Проданное убийство

Сообразив, что все еще сжимаю в руке фонарик, я нажала на кнопку. Слабый свет фонаря осветил пространство. На полу в неестественной позе лежал мой знакомый. Венчик Аякс. Левая его рука была причудливо загнута, правая судорожно прижималась к боку. Из-под нее вытекала струйкой кровь.

– Аякс, миленький, ты ранен? – воскликнула я.

– Ерунда. Главное, ты в порядке, – улыбнулся он и потерял сознание.

О преследовании не могло быть и речи. Бросить Аякса на произвол судьбы я не могла. Да к тому же бегунья из меня сейчас была никакая. Я с сожалением бросила последний взгляд на дверь и опустилась на пол рядом с Аяксом. Осторожно приподняв его руку, я обнаружила под ребрами рваную рану. Орудие преступления лежало в двух шагах. Обычный дешевый штопор, каким открывают винные бутылки. Деревянная рукоятка была в крови. Я огляделась. Нужно было найти что-то, чем можно было бы зажать рану. На кухонном столе нашлось относительно чистое полотенце. Свернув его в несколько раз, я накрыла рану, пытаясь остановить кровотечение. Полотенце мгновенно промокло. Крови было слишком много.

Требовалось срочно доставить Аякса в больницу. Промедление будет стоить ему жизни. Я никак не могла отыскать сумочку, в которой лежал телефон. И тут я вспомнила про таксиста. Вот кто мне нужен! Пока «Скорая» доберется сюда, пройдет слишком много времени. Прошептав: «Я мигом», я бросилась на улицу. Добежав до места, где оставила такси, я рванула дверцу водителя. Таксист, до моего появления безмятежно дремавший, встрепенулся и спросонья проговорил:

– Домой?

– Бегом за мной! Там человек умирает, – закричала я, пытаясь вытащить его из машины.

– Что случилось? Вы ранены? У вас кровь на руках, – пытаясь сообразить, что от него требуют, произнес он.

– Потом. Все вопросы потом. Нужна ваша помощь. Срочно! – тянула я таксиста за рукав.

Больше вопросов он не задавал. Просто помчался вслед за мной. Когда мы вбежали в дом, таксист сразу оценил обстановку. Сорвав с себя рубаху, он обмотал ею рану Аякса и со словами: «Потерпи, браток», взвалил его на плечи. Обратный путь мы проделали в рекордно короткий срок. Свалив ношу на заднее сиденье, таксист хлопнул дверцей, жестом велел мне занять пассажирское сиденье, сам сел за руль. Двигатель взревел, и машина рванула с места. На бешеной скорости мы петляли по узким улочкам, выбираясь на центральную улицу. Как только дорога стала чуть шире, машина пошла ровно. Через двадцать минут мы внесли раненого Аякса в приемный покой ближайшей больницы.

Глава 6

В дом Мальцева я вернулась лишь под утро. На оформление Аякса ушла уйма времени. В нашем государстве с бомжами не церемонятся. Пришлось подмазать и врача, и медсестру в приемном отделении, и даже санитарку, чтобы за Аяксом был надлежащий уход. Осмотрев рану, врач вынес вердикт – требуется срочная операция. Негодяй, напавший на Венчика, умудрился коротеньким штопором изуродовать ему половину внутренних органов. Кроме того, левая рука была сломана в трех местах. Уехать, не дождавшись результатов операции, я не могла. Пока шла операция, я все думала, каким образом Венчик оказался у дома Мальцева. За свою часть работы он отчитался еще с утра. Тогда что ему снова понадобилось в доме Филиппа? Неужели меня страховал? Похоже на то. Так или иначе, а теперь я Венчику жизнью обязана. Неизвестно, чем бы кончилась моя стычка с незнакомцем. Быть может, это я теперь лежала бы на операционном столе. А может, и чего похуже…

Только после того, как доктор заверил меня, что жизни Венчика больше ничто не угрожает, я смогла покинуть помещение больницы и отправиться на место преступления. Мой добровольный помощник таксист дожидаться не стал. Домой уехал, отсыпаться. Пришлось снова пользоваться услугами оператора. Такси примчалось через полторы минуты. Поплутав по закоулкам, водитель высадил меня недалеко от дома Мальцева и был таков. Я, собственно, не возражала. Кто знает, сколько времени займет осмотр места происшествия.

Прежде чем зайти в дом, я тщательно оглядела двор и территорию, прилегающую к нему. Видимых следов длительного пребывания кого бы то ни было я возле дома не обнаружила. Ни кучи окурков, свидетельствующих о том, что за домом долгое время наблюдали, ни поломанных веток кустарника, буйно разросшегося на заднем дворе, ни примятой травы. Ничего. Это могло означать либо то, что неизвестный направился сразу в дом, либо то, что в данном случае действовал профессионал, имеющий понятие о том, как вести слежку за объектом, не оставляя следов.