Продавец времени

Выхватив кол из ограды, забрался на кровлю. Оттолкнувшись, спрыгнул сверху, надеясь повиснуть на лапе Жницы – оказался на кровле соседнего дома, притаился, подобрался к краю. Он сам не понимал, что будет делать, оказавшись на Жнице, чем это поможет, действовал интуитивно – оседлать тварь, вбить кол в ее слабое место – ведь должно же быть у нее слабое место. Он холодно примерился – шея, ключицы, глаза, уши, пузырь. Понятно, что попытка будет только одна – или ему повезет, или он окажется на земле, растоптанным и раздавленным.

Снизу погоры, догадавшись о замысле Лесьяра, отвлекали Жницу, оттесняли ее к дому, на кровле которого поджидал ее юноша.

Жница, заметив его, оскалилась. Оторвав край черепичной крыши, ударила ею по укрытию Лесьяра – тот едва успел увернуться и откатиться в сторону. Кол выскользнул в рук, отлетел в сторону. Лесьяр, сделав выпад, подтянул его к себе.

Воспользовавшись моментом, что Жница отвлеклась на Лесьяра, кто-то из погор – аптекарь не мог видеть, кто именно, смог достать Жницу – заточенный кол вонзился в ее подреберья, чуть ниже пузыря со слизью. Тварь взвыла – Лесьяр едва не оглох от ее рева. Схватив кол, бросился на Жницу, запрыгнул на плечо и вонзил кол чуть выше ключицы – тварь взбесилась, дернулась в сторону, ударила лапой по плечу, сбив аптекаря вниз, на землю. Заревев, попробовала наступить на него – погоры успели оттащить его в укрытие.

– Цел?

Он кивнул, выглянул из-за угла: Жница металась по улице, срывала кровли, хватала погоров, отбрасывала их с такой силой, что те падали на землю трупами. Она рвала их тела, а тех, кто еще пытался сопротивляться – проглатывала, отрывая куски. Кровь стекала по ее подбородку, заливала грудь, жирными ручьями текла по ней следом. Лесьяр понял – единственный способ спасти деревню – увести Жницу отсюда подальше. Но без Нежданы та не уйдет.

«Нужна ловушка».

Он достал из кармана три поворотных камня – небольшие, они годились лишь для крохотных переходов, но сейчас и такие сгодятся. Повернувшись к погорам, спросил:

– Соль есть? – погоры кивнули. Тогда Лесьяр отдал два камня из трех им. – Их надо поставить с двух сторон твари, у ног. Сможете? Попробуем разорвать ее и затянуть в переходы частями.

Погоры, переглянувшись, кивнули, выдвинулись к Жнице, заходя один справа, другой – слева. Когда они оказались достаточно близко к твари, Лесьяр выскочил из своего укрытия и побежал к Жнице наперерез, одновременно вытаскивая из-за пазухи мешочек с Солью.

Закричал:

– Быстрее, бросайте камни ей под ноги и сыпьте Соли! Щедро! Боромир, левее! Сейчас!

Один из погоров, желая убедиться, что Жница попадет в ловушку, замешкался, устанавливая камень. Нужно было бросить его спиралью вверх и отбежать в сторону, из укрытия бросив щепотку Соли. Боромир же стал доставать Соль тут же. Ослепшая от ярости Жница металась по дороге, то наступая, от отступая здоровыми лапищами. Обломки черепиц, стекло и керамика хрустели под ее ногами. Наступив на острый осколок, она подпрыгнула и одной ступней наступила на подготовленную ловушку – очень удачно, оставалось только бросить Соли. Именно в этот момент из своего укрытия выскочил Лесьяр и бросился к Жнице, швырнув под нее третий камень и одновременно бросая Соль – та взмыла в воздух, веером оседая на дорогу. Боромир же, застывший у своего камня, оказался под ударом – Жница, отпрыгнув, наступила на него, а не на камень. Прокрутившись на месте, она отпрянула.

– Нет!

Чара, выпав из рук твари, отлетела в сторону – Лесьяр успел заметить, что она упала на соседний с гостевым домиком двор, достаточно далеко, чтобы Жница не смогла до нее добраться. Он надеялся, что волшебница все-таки жива.

Ловушка, хоть и неловко расставленная, распахнулась – сизый дым соединил два поворотный камня, закрутил узконосым смерчем рассыпанную вокруг Соль, увлекая в водоворот замершую Жницу, не успевших спрятаться погор и самого Лесьяра. Заревела, проваливаясь в распахнувшийся переход – аптекарь сам не знал, куда его выбросит. Дыхание перехватило, грудь сперло – зажмурившись, юноша позволил себе нырнуть следом за Жницей.

47

Тесный проход, в котором перед лицом Лесьяра то и дело оказывалась окровавленная и щелкающая зубами пасть Жницы, а в нос проникал, забивая остальные запахи, отвратительная вонь свежей плоти, казалось, не закончится никогда.

Они падали долго.

Уловка, подготовленная Лесьяром, не сработала – переход оказался слишком слабым, при входе в него Жницу не разорвало, как ожидал юноша. А может, и не могло ее разорвать – теперь и не узнать. В ушах звенело. Руки, покрытые темными пятнами язв и перепачканные кровью Жницы, зудели. Раны жгло, будто на них солью посыпали. Лесьяр с трудом терпел, не позволяя себе потерять сознания и упустить тварь, болтающуюся рядом с ним, из вида. Понимал – даст слабину, она его тут и разорвет.