Продавец приключений

– Ух, запыхался! – сообщил почтальон. – Все спешил: дай-ка, думаю, встречу их сюрпризом. И как видите, успел, – сказал почтальон и протянул телеграмму.

– Вот вам и разгадка, она заключена здесь, – промолвил командир, вскрывая бланк. – Все ясно:

«С приветом Барбар». Я сразу сообразил, чьих рук это дело, – сказал великий астронавт, пряча телеграмму в карман. – Он и напоследок остался верен себе – заразил наш корабль вирусным гриппом. Ну и проказник!

– Но он все равно просчитался, Аскольд Витальевич! Мы же вылечили свой звездолет сульфадимезином, – возразил Саня.

– И все же грипп успел дать осложнение. Барбар добился своего, – ответил командир улыбаясь.

Его взгляд случайно упал на бесконечно умывающегося кота, и улыбка сползла с его губ.

– Может, я ошибаюсь – а вы, друзья, прекрасно знаете, что я никогда не ошибаюсь, – но мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше путешествие по недоразумению, – пробормотал командир. – Путешествие уже закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.

– Командир, может, не пришло его время? Может, он еще ждет, когда наступит подходящий момент? – вступился Кузьма за своего приятеля.

– Да, да… Он не такой уж бессердечный кот, и он еще себя покажет, вот увидите! – подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить любимца.

– Когда, спрашивается? Все уже позади, – пробурчал командир, но затем встрепенулся: – Друзья, а теперь нас ждут наши близкие друзья. И наши воспоминания, – закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за плечи, зашагал по космодрому.

И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое блямбимбомбам.

«Ничего, все еще впереди! Настанет и черед блямбимбомбама. Я найду его и обязательно откопаю!» – сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.

– Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город – весь земной шар! – сообщил почтальон задыхаясь, потому что все время возбужденно суетился вокруг космонавтов – то забежит вперед, то семенит сбоку.

Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.

– Здравствуйте, Аскольд Витальевич! – воскликнул шофер и, потупив глаза, добавил: – Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал:

«За приключениями, Аскольд Витальевич?» И вы еще ответили: «За приключениями, за приключениями!»

– Я вас сразу узнал, – приветливо отозвался великий астронавт.

Экипаж «Искателя» и почтальон погрузились в автомобиль, и шофер торжественно повел машину.

Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв юнгу за плечи, спросил:

– Ну как вам путешествовалось, друзья?

– Да ничего путешествовалось, – скромно ответил за всех командир и улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.

Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и замер… Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду у всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждем! Покрасневший шофер дергал все рычаги, но автомобиль стоял точно окаменевший.

– Ах какая накладка, ах как нехорошо получилось! – пробормотал сгорающий от стыда шофер и вышел из машины.

Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии:

– Кончился шум! А без шума мы не тронемся с места! Вы же сами знаете, что машина едет оттого, что урчит мотор!

Он вернулся за руль, положил голову на баранку и застыл от горя.

– Ну что ж, мои юные друзья! Будем искать выход из положения. Ситуация, я должен вам сказать, незавидная. Так застрять на глазах у встречающих! Со мной такого еще не было, – заявил великий астронавт.

– Командир, разрешите? – послышался голос механика.

– Действуйте, – кивнул командир. Кузьма нагнулся к Мяуке, почесал его за ухом и что-то шепнул. Кот подобрал под себя лапы и замурлыкал: «Мррр… мрр… мррр…» Ну совсем как моторчик! И что бы вы думали? Автомобиль плавно сдвинулся с места и не спеша покатил навстречу праздничной толпе.

– Так вот что вы имели в виду, – сказал командир механику и стюардессе.

ЭПИЛОГ, без которого не может обойтись ни один приключенческий роман

С тех пор минуло много лет. Что же поделывают наши герои? – спросит дорогой читатель.

Уже на другое утро после возвращения великий астронавт достал из письменного стола общую тетрадь и химический карандаш и вывел твердым почерком:

«Руководство. «Как сделать путешествие более увлекательным».

Весь день великий астронавт писал, почти не отрываясь. И когда раскаявшееся начальство предложило ему звездолет новейшей системы, то оказалось, что Аскольда Витальевича уже не так-то просто оторвать от письменного стола. Удивленные курьеры беспрестанно сновали между новым кораблем и командирским домом, говоря:

– Аскольд Витальевич! Что же вы?.. Но командир отвечал одно и то же:

– Сейчас… Еще один абзац!..