Проданная невеста

Руслан вышел из машины первым, а затем помог выбраться мне. Я выпрямилась, сглотнула, когда увидела, как вокруг вспыхнули вспышки. Одна была так близко, что глазам стало больно. Бриллианты засияли. А я застыла, пораженная роскошью и торжественностью обстановки.

— Лили, — он взял меня за руку, и мы направилась по ступеням вверх.

Мы прибыли последними.

Я шла, глядя под ноги, чтобы не свалиться на ступени на глазах у всех. С одной стороны на платье была вшита незаметная петелька, сейчас я поняла, зачем она нужна — просунув в нее указательный палец, я придерживала подол, чтобы не наступить.

Мы попали в холл.

Я запрокинула голову, рассматривая огромную сияющую люстру и высоченный потолок в мозаике и лепнине. Сейчас выдам, что я не леди, а простая девчонка в чужих бриллиантах…

Я ощутила неприятный укол под лопаткой: он специально привел меня.

Знает весь город: накануне Руслан застрелил моего законного мужа. И на следующий день появился со мной здесь. Вывел жену убитого в свет. Всем дал понять, что его такие мелочи не смущают, он может воротить, что хочет.

У меня до сих пор синяки кое-где на руках остались от его пальцев, когда он тащил меня. Сейчас они скрыты под перчатками.

Мы расположились на балконе. В зале собрался весь бомонд, совсем, как в «Авалоне» на сентябрьских боях. Пришел мэр с любовницей — яркой, красивой блондинкой, и вежливо раскланялся с Русланом. Никто не удивился, что он привел меня. Мне любезно улыбались, мэр и передо мной склонил голову с дружелюбной, но неискренней улыбкой.

Мы сели, погас свет.

В темноте на сцене появился одинокий, рассеянный луч света. Он выделил женщину — только одну ее, больше не было ничего. Ни декораций, ни оркестра. Она запела а капелла. У нее был пронзительный, высокий голос с глубоким минорным звучанием, который тут же опрокинул меня в тоску по маме.

Ей бы это понравилось.

Может, она тоже была в опере когда-то, с моим отцом.

— Что тебя расстроило? — он наклонился и я ощутила дыхание лицом. — Не грусти.

Он поцеловал меня в висок. Я не стала отклоняться.

В темноте я ощутила, как Руслан трогает пальцы и берет меня за руку.

Ему опера тоже по барабану. Он сюда пришел, чтобы показать меня городу.

— Маму вспомнила, — неожиданно призналась я, полумрак и располагающее прикосновение к пальцам тому способствовало.

Руслан усмехнулся, еще раз поцеловал висок и выпрямился.

Выступление я дослушала без интереса.

Мы спускались в холл, когда столкнулись с моим отцом. Его сопровождала охрана, позади шла юная девушка в мехах — похожая на мою маму, но лет на двадцать моложе. Отец вкусам не изменяет.

Гадкая усмешка, когда он заметил меня, пригвоздила к полу. Я крепче схватила Руслана за локоть, чтобы он увел меня.

— Рад видеть, — вскользь бросил Девин.

— А я тебя нет.

Они остановились, как враги глядя друг на друга.

— Я не хочу войны, — неожиданно сказал мой отец. — Я выполню все свои обязательства. Не верь слухам, Руслан!

Я смотрела под ноги, затем коротко взглянула на сопровождающих. Девчонка во все глаза таращилась на меня. Я заметила, на ней украшения были не такими роскошными.

Вокруг постепенно собирались люди.

Им интересно. Они наблюдали за двумя сильнейшими мужчинами в городе.

И я тоже всех интересовала.

Представляю, как потом перемоют мне кости: с убийцей мужа на свидании. Хотя… кто ему может сказать нет? Таких людей не существует.

— Я скажу тебе больше. Сделаю тебе подарок, Руслан. Тебе нужна моя дочь? Делай с ней, что хочешь. Дарю.

Он сказал это, смеясь. Оглянулся, делая подарок при свидетелях.

Да, высший дар.

Дочку отдать публично.

— Бери не жены, а в шлюхи. Приятного вечера!

Он хотел уйти, но Руслан неожиданно врезал ему кулаком в лицо.

Толпа ахнула, охрана замешкалась. В повисшей тишине Руслан процедил:

— Мне не нужны твои подарки. Она и так моя.

Поправив пиджак, он направился к выходу. Я, положив руку ему на локоть, едва успевала. Каблуки звонко застучали по мрамору.

Сердце сжималось от боли и ненависти к этому ублюдку.

Он смеялся над Русланом, но меня просто втоптал в грязь. Издевался, как над моей мамой когда-то. Ее он тоже принимал за шлюху?

— Сволочь, — прошептала я, глотая злые слезы.

На заднем сиденье черного авто Руслан подал салфетку. Я промокнула глаза, аккуратно, чтобы не испортить макияж. Среди ярких огней мегаполиса одно разбитое сердце — просто мусор. Здесь столько сердец было разбито.

Мы поужинали в ресторане. В уютной, уединенной ложе вдали от любопытных глаз. Вино в бокале на тонкой ножке, горело рубиновым огнем в свете свечей.

— За что он меня ненавидит…

Я была сама не своя. Вопрос вырвался сам, когда выпила и расслабилась.

Я ненавидела его, но понятия не имела, за что он меня так ненавидит.

— Забудь о нем, — сказал Руслан.

— Я всю жизнь думала, что этот человек — не мой отец, — призналась я. — Мама скрывала от меня многое. Даже не знаю, кто она, как они познакомились. И что случилось, что он так возненавидел меня…

— Не знаешь? — прищурился он. — Леонард узнавал, когда искал тебя. Если хочешь, покажет тебе дело. Завтра. Тебе лучше? Ты расслабилась?

Я кивнула.

— Спасибо.