Продавец ужасов

Внезапно раздался непонятный шум, топот, лязгнуло железо, пленницу на миг ослепило, прокатился глухой грохот, что-то опять лязгнуло, и воцарилась прежняя зловещая тишина, нарушаемая лишь плеском волн, монотонным поскрипыванием и… звуками, похожими на человеческое дыхание…

* * *

Илья ушибся головой и долго лежал, глядя в обступившую со всех сторон черноту. Казалось, он застрял между жизнью и смертью. Завис в чистилище, где ему предстояло пройти тяжелые испытания, дабы избавиться от скверны. В затылке пульсировала боль, колено и плечо ныли.

Он пытался сообразить, что с ним случилось. Куда его бросили? И где обещанная анонимом встреча? Постепенно события выстроились в логический ряд, но оставалось загадкой, почему вместо беседы с неизвестным он оказался здесь. Немой привез его на яхту не для того, чтобы он без толку валялся на полу. И вообще, что это за место?

Илья пошевелил руками, ногами и убедился, что все цело. Он ощупал голову и обнаружил на затылке припухлость. Ерунда! Ему удалось сесть и частично обследовать пространство вокруг себя. Всюду пальцы натыкались на шероховатый пол. Стены, похоже, далеко. Пусто. Гулко. До ушей доносятся плеск воды и поскрипывание.

Илья ни черта не видел, но чувствовал, что он не один. В темнице есть кто-то еще. Он потянул носом и сквозь запах ржавчины уловил слабый аромат духов. Женщина! Ее тоже держат взаперти?.. Он замер и прислушался. В кромешном мраке кто-то дышал, билось чье-то сердце.

– Ты кто? – спросил он в пустоту.

Ответ последовал далеко не сразу. Невидимка гадал, не померещился ли ему тихий мужской голос. Может, слуховая галлюцинация?

– А ты? – прозвучал из тьмы встречный вопрос.

Это была женщина, Илья не ошибся. Он не торопился представляться по всей форме. Какой смысл? Уж не беседует ли он с фантомом своего же сознания?

– Я гость, – после короткой паузы назвался он. – Однако здесь на яхте странное гостеприимство. Меня хозяин пригласил, обещал приятную водную прогулку, а вместо этого я очутился в темнице. Вот такая оказия! А тебя за какие грехи посадили под замок?

– Не знаю…

В голосе незнакомки звучали жалобные нотки. Она не понимала, с кем говорит. Темнота надежно скрывала собеседников друг от друга.

– Думаешь, я подсадная утка? – усмехнулся Илья и подумал, что женщина тоже может оказаться той самой уткой. – Нет, уверяю тебя!

Она промолчала. Из тьмы раздавалась приглушенная возня, стоны и бряцанье металла о металл.

– Что с тобой?

– Меня связали, – призналась незнакомка. – Я в наручниках… Очень болят плечи и руки! И… я хочу в туалет…

– Где здесь туалет? Как до него добраться?

– Понятия не имею… Ты тоже связан?

– Нет, – ответил Илья. – Вероятно, отсюда не убежишь. Поэтому меня связывать не стали.

– Где-то я слышала твой голос…

– Ты меня с кем-то путаешь, – возразил он, вслушиваясь в ее интонацию. – Как тебя зовут?

– Яна. А тебя?

– Не важно. Мое имя ничего тебе не скажет.

– Надо же как-то обращаться…

– Ладно, зови меня Ильей.

– Самбуров? – удивленно воскликнула женщина. – Значит, все-таки ты! Я твой голос узнала!

Ее голос и речь кого-то напоминали Илье. Она – барышня из массовки, которые подвизаются на съемочной площадке? Он пытался приударить за ней? Или это начинающая актриса, которой он посулил роль… Сколько скороспелых обещаний он раздал и не выполнил! А с тех пор, как в его жизни появилась Ирина, он и вовсе перестал заглядываться на других. Если и флиртовал, то с целью поддержания имиджа прожженного волокиты, не иначе. Не его вина, что они собственные фантазии принимали за чистую монету…

Голова раскалывалась от боли. А вдруг, все это происходит в его воспаленном мозгу? И девичий голос в темноте – часть его иллюзий?

– Меня кто-то связал спящую, притащил сюда и запер! – заявила она. – Полагаю, яхта захвачена! А все мы, включая хозяина, – заложники! За нас потребуют выкуп… или что-то еще. Не знаю! Не исключено, что нас всех убьют и выбросят за борт! Потом, когда замысел пиратов сорвется… или когда они получат то, что хотят.

– Тут не Сомали, – неуверенно возразил Илья. – Какие пираты?

– Понятия не имею, кто они и чего добиваются. Ясно одно: нас не отпустят, Илья!.. Ты понимаешь? Не отпустят! Надо выбираться самим.

– Что это за водоем?

– Клязьминское водохранилище.

– Я догадывался…

– Мы стояли в марине, а когда вышли в плавание, все это и началось.

– Куда вы направлялись?

– Эдгар не сказал. Он решил сделать мне сюрприз.

– Кто такой Эдгар?

– Лавинский, владелец этого судна, бизнесмен, богатый человек. Мы с ним… в общем, у нас роман…

– Это с ним я должен был встретиться? – предположил Илья.

– Он назначил тебе встречу на яхте?

– Мне не сообщили, куда меня везут. На берег меня доставил немой, там мы пересели в моторную лодку, и вот, где я оказался… Что это за место? Вода как будто плещется прямо под полом. Похоже на трюм.

– Трюм? – в ужасе повторила девушка. – Тогда нас точно убьют!

– Ну, мы до сих пор живы, и это обнадеживает…

Глава 32

Москва

Ирина лежала, укутавшись в покрывало, но не могла согреться. Несмотря на теплую ночь, ее трясло как в лихорадке.