Проданное убийство

– Хорошо. Допустим, я вам верю. Тогда другой вопрос. Кому вы рассказывали про выдумку Мальцева? – задала я следующий вопрос.

– Никому! Я не хотел, чтобы меня считали потенциальным пациентом «Кащенко», – заявил он.

– Новый вопрос. Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать. В вашем окружении есть человек, подходящий под это описание?

Я подробно перечислила все приметы, которыми снабдил меня Аякс. Увы, Сисекин по этому описанию никого не признал. Вернее, заявил то же, что ранее сказал Венчик. Под такое описание подойдет половина жителей Тарасова. Тогда, повинуясь интуиции, я вынула из кармана серебристый цилиндрик и показала его Сисекину.

– Вам знаком этот предмет? – спросила я.

– Впервые вижу, – ответил он. – А что это такое? Колпачок от ручки?

– Возможно, – вяло отозвалась я.

И вдруг Сисекин выхватил находку из моих рук и, повертев в руках, воскликнул:

– А ведь я видел точно такой же колпачок. И совсем недавно.

– Видели? Где? У кого? Когда это было? – вопросы посыпались из меня как из рога изобилия.

– Постойте. Дайте еще раз взглянуть. – Он продолжал вертеть цилиндр в пальцах. – Вот и гравировка та же. Ну, точно. У моего знакомого был такой предмет. Только тут еще цепочка имелась. А у вас цепочки не сохранилось?

– У кого вы его видели? – рассердившись, закричала я. – Отвечайте немедленно!

– Говорю же. У знакомого. Мы с ним несколько раз участвовали в шахматных турнирах для любителей, – ответил наконец Сисекин. – Приятный молодой человек. Правда, в игре не особо силен. Но для новичка вполне прилично играет.

– Где это было? Как вы с ним познакомились? Как его зовут? – продолжила я засыпать его вопросами.

– Подождите. Давайте по порядку, а то у меня сейчас мозг закипит от такого количества вопросов, – взмолился Сисекин.

– Вот и выкладывайте по порядку, – потребовала я.

– Мы познакомились с ним в одном шахматном клубе. Я много лет являюсь его членом. А парень этот – новичок. Появился в клубе месяца два назад. И сразу стал активным членом. Понимаете, обычно новички приходят от случая к случаю. До тех пор пока игра не затянет. А этот буквально с первого визита стал регулярно клуб посещать. Создавалось такое впечатление, что он дневал и ночевал в клубе, – начал рассказ Сисекин.

– Откуда такое ощущение? – уточнила я.

– Да потому что когда бы сам я ни пришел в клуб, парнишка или уже был там, или появлялся следом за мной, – ответил он.

– Дальше что? – подгоняла я.

– Мы несколько раз пересекались в игре. Потом он стал обращаться ко мне за советом. Затем попросил стать кем-то вроде бесплатного тренажера. Ну, или тренера, если вам угодно. Я был не против. Люблю людей, стремящихся постигнуть что-то новое. Вот, собственно, и все. – Сисекин вопросительно взглянул на меня: – А чем он вас так заинтересовал? Неужели думаете, что это его безделушка?

– При каких обстоятельствах вы видели у него подобный сувенир? – не отвечая на вопросы Сисекина, спросила я.

– Да он частенько поигрывал этой штукой, когда партия не задавалась. Или пока ход сложный обдумывал, – ответил он.

– Вы не спрашивали, для чего ему эта вещица? Назначение ее, я имею в виду, – задала вопрос я.

– Нет. Зачем это мне? – пожал плечами Сисекин.

– Имя молодого человека, – напомнила я.

– А я не знаю, – виновато протянул он. – Понимаете, у нас в клубе принято брать псевдоним. Под ним люди и представляются друг другу. Меня, например, знают как Ботвинника. Спросите почему? Так я отвечу. Несколько лет назад я повторил рекорд Ботвинника. Тринадцать побед и всего четыре ничьи. Именно такой рекорд поставил Ботвинник в сорок пятом году. Правда, масштаб турнира был иным. Он победил в первенстве страны, а я всего лишь в нашем клубе.

Глаза Сисекина разгорелись, так он был горд своим достижением. Я вежливо поахала и вернулась к насущным вопросам.

– Значит, у вашего знакомого тоже только псевдоним имелся? И своего настоящего имени он не называл? – спросила я.

– Ну да. Его все называли Малышом Капабланкой, – ласково произнес Сисекин. – Хотите знать почему?

– Выкладывайте, – разрешила я.

– Во-первых, он чем-то на него смахивал. Лоском, что ли? Все время в костюме. При галстуке. И стрелки на брюках, хоть масло режь, – принялся объяснять Сисекин. – А во-вторых, после победы он всегда повторял излюбленное изречение Капабланки: «Хорошему игроку всегда везет». Так Капабланка говорил про себя. Ну, и Малыш Капабланка тоже.

– И часто ему везло? – поинтересовалась я.

– Не особо. Он ведь был начинающим игроком, – ответил Сисекин.

– Чем он занимался помимо шахмат?

– Понятия не имею. Мы с ним практически только про шахматы и говорили, – признался бизнесмен.

– Он про свою жизнь не рассказывал, так? – уточнила я.

– Может, и говорил что-то, я не особо вникал, – ответил Сисекин.

– А вы? Вы ему рассказывали о себе? – допытывалась я.