Продавец ужасов

– Футляр, – поправил его горбун. – Долго держать камень в руках нельзя, поэтому он хранился в брюхе у «рыбки». Подвеска изготовлена из специального защитного сплава: его ошибочно принимают за дешевку типа латуни. Жаль, что ты раздавил «рыбку» своей ножищей и сломал замок. Мы замотали футляр скотчем, но это неудобно…

– Как фетиш попал к Яне? – перебил Илья.

– Помнишь инцидент на питерском кладбище? Хранительница была не промах и заранее позаботилась о том, чтобы запутать искателей. Она учла, что ее могилу могут вскрыть… Впрочем, лучше спросить об этом саму Яну. Заодно поинтересуйся, что за спектакль она разыгрывала!

– Обязательно.

Тишина на судне действовала Илье на нервы. В отличие от него Корней не испытывал ни малейшего беспокойства.

– Тебя ничего не настораживает?

– Нет, – ухмыльнулся горбун. – Буря улеглась, яхта уцелела. Твои обидчики наказаны; Лавинский обезврежен, как ты хотел. Что тебя волнует?

– Кто устроил этот ужасный погром и расправился с командой?

– Вопрос не по адресу.

Илья наконец высказал мысль, которая засела у него в уме с того момента, когда он обнаружил, что трюм открыт.

– Ты полагаешь, мне удалось вызвать Стефана на подмогу?

– Я полагаю, ты заблуждаешься, патрон.

– Если ты не знаешь, в чем тут прикол, так и скажи, – рассердился Илья. – А то корчишь из себя провидца, а сам…

– Осторожнее! – прервал его горбун. – Ступеньки! Включи фонарь.

Они спустились по лестнице вниз и прошли по коридору, которым водили Илью на встречу с хозяином судна. Дверь в трюм была распахнута настежь, из темноты раздались крики о помощи.

– Спасите… кто-нибудь… Эй!.. Помогите-е-е!..

– Это Яна, – сказал Корней, словно в трюме мог оказаться кто-то другой. – Она в истерике. Теперь ее жизнь зависит от тебя. Куй железо, пока горячо. А я здесь останусь. На шухере постою…

* * *

Москва

Артеменко вышел из забегаловки под хмельком, но напиться до беспамятства не рискнул. Вовремя опомнился. Все его мысли по-прежнему занимала Ирина. Где ее искать? Как?

Вопросы роились в уме сыщика, размножаясь в геометрический прогрессии. Подавленный и обескураженный, он поехал домой. Хорошо, что по дороге его не остановили патрульные, иначе штрафа за вождение в нетрезвом виде было бы не избежать.

– Подведем итоги, – пробормотал он. – Мое расследование в тупике, объект наблюдения скрылся, клиентка пропала. То ли я перехитрил сам себя, то ли серьезно недооценил противника. В любом случае, это провал.

Добравшись до квартиры, он сразу отправился в душ.

– Я не Шива, у меня не множество рук… а всего две… – бубнил он себе под нос, стоя под струями горячей воды.

Выйдя из ванной, сыщик почувствовал себя бодрее и позвонил осведомителю.

– Что там со смертью Гольдмана? Есть версии?

– Все то же. Суицид по сути устраивает всех, кроме вдовы. Но она в таком горе, что вряд ли будет поднимать шум.

– Откуда он упал, выяснили?

– По ходу, с крыши сиганул. Мой тебе совет, Вадим, плюнь ты на это дело. Сколько таких самоубийств по городу, не сосчитать! Знаешь, что эксперты говорят? Это постковидный синдром. И вообще, психика у коммерсов ни к черту!

– Распечатка его последних телефонных контактов готова?

– Ты что, с дуба рухнул? – опешил осведомитель. – Заявку отправили, ответ будет не завтра. Ты же сам был оперативником! Значит, в курсе, как с этим дело обстоит.

– Прости, дружище. Я всю ночь не спал, шарики за ролики заехали…

– Гольдман не имел недостатка в заказчиках, был востребован, следовательно многим звонил, и ему звонили. Представляешь, сколько людей придется опрашивать? А в отделе все заняты по горло! Не продохнуть! Начальство с нас три шкуры дерет… Да что я тебе говорю? Сам должен понимать…

– Значит, версия об убийстве не рассматривается?

– Еще чего?!

– Я понял, – вздохнул Артеменко. – Ладно, спасибо за инфу. С меня причитается.

– А то! – повеселел осведомитель. – Есть повод пропустить по рюмашке. Давно не виделись, старик.

Сыщик пообещал позвонить и нажал на кнопку отбоя. Он цеплялся за каждую мелочь, чтобы не сидеть сложа руки. Только бы Ирина не пострадала! Только бы осталась жива! От безысходности он достал из холодильника початую бутылку водки и допил ее. Лишь после этого удалось отключиться…

В недолгом тревожном сне Артеменко бродил по развалинам, заглядывая под каждый куст, пока не встретил упитанного коротышку, похожего на Гольдмана.

– Ты кажется умер… – вырвалось у него. – Я видел твой труп…

– Не верь глазам своим, – усмехнулся толстяк.

– Ты к Ирине приходил? Это с ее балкона тебя сбросили?

– Послушай меня, дружище. Не лезь, куда не просят! Я тебе по секрету скажу, что меня погубило… На деньги позарился! Посулили мне баснословный куш, и я не устоял. Теперь каюсь! Да поздно уже. Поезд мой ушел, а ты пока на вокзале сидишь…

– Я не на вокзале, я дома, – возразил сыщик.

– Это тебе кажется… Мы все – на вокзале! Ждем своего рейса. А торопиться не стоит! Успеешь еще купить билет в один конец… В общем, забудь Ирину! Навсегда забудь! Иначе и за тобой придут…