоюродный брат. И которое из них подлинное — непонятно.

— Кто же будет разбираться с этим вопросом? — заинтересовалась землянка. — Суд?

— Нет, Совет постановил, что решать будет замок.

Поначалу Вика подумала, что это просто шутка. Однако Блайвор хранил на редкость серьезный вид — ни улыбки, ни тени сарказма на лице. Но паузу, наблюдая ее недоумение, выдержал.

— Если замок не инициирует первого из претендентов — на престол взойдет второй, — наконец снизошел он до пояснений.

Не сказать, чтобы Вике стало понятней. Но при упоминании о престоле она внутренне вздрогнула.

Возможно, перед ней будущий король? Только этого не хватало! Тогда она останется в его полной власти, даже если покинет замок. Хотя он никак на нее не посягал. Но эти «хозяйские» взгляды Вике определенно не нравились. Или, может, это просто королевский взгляд?

— Но как же вышло, что завещания оказалось два? — Что такое инициация короля Вика вовсе не имела представления, но она вообще не слишком разбиралась в монархических ритуалах и предпочла не позориться, задавая глупые вопросы.

Блайвор пожал плечами:

— Сложно сказать. Завещание хранилось в ларце, здесь, в Онклаве. При жизни короля никто, кроме него самого, открыть ларец не мог. Сделать это возможно только после смерти правителя, да и то лишь с помощью королевской печати. Кроме того, Онклав никогда не позволит вынести ларец с завещанием за свои пределы. То есть подменить его тоже не было возможности.

— Как же тогда в ларец могло попасть второе завещание? — Вика вариантов не видела.

— Да никак, — усмехнулся Блайвор. — Когда члены Совета приехали прочесть завещание, в Онклаве обнаружилось два совершенно одинаковых ларца, и оба открылись королевской печатью. Возможно, это вообще была посмертная шутка дядюшки. По правде сказать, он никогда не питал теплых чувств ни ко мне, ни к Риндалю.

— Зачем тогда ему понадобилось назначать вас наследниками? — удивилась Вика.

Блайвор ядовито осклабился:

— Наверное, чтобы мы перегрызли друг другу глотки.

— Своих сыновей у него не было? А вы — ближайшие родственники?

— Его младший сын погиб тринадцать лет назад. А старшие — еще во время войны с Паевой. Это тридцать лет назад было. Тогда много иннарийцев полегло, — взгляд Блайвора сделался холодным и острым как лезвие меча. — Но ласвийцев еще больше, — Вике показалось, что в синих глазах полыхнуло неутолимое пламя войны. Похоже, ненависть между народами не утихала до сих пор.

Какое-то время ехали молча. Вика видела, что разговор задел его за живое. Быть может, у него тоже погиб кто-то из близких на той войне? Спрашивать она, естественно, не стала.

— Мать, — вдруг ответил Блайвор.

Он что, мысли читает?! Или у нее на лице все написано? А вот на его лице уже не отражалось ничего

-словно, поделившись, он сбросил боль со своей души. Но, на самом деле, конечно, просто запрятал ее так глубоко, чтобы впредь никто не нашел.

— Степень родства здесь не играет решающей роли, — продолжил Блайвор отвечать на прозвучавшие ранее вопросы. — Гонтон мог назначить наследником любого, в ком течет кровь королевского рода.

— А если бы ваш дядя вовсе не оставил завещания, кто из вас взошел бы на престол? — полюбопытствовала Вика.

Он покачал головой:

— Такого быть не могло. Первое завещание король составляет сразу после коронации. Потом может менять его по своему усмотрению сколько угодно раз. Только какое-то завещание должно храниться в Онклаве всегда. Таков закон. Но если тебе просто интересно знать о наследнике первой очереди, им является Дарнвилл, родной брат Гонтона и отец Риндаля.

— Постой! — Вика придержала коня. — Кажется, где-то здесь мы с Чернышом вышли на дорогу…

— С Чернышом? — Блайвор поднял бровь.

— Ну да, с черным волком, я же тебе рассказывала…

Он засмеялся:

Вика тоже невольно улыбнулась:

— Нет, конечно. Но он же черный, вот я и стала так называть его про себя.

— Значит, сворачиваем на ту тропинку? — уточнил Блайвор, продолжая улыбаться.

Вика не очень понимала, почему мужчину так развеселило, что она дала имя волку, но его улыбка определенно импонировала ей больше, чем непрошибаемо-бесстрастный вид.

— Наверное… — неуверенно вымолвила она, вертя головой по сторонам. — Или, может быть, дальше…