Продавец фокусов

— Очень хорошо, — обрадовалась тетушка, видимо, она уже простила Илье его разведенное гражданское состояние. — Мы с вами пришли к выводу, что в основу легенд положены реальные события, в романе упоминаются конкретные исторические личности. В таком случае, что мешает нам предположить, что Грааль существовал на самом деле, а не явился художественным вымыслом автора. Видимо, Священная чаша служила призом или переходящим знаменем освободительного движения. Виктор совершенно верно подметил, что военный поход бриттских вооруженных сил потерпел поражение. Они все умерли… горько всхлипнула она, но взяла себя в руки. — Чем заканчивается роман? «И видели двое рыцарей, как с небес протянулась рука, но тела они не видели, и та рука достигла до священного сосуда и подняла его и унесла на небо. С тех пор не было больше на земле человека, который мог бы сказать, что видел Святой Грааль», — по памяти процитировала баба Вера, подвывая в подражании профессору Каменскому. — Вот! Кульминационный момент! Рука унесла Грааль в неизвестном направлении. Попросту говоря, проиграв войну с оккупантами, бритты святыню спрятали. Очень дальновидно, учитывая варварские обычаи германских племен. Да спрятали так, что в течение тысячи лет ее никто не мог найти.

— Простите, — повернулся к оратору Илья. — Я правильно понял? Золотая чаша, которую вы ищите, и Священный Грааль — это одно и то же?

Тетушка важно кивнула.

— Вот так дела! — удивился Виктор. — Тысячу лет не могли найти золотую чашу, а сейчас она откуда-то всплыла. Как она у Джигита могла очутиться?

— Джигит взял ее у внука одного коллекционера в качестве карточного долга, — пояснила Любаша, примериваясь еще к одному куску торта. — Выигрыш он получал не только деньгами, но и натурой.

Виктор задумчиво покивал головой и откусил заусенец с большого пальца. Потом дернул щекой и усилил ленинский прищур.

— Так я не понял, — насупился он, развернувшись к Любаше могучим торсом. — Ты откуда все это знаешь? Джигит к бабке захаживал или к тебе?

Любаша побледнела, растерялась и позабыла про торт.

— Видишь ли, какое дело, мы с Машей об этом узнали только вчера на даче, — осторожно начала она. — Один из похитителей расслабился от шашлыка на природе и рассказал, что во время Второй Мировой войны наша победоносная армия ограбила какую-то немецкую кирху, и привезла Священный Грааль в качестве сувенира на Родину. Чашу скупил вместе с другими церковными атрибутами некий коллекционер. Внук этого коллекционера проиграл большую сумму Джигиту и отдал церковными атрибутами из дедушкиного наследства. А теперь немецкие прихожане кирхи просят вернуть свою ценность назад. Вот они и разыскивают Чашу для этого благородного дела. Однако смерть Джигита помешала им осуществить свой план до конца, и они просили нас помочь в поисках памятника истории.

— Вот те раз, — откинулся на спинку стула Скелет. — Так похитителей было двое? И вы с ними на природе шашлыки ели? То есть это было совсем не похищение, а как раз наоборот?

Он глотнул водки из фужера и запил ее чаем. Лицо его налилось пионерским румянцем, а кулаки сжались в пудовые гири. Назревал семейный скандал. Любаша приготовилась пустить слезу.

— Витя, ты не прав, — вступилась я за подругу. — Тебе не в чем упрекнуть Любовь. Во-первых, вы с ней еще не были знакомы, во-вторых, шашлык был отвратительный, и, в-третьих, нас действительно обманом заманили на дачу под благовидным предлогом, а когда мы не смогли указать местоположение Золотой чаши, бросили в темницу умирать. Если бы не твое благородство, мы бы до сих пор сидели в подвале в обществе неизвестного трупа, а не отдыхали культурно за столом.

Похоже, что мои доводы немного остудили его ревность. Скелет протер перстень скатертью и еще немного посопел для острастки. Однако какая-то мысль все еще не давала покоя его внутричерепной коробке, и он опять дернул щекой.

— Похитителей было двое, они интересовались Чашей. В оранжерее загородного дома Куприяна тоже побывали двое ненормальных. Они повыдергивали все растения из горшков, и что-то искали в корнях. Вы, девушки, также интересовались содержимым кадушки от фикуса. Сдается мне, что вы все-таки указали своим тюремщикам местоположение объекта. Или я что-то путаю? — опять набычил он шею, а я поразилась его смекалке.

— Конечно, мы им дали наводку! — ринулась в бой Любаша, почувствовав, что крыть нам нечем, горькая правда на стороне Скелета. — А ты как бы поступил на нашем месте?! Они хотели нас пытать! Уши выкручивать! — пустила она в ход тяжелую артиллерию и продемонстрировала свое все еще оттопыренное ухо.

— Киска моя! — обмяк грозный любовник. — Да я ж их за это… — он сгреб ее плечики и прижал к своей могучей груди.