Продавец фокусов

— Да, — гордо выпрямился на стуле Скелет, собираясь блеснуть эрудицией. — Я таки одолел эту тягомотину. И скажу вам прямо. Техника ведения ближнего боя у средневековых английских рыцарей была на очень низком уровне. Тяжелые доспехи, щиты, мечи и копья лишь мешали в схватках, сковывали движения, сокращали площадь обзора и не давали особого преимущества перед противником. А, кроме того, у них не было опознавательных знаков системы «свой-чужой»! Что происходило? Досадные недоразумения, когда бойцы одного подразделения не могли определить принадлежность других, сходились в бою на поражение и калечили, а то и убивали своих же соратников. Да и вообще, кто ж так на войну ходит?! Никакой стратегии и тактики. Разобщенность действий, отсутствие единого плана ведения военной кампании, несогласованность в перемещениях, дисциплиной и не пахло. Партизанщина какая-то! Потому и потерпели поражение.

Боец Куприянового войска досадливо махнул рукой, опрокинул в себя рюмку водки и закусил тортом.

— Гениально! — выдохнула баба Вера, с восторгом глядя на Скелета. — Не имея специальных знаний в этой области, на основе лишь интуиции, Вы, молодой человек, пришли к совершенно правильному выводу: Артуровы легенды — это хроника военных действий, завуалированных под куртуазный роман. Боже мой! Это великое открытие. Еще никто не рассматривал «Повесть о Святом Граале» с этой точки зрения!

Герой дня гордо расправил покатые плечи и кинул на Любашу победный взгляд. Баба Вера в волнении сняла очки, протерла стекла кухонным полотенцем и водрузила их на место.

— Ведь, что получилось?! — потерла тетушка лоб. — В конце IV — начале V века нашей эры Римская империя, западной вотчиной которой была Британия, переживала тяжелейший кризис. Об этом свидетельствовали многочисленные случаи появления узурпаторов, претендовавших на императорскую власть. Целые области заявляли о своей независимости от центрального правительства. Армия отказывалась защищать интересы империи, а дезертирство приняло угрожающие размеры. Человеческая жизнь потеряла всякую ценность. Именно тогда началось оживление на границах империи. Душной ночью 24 августа 410 года началось вторжение германских племен на территорию Британии. Язычники-германцы двигались в глубь страны, истребляя и изгоняя местное население, разрушая селения, сжигая церкви.

Тетушка отхлебнула чаю и продолжила:

— Историки говорят, что племена бриттов объединились для отпора врагу в начале-середине VI века и нанесли англам, саксам и ютам ряд поражений. Однако в 60–70 года этого века вторжение продолжилось, и к 600 году завоевание основной части острова было завершено… Мне кажется, что события именно этого периода объединения бриттов и положены в основу легенд о Рыцарях круглого стола. Ведь, что символизирует для нас понятие «круглый стол»? Мирные переговоры! Британские рыцари, сидя за круглым столом короля Артура, договорились о совместных военных мероприятиях против оккупантов. Другое дело, что в их действиях, как правильно подметил Виктор, не было согласованности. Освобождение отдельных городов и замков от варваров носило временный характер. Однако для нас важно, что на основе романа Томаса Мэлори можно предположить, что объединение бриттов случилось раньше, чем предполагают современные историки. А именно в тот год, когда собрались сто пятьдесят рыцарей в замке короля Артура, и поклялись «отправиться на подвиг во имя Святого Грааля». И дата заключения военного союза ясно указана в романе: 487 год от рождества Христова!

Тетушка аккуратно прожевала кусочек торта вставными челюстями и еще пригубила чаю из чашки. Мы с интересом внимали ее рассказу. Скелет светился гордостью за свои научные таланты. Любаша смотрела на него влюбленными глазами и перебирала пальцами прядку своих волос, сколотую розовым бантиком на макушке. Илья осторожно сжал мою ладонь под столом. Я немного отвлеклась и чуть не потеряла сюжетную линию повествования.

— А Вы, Илья, читали этот роман? — поинтересовалась баба Вера.

— К сожалению, — нет, — ответил он ей, но посмотрел почему-то на меня. — Однако я смотрел фильмы «Король-Рыбак» и про Индиану Джонса, так что имею представление о теме разговора.