Продавец иллюзий, или Маска страсти

– Только сегодня и только сейчас, – рассмеялась Лола. – Похоже на рекламный слоган.

– Я не шучу. Я сейчас сама себя подстригу. Где у тебя ножницы?

– Ты серьезно? – вытаращила глаза Лола.

– Серьезней не бывает.

Новый облик девушки-ветра диктовал мне другое поведение.

– Сумасшедшая.

– Ага. Так где у тебя ножницы?

– Минуту. Давай хоть я тебя побрею. Постой. – Лола наморщила лоб. – У нас на первом этаже парикмахерша живет. Бывшая. Но руки, говорят, золотые. Спилась окончательно, но ведь, как говорится, мастерство не пропьешь.

– Ты уверена?

– А чего тебе, в конце концов, бояться? – хмыкнула Лола. – По-моему, ты уже сожгла все мосты. Как говорил Александр Македонский: «Жребий брошен, и мосты сожжены».

– Цезарь, – поправила я. – По истории у меня была твердая пятерка. «Жребий брошен, Рубикон перейден, мосты сожжены».

– Все один хрен! Главное, ты меня поняла.

– Я тебя поняла. Вот только себя не очень понимаю.

– Это пройдет. Утром, – успокоила Лола. – Как посмотришь на себя в зеркало – так оторопь берет. И ничего понимать даже не надо.

– Это ты о чем?

– О том, что ночью все другое. Не такое, как утром.

– Ты считаешь, что утром мое поведение изменится?

– Угу. А может, и останется. Для тебя главное – убийцу найти.

– Задача несложная.

– Настеша, это ты?

– Наверное.

Мы спустились вниз, и после настойчивого стука в дверь нам открыла женщина лет пятидесяти с жидкими волосами и бегающими глазами.

– Вы к кому?

– Степанна, к тебе. Ты вроде раньше людей стригла…

– Было дело, – согласилась женщина.

– Вот эта девушка желает подстричься. Срочно. Сию минуту. Сможешь обслужить клиента?

– Отчего же нет? Двести рублей. Деньги вперед.

Я достала две сотенные бумажки и через полчаса стала обладательницей коротко остриженной головы.

– Не жалко волосы? – спросила Степанна.

– Отрастут.

– И то верно.

Я оставила Лолу дома и двинулась навстречу приключениям. Девушка-ветер должна была соответствовать своему новому облику и своей новой жизни. Ночной город был мне под стать. Город, в котором все дышало тайной, опасностью, холодом и еще… приключениями. Я невольно шмыгнула носом. Хороша же я! Я наверняка объявлена в розыск, на меня покушались! Мой муж неизвестно где! А я мечтаю о приключениях и иду разыскивать мужчину, который наверняка причастен к этой истории. Это все было безрассудно, опасно и нереально. И тем не менее словно кто-то подталкивал меня в спину, и я ничего не могла с собой поделать…

– Малахольная! – отозвалась Лола, когда я сказала ей о цели своего ночного вояжа. – Ты хоть знаешь, где это?

Я зажмурилась и отрицательно покачала головой. Стараниями Лолы мы нашли в ее компьютере в Интернете бар «Ночной койот», и она нарисовала мне на листе схему его расположения.

– Будь осторожна! – сказала Лола. – Пожалуйста. Мне только не хватало тебя потерять, когда ты приехала.

– Мне тоже не хочется себя… потерять, – откликнулась я. – Я буду очень, очень осторожна.

– Надеюсь. Хотя, похоже, у тебя сейчас один ветер в голове.

«Ночной койот» находился в глухомани, но, толкнув тяжелую, с трудом поддающуюся дверь, я с удивлением обнаружила, что оказалась в чистом помещении, где играла приятная музыка, а около шеста извивалась девушка.

«Стриптиз, – мрачно хмыкнула я. – Кто бы сомневался, что этот тип обретается именно в таких местах».

Я обвела зал глазами. Этого хмыря здесь не было. Николай, не Николай, мне почему-то казалось, что это не его имя. К моему разочарованию, в этом баре его сегодня не было. Может быть, вообще он был здесь один раз и просто упомянул это заведение. А я уже губу раскатала…

И еще: он говорил о коктейле «Ром одинокого пирата». Может быть, здесь мне повезет больше…

На меня отчаянно клевали, меня пожирали глазами и старались меня коснуться – локтями, руками, бедрами… Я подошла к стойке бара и небрежно плюхнулась на высокий барный стул.

– Вам что? – услужливо подскочил ко мне бармен. – Что желаете?

– Коктейль «Ром одинокого пирата».

Брови бармена поднялись вверх.

– Я… редко делаю этот коктейль.

– Вот и сделайте для меня.

Я полезла в сумочку и достала сигареты.

– Сделайте одолжение.

Новая девица внутри меня ничем не напоминала прежнюю Настешу, как называла меня Лола. Скромную провинциалку и скромную жену мужа, с которым прожила два года, пролетевшие, как один серый осенний день, быстро и скоропалительно. И что осталось от этих лет? Практически ничего. Это открытие поразило меня, и я прислушалась к себе. Сейчас мне казалось, что еще немного, и я не смогу вспомнить даже лица человека, с которым ложилась в одну постель и мечтала завести детей. Не успели… Получается, что к лучшему.

– Так что насчет коктейля? – не унималась я.

– У вас… оригинальный вкус.

– А что такое? – лениво изогнула я одну бровь. – В чем, собственно говоря, дело-то? Не тяните резину.

Рядом со мной плюхнулся детина с квадратным подбородком и трехдневной щетиной.

– Дело в том, что… этот коктейль заказывал один человек… Вы его знаете?

Я замерла, а потом красиво выпустила облачко дыма.

– Нет. А что?

– Подумайте об этом…

– И думать не желаю! Не знаю – и все. А что это за человек?