Продавец приключений

После завтрака юнга вернулся на вахту, и «Искатель» стартовал с астероида. Направленный точной рукой командира, он устремился к планете Алоя. Механик Кузьма любовно хлопотал около двигателей, ходил с промасленной тряпочкой, и двигатели звездолета добродушно гудели.

В кают-компании было тепло и уютно. Отъевшийся Егор развалился в кресле в качестве пассажира и повествовал Марине и Петеньке о своей бурной жизни. Приключения следовали одно за другим, одно необычайнее другого. Рассказывать Егор был мастер, но по временам нет-нет да и проглядывал в нем большой хвастунишка. Командир сидел за пультом, поигрывая на клавишах, вполуха прислушивался к рассказам Егора и снисходительно усмехался, когда тот терял чувство меры.

Егор обращался главным образом к Марине, из кожи лез, стараясь произвести на нее впечатление, и он достиг своего понемногу. Марина смотрела на него во все глаза, качала головой, приговаривала:

– Ах, какой вы смелый!.. Ах, какой вы находчивый!..

– Да что вы, какой я смелый, – возражал Егор, опуская глаза застенчиво. – Это еще пустяки! Был случай похлеще этого…

И он принимался за новую сверхудивительную историю.

Петенька, сидевший сбоку, вдруг почувствовал в сердце легкий укол. Он вдруг обнаружил, что маневры Егора вокруг Марины и ее ответное восхищение ему почему-то не по душе. «Как тебе не стыдно! – упрекнул себя Петенька, краснея. – Твое-то какое дело? Ведь ты любишь Самую Совершенную, и Марина тебе только товарищ. Такой же, как Саня. И может, она уже любит Егора. Может, они поженятся и у них будут дети, которые потом пойдут в школу. И пусть тебе станет стыдно».

Так пожурил себя Петенька. И чтобы загладить свою тайную вину перед Егором, он начал слушать его еще внимательнее. Идиллия в кают-компании была восстановлена. – Только Мяука беспокойно ворочался в углу.

Ему снились собаки.

А на носу корабля завершал свое дежурство Саня. Он болтал ногами в космосе и распевал во всю Вселенную ломающимся баском:

– Нам нипочем и жар и холод, мы поможем тебе, бедный Егоров друг!

Глава VII, в которой Петенька сталкивается с явлением, еще не известным науке

– Полундра! – завопил Егор и замолотил кулаком по обшивке звездолета.

Он находился на вахте, хотя пассажиры не имеют никакого права ее нести. И дело не в специальных знаниях; если на то пошло, чем меньше человек разбирается в навигации, тем больше у него шансов впутать свой корабль в какую-нибудь занятную историю. Кстати, здесь и кроется причина запрета, потому что все приключения, происходящие с кораблем, должны по праву принадлежать только членам его экипажа, а вахтенный имеет все основания получить самые сливки, и, как вы догадываетесь, было бы крайне несправедливо, если бы они достались человеку, совершенно постороннему на корабле.

Но Егор долго и горячо умолял своих новых товарищей и в конце концов добился своего. Он вылез на нос звездолета и тут же проявил себя везучим человеком, потому что не прошло и пяти минут, как появилась опасность.

В лоб кораблю очертя голову летела неизвестно откуда взявшаяся комета.

– Караул! Спасайся! – кричал Егор, пытаясь пришпорить звездолет пятками.

Командир навалился на пульт и перед самым носом кометы свернул с дороги, но в последний момент та изловчилась и огрела звездолет колючим хвостом по корпусу. Совершив этот коварный поступок, комета скрылась среди звезд.

– Беда, командир! Сдают механизмы, – доложил Кузьма, поливая их из масленки.

И механизмы, будто бы стараясь поддержать авторитет Кузьмы, заглохли, звездолет повис в пустоте.

– Так, так… – протянул командир. Не поведя и бровью, он нахлобучил свой гермошлем и, кивнув механику, пошел в космос. Кузьма понял, что хотел сказать великий астронавт, вытащил из своего верного узелка молоток и отвертку и последовал за командиром.

– Виноват, загляделся. Все размышлял о бедном товарище. Как он, мол, там, на планете Алоя? – засокрушался Егор, топчась по пустоте и заглядывая виновато командиру в лицо.

– Что уж, – сказал астронавт, – так или иначе, но что-то все равно должно было произойти. Пора бы давно случиться какой-нибудь неприятности, – добавил он и полез под звездолет.

Рядышком с ним разлегся Кузьма, и они занялись ремонтом. А Саня забегал у них на посылках: то проводок поднесет, то гайку. Петенька и Марина тоже не утерпели, вышли наружу.

– Не желаете ли прогуляться по космосу, пока суд да дело? – предложил Марине Егор тоном легкомысленного мотылька, будто бы не он был виновником столкновения.

– А почему бы и нет? – ответила Марина, а сама посмотрела на Петеньку с вызовом.

Егор подхватил ее под руку, и они удалились, точно по проспекту.

«Ну и пусть она прогуливается с Егором. – почему-то подумал Петенька с грустью. – А я пойду поищу Совершенную. Авось она где-нибудь в здешних местах». И, вооружившись сачком, он поплыл по космосу.