Продавец мечты. Книга первая

— Хорошо, давай сделаем так: поднимем ставку еще на двадцать процентов. Если он не соглашается, расстаемся с СТС навсегда и идем к Серафимовичу... Хотя СТС мне больше нравится...

Через пятнадцать минут Роман возвращается. Мы называем ему свою последнюю цену, и он, чуть поломавшись, соглашается. Мало того, в виде товарищеского бонуса он предлагает нам немного лучшего вечернего времени...

В тот же день ближе к ночи я оттягиваюсь в игровом зале подпольного казино, что в Рахмановском переулке. Я играю в рулетку по своей личной сверхновой системе «Теория вероятности 3+», тем более что сегодня ставки не ограничены. «Красное-черное», «чет-нечет», группы чисел и т. п. — ничто не ускользает от моего еще не совсем затуманенного водкой глаза.

Вращение шарика приковывает мое внимание: это все равно что смотреть на огонь, даже круче. Я думаю о том, что, наверное, без этого магического вращения рулетка не состоялась бы, поскольку не было бы того разогрева, того неистового нагнетания азарта.

Я долго сижу на минимальных ставках, запоминая результаты. За столом такие же, как и я, заядлые игроманы, со многими из которых я знаком. Кто-то осторожничает, кто-то делает нешуточные ставки, исходя из собственных теорий и расчетов, и лишь одинокая дама бальзаковского возраста, от которой за версту несет сладко-приторными духами, бросает фишки по чистому наитию. Обычно здесь идет игра более-менее мирная — кто-то слегка проигрывает или слегка выигрывает, — хотя иногда шарик кому-то делает состояния или подписывает смертный приговор.

Немец Курт спускает фишек на три тысячи долларов и оптимистично встает из-за стола. Для него эта сумма словно горсть мелочи — потратил и забыл. Он по-дружески зазывает меня хряпнуть по рюмочке-другой у бара, но я отпираюсь: знаю, чем это закончится...

И вот удача: шесть раз подряд выпадает «черное». Я немедленно бросаю стодолларовую фишку на «красное» — и продуваю. Что ж, это даже к лучшему! Я вновь ставлю на тот же цвет, теперь уже эквивалент пятисот долларов, — и опять пролетаю, как фанера над Парижем. Отлично! Ко мне подруливает тошнотик Тараканов, главный менеджер, и пытается сбить меня с толку отвлеченным разговором, но мне не до него: сегодня я пришел побеждать, а не выворачивать последнее из карманов. Я водружаю на красной клетке столбик фишек на три тысячи долларов — ведь «черное» выпадало уже восемь раз кряду — и выигрываю. Чистая прибыль за три минуты этого локального сражения — 2’400 долларов! И тут я ловлю кураж, которого мне так в последнее время недоставало...

В 6 утра, упившийся бесплатным пойлом, смертельно усталый, но необыкновенно счастливый, я выпархиваю на улицу из подъезда дома, где ютится подпольное казино. Мой выигрыш составил сто восемьдесят тысяч зеленых! Боже, наконец-то я натянул этих гондонов по самые помидоры! Получай, деревня, трактор!

Тихо, сонно. Нерешительный свет уличных фонарей сдавлен со всех сторон предутренней мглой. Падает на асфальт первый снег. Одинокий грузовик-мусороуборщик чертит по нежно-молочному настилу грязную колею.

Через три часа я кровь из носу должен быть на работе. В мой офис сначала пожалуют обаяшки итальянцы, а затем нарисуется святая инквизиция, то бишь комиссия из Общества потребителей — бабская, до рвоты склочная публика. После обеда ко мне заявится сам энцефалитный клещ Хабаров, далее сразу на нескольких всероссийских каналах состоится долгожданная премьера «ДиЕТПЛАСТа», а вечером предстоит большая случка с Лаймой — у этой потрепанной сучки никогда не заканчивается течка...

Что ж, жизнь бьет ключом, я молод, красив и богат. Я верю, что все будет брависсимо и что у меня нет ни единого шанса наложить в штаны. Я воплощу в жизнь идеи отца; благодаря им, я несомненно стану величайшим рекламщиком. Я больше никогда в жизни не переступлю порога казино. Я брошу пить и курить, займусь каким-нибудь спортингом. Я полюбас одурачу г. Миронова, кину г. Хабарова и обведу вокруг пальца банкиров-кредиторов и налоговую. Я пошлю куда подальше Вику с Лаймой, перестану заглядываться на Ксюшу и разведусь с Настей. Я научусь управлять своей судьбой так же, как только что подчинил своей воле непокорный шарик рулетки. А главное — я найду Марину, чего бы мне это ни стоило!..

Я подставляю хрупким снежинкам горячие ладони, пробую их на вкус, и неожиданно из глаз ручьями начинают хлестать слезы. Я падаю на колени, задыхаюсь, а душа разрывается в клочья от безграничной тоски, от неясного сексуального томления и из-за предвкушения счастья, которое настойчиво стучит мне в дверь...

Но это еще не все.

Продолжение истории во второй книге:

«Куда уходят львы».