Продавец приключений

«Ух ты, сейчас Барбар ему покажет… Ну и задаст ему наш великий свирепый Барбар, ух и задаст, мать честная!» – зашептали за моей спиной пираты.

А я на всякий случай полез в карман и – о удача! – нашел там зернышко перца. Так вот, я растер его между пальцами и незаметно сдул пыльцу в сторону машины.

«Значит, мои бедные шалунишки остались голодными? Разутыми и раздетыми? – задумчиво сказал Барбар и вдруг грозно рявкнул: – Ив этом виноват ты! Ты помешал им взять законную добычу, сухой и черствый человек!» «Я выполнил долг командира и не боюсь тебя, Барбар», – ответил я с достоинством.

«Эй, касатики мои, птенчики, взять его! – взбеленился Барбар. – Я придумал ему самую ужасную казнь. Дайте-ка этому преступнику мешок… нет, целый вагон семечек. А там его самого не оттащить! Он будет лузгать и лузгать. Потом у него распухнет язык. Ха-ха! Потом вся глотка! А он все будет лузгать и лузгать, не в силах оторваться. Во!» И тут машина чихнула. Затем чихнула еще и еще раз. Тогда я схватил ее и отбросил в сторону. Она оказалась пустой, а там, где она только что стояла, сидел по-турецки человек и чихал, прикрывая лицо руками.

Пираты остолбенели, а человек водил глазами сквозь растопыренные пальцы, потом вскочил и выбежал из пещеры.

«Лгунишка! Обманщик! Авантюрист! Братцы, держи его!..» – закричали пираты и, подняв над головой ножницы и перочинные ножики, помчались за Барбаром.

Я тоже вышел из пещеры. Барбар бежал на космодром, петляя между цирками и кратерами и по-прежнему пряча лицо. За ним, спотыкаясь о разбросанные там-сям метеориты, неслись вконец рассердившиеся пираты и покрикивали:

«Постой, проходимец! Погоди! Ах ты окаянный!.. Мы сейчас тебе покажем, как пользоваться нашей темнотой!..» Барбар нырнул в одну из ракет и мигом вознесся в небо. Пираты столпились на месте старта и, запрокинув головы, потрясали ножиками и говорили между собой:

«Он поступил с нами, бедняжками, нечестно. Если мы неотесанный народ и не учились в школе, значит, делай с нами что хочешь? Выходит, так?» Я не спеша зашел в ближайшую ракету, сел за пульт и посидел немного, чтоб сохранить достоинство. Чтобы все знали, как я ничего не боюсь. Только уж потом нажал на кнопку старта. Двигатели взвыли, заревели, но ракета так и осталась на земле. Я выглянул в иллюминатор и обнаружил, что из дюз ракеты бьет, как положено, пламя, но чего-то ей еще недостает. А пираты уже помчались в мою сторону, выкрикивая:

«Вот мы сейчас на тебе отыграемся! Ух и душу отведем!..» А двигатели выбивались из сил, но ничего не могли поделать с притяжением.

Я, как всегда спокойно, все еще выглядывал наружу и вдруг чихнул, потому что тоже невольно нанюхался перца. Вы скажете: какое это имеет значение? А я вам отвечу: именно это меня и спасло. Ракета оторвалась от земли! Теперь вы и сами Догадались, что двигателям недоставало мощности всего лишь в один чох. Да-да, я и сам бы не поверил, расскажи это кто другой. Но подобное произошло именно со мной лично. Я чихнул, и ракета, оттолкнувшись от планеты, ушла в космос. Последнее, что у меня осталось в памяти: пираты, бегущие к моей ракете. Вначале мне стало неловко оттого, что я улетел не попрощавшись, то есть вроде поступил как невежа. Но, в конце концов, они и сами не были гостеприимными хозяевами. Так что это им будет наукой и впредь… Ну, а теперь спать, ребята. Если мне не изменило чутье, завтра нас ждет любопытное происшествие.

Так закончился рассказ об одном из бесчисленных приключений бывалого астронавта.

Глава VI, свидетельствующая о том, что ни одно порядочное путешествие не может обойтись без встречи с Робинзоном

Вахтенный Саня Петров откупорил переговорную трубу и зычно возвестил:

– Земля! С правого глаза Земля!

Он очень обрадовался своему открытию и даже слишком приподнял призрачное забрало гермошлема, приблизив губы к трубе, и оттого немного надышался вакуумом. Но, к счастью, не произошло ничего страшного, потому что в вакууме, как известно, ничего нет.

– Включить тормоза! – через плечо приказал командир, исполняя на клавишах пульта что-то бравурное.

– Есть включить тормоза! – отозвался механик бодро.

Звездолет осторожно опустился на крошечный голый астероид, похожий на необитаемый остров. У подножия корабля скакал как сумасшедший заросший мужчина в рваном скафандре.

– Я спасен! Я спасен! – истошно вопил он, обливаясь слезами от радости.

Затем он сделал «колесо» не хуже циркового артиста.

– Ну, вот и хорошо все кончилось. Теперь вы с нами, – благородно сказал командир, первым ступивший на почву астероида, и протянул ладонь Робинзону.

– Да, да! Я ждал вас целых двадцать лет, – забормотал неизвестный, горячо пожимая ладонь командира обеими руками.